Алхимия секретов - Стефани Гарбер

– Хочешь сказать, что единственным способом отплатить твоему брату было отдать ему Сердце Алхимика?

– Для многих его клиентов, – мрачно отозвался Адам.

– Но это невозможно. – Холланд почувствовала подступившую тошноту. И тут она подумала о своем отце и о том, как Часовщик сказал, что единственный способ спасти Бена – это отдать одному из дьяволов Сердце Алхимика. Но, даже думая об этом, Холланд не могла представить, чтобы ее отец пошел на такую глупую сделку.

– Вы с братом заключили сделку с моими родителями? – спросила она.

– Нет, – тут же ответил Адам. – Я никогда не заключал сделку с твоими родителями.

– А что насчет твоего брата?

Адам нахмурился.

– Это да или нет?

– Не знаю, – тихо произнес он. – Еще до того, как наши отношения дали трещину, мой брат делал много такого, о чем я не знал.

– То есть он мог это сделать, – подытожила Холланд. – Он может быть настоящей причиной смерти моих родителей.

– Я понимаю, почему тебе хочется в это верить, но вчера я говорил серьезно. Если ты переживешь сегодняшний день, то в погоне за ответом умрешь завтра. Возможно, у моего брата и нет доступа ко всем его способностям, но он по-прежнему невероятно опасен.

Холланд нахмурилась. Не существовало вселенной, где бы она не попыталась найти ответ на этот вопрос, но Адам явно не собирался ей помогать.

– Моя сестра знает об этом?

– Обычно я не рассказываю эту историю за бокальчиком чего-то крепкого. – Адам снова посмотрел на свои руки, а затем, словно предлагая перемирие, протянул ей сумку. – Если хочешь сбежать, я не стану тебя винить.

Холланд подумывала об этом. Оставь она Адама, ей не пришлось бы беспокоиться о том, стоит ли ему доверять. Однако это также означало, что она останется одна. Холланд не хотела разбираться со всем в одиночку, к тому же, найди она Сердце Алхимика, смогла бы помочь Адаму остановить его брата. Ей действительно нравилась эта идея.

Холланд вспомнила, как увидела Мейсона в отеле «Рузвельт»: он явно узнал ее, и внезапно Холланд задумалась, не скрывается ли где-то в ее сознании ответ «почему».

– Я встречалась с одним парнем, – сообщила она Адаму. – Прошлой ночью он был убит, а я выяснила, что он встречался со мной только потому, что его наняли следить за моей семьей. Я нашла в его квартире черно-золотистую папку с подробными инструкциями о том, как сблизиться со мной.

Адам медленно потер подбородок.

– Похоже на моего брата. Золотой и черный всегда были его визитной карточкой. И он не гнушается убийств.

– У меня остался еще один вопрос, – сказала Холланд.

– Только один?

– Я бы задала больше, но, как ты и сказал, время поджимает. Сколько тебе лет?

Это вызвало у него удивленную улыбку.

– Ты это хочешь узнать?

– Время в этой истории не состыковывается. Либо ты выглядишь невероятно хорошо для своего возраста, либо ты очень давно перестал стареть.

– Ты считаешь, что я выгляжу невероятно хорошо? – Улыбка Адама стала шире.

Холланд едва поборола внезапное желание залепить ему пощечину.

– Ты и сам об этом знаешь.

Еще секунду он просто улыбался, прежде чем выражение его лица стало серьезным.

– Почему бы нам не вернуться к вопросу о том, как сохранить тебе жизнь? – И Адам потянулся к клапану сумки Холланд.

Глава тридцать шестая

– Я не должна показывать тебе, что внутри! – воскликнула Холланд.

– Тогда, наверное, тебе не стоит позволять мне открывать ее, – ответил Адам.

Но она не остановила его.

Адам только что признался, что когда-то был дьяволом. Но больше он им не являлся. Он был напарником ее сестры; Дженьюэри доверяла ему. Получается, Холланд тоже могла. К тому же ей очень хотелось вскрыть конверт Часовщика. Холланд не желала больше терять время и понятия не имела, сколько еще подсказок спрятал ее отец.

Судя по открытому багажу и туалетным принадлежностям, разбросанным по дивану и неубранной кровати, шикарный гостиничный номер, в котором они сейчас находились, был занят. Холланд предположила, что постояльцы, вероятно, ушли на обед и могли вернуться в любой момент.

– Там конверт, – сообщила она. – Открой его, и побыстрее.

– Что это? – вытащил конверт Адам.

– Не знаю. Часовщик отдал мне его, пока ты был без сознания.

– Так и знал, что этот ублюдок меня вырубил. – Адам взвесил конверт в руке почти так же, как Холланд, а затем передал его ей. – Если он предназначался для тебя, ты и должна его открыть.

Холланд не нужно было повторять дважды. Она поспешила расстегнуть застежку.

Внутри конверта оказались страницы. Меньше, чем в банковской ячейке, но Холланд сразу же узнала их.

ВНУТР. ВНУТРЕННИЙ ДВОРИК ОТЕЛЯ. ДЕНЬ.

Тропические птицы наблюдают за тем, как Ред и Часовщик сидят во внутреннем дворике, напоминающем Палм-Спрингс шестидесятых годов. Здесь белые стулья из кованого железа, зонтики в бирюзовую полоску, аккуратная трава между квадратами из белого бетона и, конечно же, пластиковые фламинго.

Часовщик и Ред играют в «Скраббл». Белые и бирюзовые фишки соответствуют декору. У Реда их осталось всего четыре: ИИМД.

ЧАСОВЩИК

Твоя очередь.

Ред неохотно опускает букву «и», образуя слово «идти».

ЧАСОВЩИК

У меня такое чувство, что вы не стараетесь, мистер Уэсткотт.

РЕД УЭСТКОТТ

Я пришел сюда не в игры играть.

ЧАСОВЩИК

Что такое жизнь, как не игра?

Каждый, кого вы встречаете, – противник, союзник, а иногда даже подсказка.

Часовщик расставляет фишки на доске, образуя слово «НАОБОРОТ».

РЕД УЭСТКОТТ

Кто ты такой?

ЧАСОВЩИК

Кажется, это шестьдесят восемь очков с учетом двойной буквы «О».

РЕД УЭСТКОТТ

Ты знаешь, что я спрашивал не об этом.

ЧАСОВЩИК

Возможно, я не закончил отвечать. Ваша очередь, мистер Уэсткотт. У вас остался лишь один шанс на победу.

Прежде чем копать, убедись, что движешься в правильном направлении.

– Я и не думал, что они существуют. – Адам все еще смотрел на страницы. Его глаза блестели и были широко раскрыты едва ли не от мальчишеского волнения. Он действительно был фанатом ее отца. – Ты знаешь… – Он внезапно поднял взгляд, как будто только что вспомнил, с кем разговаривает. – Подожди-ка, ты не выглядишь удивленной!

– Это не первые страницы, которые я получила. – Холланд вытащила из сумки остальную часть сценария.

Адам тут же принялся читать, будто загипнотизированный. Дойдя до третьей страницы, он спросил:

– Так вот почему ты хотела увидеться с Часовщиком? Это и был тот надежный источник, о котором ты говорила?

– Когда я была маленькой,