Гавани солнца - Марта Уэллс

Теперь Лун понял. Кетель спрашивал, управляют ли королевы своими раксура так же, как прародительницы управляют кетелями и дакти. Как странно, что скверны, по крайней мере кетели и дакти, так мало знают о раксура.

Вопрос сложный, и ответ на него Лун и сам не понял бы пару циклов назад. Королевы способны удерживать раксура от смены облика, но было и нечто большее. Существует особая связь внутри каждого рода, неуловимое притяжение сердец, которое удерживает двор вместе или может заставить его рассыпаться. Боль Жемчужины от потери первого консорта отражалась на всем дворе Тумана Индиго несколько циклов, прежде чем туда попал Лун. Это ослабляло связи внутри двора, когда он и так был уязвим. А решительность Малахиты удержала вместе остатки восточной колонии Опаловой Ночи в трудные времена, когда двор, казалось, не выживет. Но такая связь – не принуждение к послушанию.

Нефрита не отвечала, а Лун понятия не имел, как это объяснить.

– Просто говорят, – сказал он. – Есть еще кое-что, но не так, как у сквернов.

Звон сжал руку Луна.

Кетель больше не задавал вопросов, и скоро они подошли туда, где дорожки, изгибаясь, вели в центральный колодец.

– Осторожнее здесь, – понизил голос Лун. – Скорее всего, хианская лодка где-то поблизости.

За короткое время, пока Лун отсутствовал, вряд ли могло произойти что-то ужасное, но он все же вздохнул с облегчением, когда у дверного проема их встретил с нетерпением поджидавший Утес.

– Мы вернулись, – произнес кетель, как показалось Луну, подчеркнуто многозначительно.

– Я заметил, – сказал Утес и обратился к Нефрите: – Рад, что вы нас нашли.

– Как и я, – сказала она. – Нам нужно многое обсудить.

Она добавила бы и больше, но на нее набросились Ежевика и Толк.

Елея несла Каллумкала, а Лун взял на руки Делина, несмотря на его заверения, что он здоров и может идти. Не обращая на это внимания, Лун сказал:

– Тебя ждут Диара и Ниран.

Сдавшись, Делин ухватился за воротниковые гребни Луна.

– Они сильно волновались?

– Сильно, – подтвердил Звон. – Все мы очень тревожились.

Они без проблем добрались до ветряного корабля и запрыгнули на палубу. Лун поставил Делина, чтобы Ниран и Диара могли его поприветствовать.

– Я не собирался создавать столько… – начал Делин, но Ниран чуть не раздавил его в объятиях.

– Мы тебя прощаем, дедушка, – ласково произнесла Диара. – Рады, что ты вернулся живой.

Ориентируясь во тьме по звукам, Лун пошел вслед за остальными вниз по лестнице к центральному коридору. Так приятно было войти в теплый свет заговоренных наставниками фонарей, к знакомым запахам раксура и обитателей Золотых островов.

– Неси его сюда, – сказала Елее Ивар-эдель, целительница с Золотых островов. – Мы приготовили для него постель.

Елея понесла Каллумкала по коридору, за ней следовал расстроенный Калам.

– Идите с Эрикой, – сказала Нефрита Ежевике и Толку. – Для вас есть каюта в конце коридора, с водой и постелями.

Оба арбора заковыляли за Эрикой, а Лун вместе с Нефритой, Звоном и остальными пошел в большую общую каюту, надеясь, что кто-нибудь приготовил чай. Там уже ждали Сумрак, Лоза и Рорра, несколько обитателей Золотых островов из корабельной команды и еще одна жандерка, должно быть растениевод, которого собирались взять в кишском порту. Большинство воинов до сих пор сторожили на палубе. Зазвучали приветствия и вопросы. А на маленьком очаге стоял горшок с чем-то теплым и пахнущим рыбой.

Неожиданно все затихли, и Лун обернулся. В комнату вслед за Утесом вошел кетель. Лун уже так привык к его запаху, что и не заметил, как он шел вслед за ними.

Нефрита обернулась и гневно взглянула на Утеса.

– Я не виноват, – сказал он.

Земные обитатели выглядели просто смущенными. Они никогда не видели кетеля в земном облике, и даже если слышали, что один такой был здесь и повел Нефриту и остальных к Утесу и спасенным пленникам, не догадывались, что это он. Потом Сумрак обошел Нефриту и Луна и встал перед кетелем, его тело перетекло в темноту, а потом в огромную чешуйчатую фигуру.

Лун мысленно ойкнул.

Кетель уставился на Сумрака.

– Ты…

Шипы Сумрака вздыбились над гребнем, крылья изогнулись и начали раскрываться.

– Я раксура, – зарычал он. – А ты – мертвый кетель.

Лун колебался. Трудно было вообразить, что ему придется закрывать собой кетеля от Сумрака, но ведь кто-то должен был это сделать. Если только кетель сам не атакует Сумрака – тогда начнется кровавая бойня, потому что все раксура и, возможно, некоторые земные сразу придут на помощь. Кто-то задел его руку. Это был Огонек, воин Сумрака, в ужасе наблюдавший за происходящим.

Но прежде чем Лун успел что-нибудь сделать, кетель отступил, отвернулся и, защищаясь, поднял плечи.

– Я тебе не враг, – сказал он. – Но она как ты. Она наша королева. Я убил владык, которые были против нее.

Сумрак так и стоял, неподвижно как камень.

– Сумрак. Все хорошо, – произнесла за его спиной Нефрита ровным тоном.

Шипы Сумрака дрогнули и начали опускаться. Огонек, чьи шипы приподнялись в тревоге, приблизился и схватил его за руку. Сумрак оттолкнул Огонька, а потом и сам отступил, чтобы держать молодого воина вне досягаемости кетеля. Лун одобрил эту предосторожность – незачем быть слишком доверчивыми.

Лоза шагнула вперед, пристально глядя на кетеля.

– Я такая же, как она. И ты должен доказать, что тобой не управляет владыка.

Кетель осторожно взглянул на нее.

– Как?

– Дай мне заглянуть в твои мысли, – сказала Лоза.

Шипы Нефриты дрогнули и застыли. Лун не знал, что наставница может заглянуть в разум сквернов. Он посмотрел на Звона, и тот дернул шипами, сомневаясь, но не возражая. Лун сообразил, что такое в теории считалось возможным, но пока никому не удавалось проверить это и выжить.

Кетель вздрогнул, а потом оскалил клыки.

– Только не в мои мысли.

Лун знал, что это значит. После всех расспросов о том, какой контроль имеют королевы над раксура, это было очевидно.

– У нас все по-другому. Наставница не может контролировать твое поведение или мысли. Она может заглянуть в твой разум и увидеть, есть ли там владыка, скрывающийся от нас, но это все, – пояснил Лун.

Явно сомневаясь, кетель посмотрел на Утеса. Тот скрестил руки на груди.

– Это правда, – подтвердил он. – Дай ей посмотреть или уходи отсюда и не возвращайся.

Потянулся долгий и напряженный момент, и Лун увидел, как Рорра встревоженно положила руку на огнестрел, висевший у нее на плече. Незнакомая жандерка выглядела изумленной.

– Тогда ладно, – наконец сказал кетель.

Лоза шагнула к нему.

– Сядь.

Голос прозвучал жестко, и она не