Гавани солнца - Марта Уэллс

– Зачем? – спросил кетель, подозрительно щурясь.

– Затем, что так надо, – ровным голосом ответил Утес.

Кетель снова засомневался, а потом сел на палубу. Лоза подошла и присела на корточки перед ним. Рядом с кетелем она выглядела крошечной. Лун обрадовался, что Утес так близко, а он сам, Нефрита и Сумрак тоже на расстоянии вытянутой руки. Но кетель просто сидел, излучая враждебность.

Делин, Ниран и Диара тоже спустились с палубы и теперь наблюдали из дверного проема. Лун был поражен, как плохо Делин выглядел при этом свете. Золотистая кожа покрылась пятнами, а морщины на лице стали глубже. Казалось, он даже уменьшился в размере. Лун надеялся, что Лоза справится быстро и они накормят Делина.

– Просто смотри на меня, – сказала Лоза.

Кетель встретился с ней взглядом. А потом расслабился, и упрямое выражение лица смягчилось.

– Она его захватила, – прошептал Звон.

Всегда странно на такое смотреть, хотя Лун и сам прошел через это. Когда наставник заглядывает в твой разум, ничего не чувствуешь. Кажется болезненным, но на самом деле это как на миг провалиться в сон и сейчас же очнуться.

– Как она узнала, что способна на это? – тихо спросил Лун.

На лице Сумрака отражались противоречивые чувства.

– Она тренировалась на мне и на других в Опаловой Ночи. Думаю, здесь почти то же самое.

Казалось, прошло много времени, и земные обитатели уже начали беспокоиться. Наконец Лоза отстранилась от кетеля. Она хмурилась. Освободившись, кетель вздохнул и растерянно уставился на нее. Лоза встала.

– Нет ни владыки, ни каких-либо воздействий.

Рорра медленно вышла вперед.

– Как такое возможно? Нам известно, что в их стае владыки есть, мы их видели.

Утес задумчиво посмотрел на кетеля.

– Он нам говорил, что убил главных владык стаи. Думаю, так и есть.

Кетель поднял взгляд, еще настороженный. Явно в смятении, он поднялся на ноги.

– Они были молодые. А прародительница была мертва.

– Значит, Отрада послала тебя сюда, чтобы забрать оружие у хианцев, – сказала Нефрита.

Лун с трудом промолчал, удивившись, что Нефрита успела пообщаться со сквернорожденной королевой и узнать ее имя. Вероятно, она именно это и собиралась рассказать, хотя знала, что ему не понравится.

Кетель сосредоточился на Нефрите.

– Она назвала тебе свое имя.

– Да, – подтвердила Нефрита. – Мы виделись по пути сюда. Она принесла нам новости. Но не сказала о тебе и о том, зачем ты преследуешь наших консортов.

– Чтобы помочь вам, – сказал кетель. Потом перевел взгляд на Лозу и добавил: – Чтобы получить от вас помощь. Место для жизни. А еще она послала меня учиться у ваших консортов.

– Учиться? – удивилась Лоза.

– Раз никто из знающих не придет жить к нам, значит, учиться придется мне, – сказал кетель.

Все на миг замолчали. Лун беспомощно посмотрел на Утеса, тот вздохнул и потер глаза.

Нефрита с шипением выдохнула.

– Поднимайся на палубу и жди там. Нам нужно поговорить, – сказала она кетелю. – И, если тронешь кого-нибудь на корабле, мы тебя убьем.

Кетель снова покосился на Утеса и Лозу, но, как показалось Луну, обрадовался тому, что его отсылают. Развернувшись, он вышел и двинулся по коридору к лестнице. По каюте прокатились вздохи облегчения, в основном земных обитателей. Островитяне в глубине комнаты тяжело опустились на пол.

– Возьми несколько воинов и присмотрите за ним, но осторожно. Скажи воинам не подходить к нему близко, – приказала Нефрита Елее.

Елея качнула шипами в угрюмом согласии и последовала за кетелем. Утес потянулся, сбрасывая напряжение, и вернулся к земному облику. Лоза хмуро смотрела вслед кетелю.

– Это было очень странно.

– Иначе и не скажешь, – согласился с ней Лун.

Перейдя в земной облик, он почувствовал тяжесть в поврежденных усталых мышцах. Он поморгал и почесал голову, стараясь стряхнуть вдруг возникшее желание лечь на пол и уснуть.

– Откуда нам знать, что он на самом деле из стаи королевы-полукровки? – сказал все еще расстроенный Сумрак. – Он может быть… – Он неловко скрестил руки. – Шпионом.

– Для владык это чересчур хитроумно. Они никогда не додумаются до такого, – устало ответил Утес. – Сомневаюсь, что кетель из нормальной стаи справился бы с этим. Его наверняка послала королева-полускверн.

– И вдобавок то, как он… говорит о ней, – добавил Лун и подтолкнул Утеса в плечо. – Он не лжет, по крайней мере, на этот счет.

Пусть и нехотя, Сумрак согласился, обнял Лозу за плечи, и та приникла к нему.

Ниран помог Делину пересесть на скамью.

– Интересная возникла проблема, – сказала Диара.

Нефрита обернулась к ней.

– Если вы не хотите, чтобы он находился на корабле, мы поймем. Но он здесь, и думаю, будет лучше, если мы сможем за ним приглядывать.

Диара поморщилась, явно этого не желая.

– Согласна. Но для нас это лишние сложности.

Делин потянул Нирана за рукав.

– Ты знаешь, где мы?

– Когда рассеялись облака, я сделал расчеты по звездам, – сказал Ниран. – Мы по-прежнему у южного побережья, там же, где и были. – Он беспомощно поднял руки. – Только мы определенно знаем, что переместились.

– Что именно ты сделал? – спросила Нефрита.

– Глядя на звезды, земные могут определить, где находятся, – пояснил ей Лун. – Никогда не понимал, как у них получается.

Эти знания были раксура ни к чему.

Делин с отсутствующим видом кивнул, расчесывая пальцами спутанную бороду.

– Тогда теория Толка верна. Нас унесло вверх, и мы на облачной стене.

– Это что? – нахмурилась Рорра.

– Это масса летающих островов очень высоко в воздухе, мы их видели по пути сюда, – робко пояснила жандерка. – Но для летающих лодок они недостижимы.

Ее слова явно ошеломили Рорру.

– Я думала, это была гряда облаков. Облачные стены считаются мифом. Мой народ называет их Облачными рифами.

Вероятно, Рорра в самом деле разволновалась. Лун впервые услышал, как она признает, что у нее был свой народ и она не явилась на свет сразу взрослой, прямо перед встречей с Каллумкалом и перед тем, как стала его навигатором.

– Что ж, теперь мы знаем, что это не миф, – сказал Ниран.

– Как же нам спуститься? – спросил другой обитатель Золотых островов. – Разве силовые линии простираются так высоко? Сможем мы вести по ним корабль или упадем?

Диара устало почесала голову под платком.

– Надеюсь, утром станет понятнее.

– Но нам нельзя уходить, – сказал Делин, когда молодой островитянин накинул ему на плечи одеяло. – Мы должны забрать оружие у хианцев. Они доставили его сюда, чтобы активировать некое устройство, которое, как они считают, находится здесь. Это оружие уничтожит всех раксура и всех сквернов, и, возможно, другие народы, происходящие от