Наследница 2 - Анастасия Парфенова

совершенно искренне считал, что ученица губит свой потенциал небрежением. В его представлении я должна была в тренировках и спаррингах выкладываться так же, как за ткацким станком: упорно, настойчиво, отрабатывая каждую мелочь. Постоянно искать способы выполнить удар или блок чуть точнее, добротнее. Жертвовать ради этого другими своими уроками, обеденным отдыхом, сном.

Ни-за-что. Вот честно. Пусть лучше меня в первом же боевом выходе растерзают голодные ику. Предпочту кошмарный конец, нежели кошмар без конца.

— И всё же в голове не могу уложить, куда смотрит Лесник! Княжна, я хотел бы лично обсудить с Борисом из Белой ветви ваше развитие.

— Как закончится осень, матушка вернётся со службы и с удовольствием с вами поговорит.

— Она-то в этом что понимает? — наставник почти позволил себе пренебрежительно фыркнуть, но всё же сдержался. Снизошёл до объяснения: — Чёрный камень по-другому растит своих воинов. В вашем случае их методы не будут подмогой.

Я опустилась ниже в шпагате, прижала лицо к полу, не желая ещё раз вступать в дискуссию о возможности организовать встречу боевого колдуна Лесьяра с моим искалеченным папой. При всём уважении к наставнику: я и близко ему не доверяла настолько, чтоб позволить подойти к своей уязвимой для любого нападенья семье. Пусть пишет письма. Если будут в них проклятья, сглазы или ещё какая скрытая пакость, «Одна песня» конверт на борт просто не примет.

В этот миг двери зала распахнулись с оглушительным грохотом. Вал раскалённого воздуха ударил, словно промышленный пресс: если бы я стояла, скорее всего, лёгкие бы обожгла. Даже так лицо пришлось прижать ближе к полу, ловя сохранившуюся пока у досок прохладу.

Светозар Пламенный ворвался в помещение снопом искр и треском приближающегося пожара. По пятам за ним нёсся, пытаясь ухватить старшого за рукав, бледный в синеву Искрен из Илмари. И вот совсем он не выглядел готовым найти управу на взбесившегося вдруг сюзерена.

— Почему меня вычеркнули из списков участников в Большой охоте? — проорал, полыхая жаром раскалённого горна, наследник удельного князя. — Как вы посмели⁈

О, предки. Мои выбившиеся из куцего хвостика на затылке волосы прямо перед глазами начали заворачиваться в спирали и, казалось, вот-вот вспыхнут от жара.

— Эт-то что ещё за недержание с утра пораньше? — вопросил совершенно невпечатлённый воплями Лесьяр, — Вам что, вдруг стало пять лет? Может, по ночам ещё писаетесь от переживаний столь бурных?

Светозар захлебнулся полыхающей гневом фразой. Набычился, напряг плечи: казалось, сейчас уж взорвётся. Или нас всех взорвёт — это было более чем возможно.

Но — нет. Сипло выдохнул. И раскалившая воздух сила схлынула, отпустила. Легла ровным и мягким теплом — на стены и пол вокруг, на волосы мои и ресницы. И угрозы в этом было, пожалуй, что и побольше.

— Вы. Вычеркнули меня из списков. Именно вы. Несмотря на именное приглашение от Великого князя.

— Моей задачей, как наставника ближнего боя, было оценить, кто из моих учеников готов участвовать в масштабных облавах. Вы — не готовы.

— Да я столько раз уже охотился вместе с отцом!

— Здесь — иное. И от загонщиков будет в первый ряд потребно — иное.

— Это что же⁈

— Дисциплина. Самообладание. Выдержка.

Ух! Хлёстко.

Светозар с заметным усилием сжал зубы. И хоть жар больше не заставлял воздух дрожать, янтарные глаза княжича полыхали очень недобро. Илмари придвинулся к нему вплотную, почти задевая плечом. Но всё ж не дотрагивался. Просто встал рядом безмолвной и безусловной поддержкой.

— Я ходил на большие охоты вместе с отцом, — явно пытаясь демонстрировать искомое самообладание, повторил Светозар. — В том числе когда вместе собирались дружины соседних уделов. В том числе и не из Озерья. Я знаю, как строятся цепи облавы. Я знаю, как отодвинуть старые счёты и работать с чужаками бок о бок. Да, то, что зреет сейчас на северных берегах, будет иным. Злее, опасней, внезапней — не сравнить с привычной добычей. Но нечисть, разжиревшую вне всяких разумных пределов, я бить тоже умею!

— Возможно, — равнодушно пожал плечами наставник. — Тем не менее: я своё слово сказал, и вы остаётесь в крепости Гнева.

Илмари прикрыл глаза, будто от боли. А взгляд Светозара, только что полыхавший огненным светом, вдруг заледенел.

— Вы — должник рода Пламенных. Отец желает видеть меня на этой охоте. Вы понимаете, что он сделает, если пойдёте против его повеления?

Ой, мамочки! Не надо бы мне присутствовать при таком разговоре…

— Я понимаю, что если на Большой охоте вы, княжич, глупо погибнете, Сиян Пламенный в горе своём запросто может спалить поместья Лесьяров со всеми, кто окажется заперт внутри, — совершенно спокойно, безразлично даже ответил наставник. — По сравнению с этим, господин лицеист, все иные угрозы просто нелепы. Вы останетесь в крепости, вытрите неуместные сопли и будете учиться справляться со злостью. К слову! Раз уж так удачно зашли…

Я затылком почуяла, как остановился на мне внимательный, по-звериному пристальный взгляд.

— Княжна Ольга! Поднимайтесь, вы отдохнули довольно. В круг!

Нет-нет-нет! Только не это!

Светозар, видимо, лишь теперь заметив присутствие другой ученицы, вздрогнул. Уставился на меня с таким возмущением, будто специально их тут подслушивала.

— Княжич Светозар, сбрасывайте кафтан и к барьеру. Говорите, что умеете отодвинуть в сторону старые счёты и работать даже с врагами? Вот сейчас и посмотрим. Спарринг, полный контакт, биться будете, пока оба способны продолжить сражение.

Чёрт-чёрт-чёрт! Ладно, не паникуем. Нужно просто аккуратно подставиться, а затем признать проигрыш.

— Нет, княжна, даже не думайте. Бой не до первой крови, а до того момента, пока я не остановлю его, ясно? Желаю в кои-то веки увидеть от вас нормальную схватку. И вы покажете её. Или же княжич Пламенный получит законный повод выместить своё раздражение.

Вот ведь… оборотень! Этого я точно ему не забуду.

Пряча взгляд за растрепавшимися из хвостика прядями, медленно поднялась из шпагата. Взяла в руки посох. Вышла на позицию в очертанном рунными голограммами круге.

Мысли неслись со скоростью просто невероятной. Что я знала о Светозаре? В те редкие часы, что пересекались мы на совместных трапезах и уроках, наследник Пламенных выглядел… ну, нормальным? Заносчивым, конечно, даже высокомерным. Но был в целом вежлив, меня специально не задирал, и занят казался преимущественно тем, что выпасал и вытаскивал из бесчисленных неприятностей свиту.

Теоретически дюжина младших учеников, которых протолкнули в Лицей вместе с княжичем Пламенным, должны были стать для него опорой и обороной. На практике же выходило ровно наоборот. Мелкие пострелята — все, насколько я поняла, из семей боевитых и склонных в некоторой чрезмерной активности — вечно норовили куда-нибудь влезть