Рунный маг - Андрей Uknown Ефремов

Глаза всех собравшихся переместились на моего спутника. Как и у всех нас, лицо Вэйнириса было скрыто под шлемом, который тот стилизовал под голову дракона. Собственно, весь его доспех напоминал чешую дракона, отливающую фиолетовым цветом.

— Мой знакомый согласился помочь с нашей проблемой, — продолжил я. — Для этого нам и нужен отвлекающий манёвр.

— Твой план понятен мне, — после паузы проговорил Астерис. — Но ты не сдержишь Метаморфа в одиночку. Я пойду с тобой.

Глава 24

Предупреждение

После слов короля Астарты повисла тишина. Я пытался осмыслить услышанное. Астерис хочет отправиться со мной на опаснейшее задание, когда прекрасно знает, что я в любую секунду могу активировать поле подавления и лишить его абсолютной защиты? Да как так-то? Ладно, пусть и не в любую секунду, всё же нас связывает клятва, но в тот момент, когда Вэйнирис завершит перенастройку магистрального портала, все наши взаимные обязательства будут считаться исполненными. Тут есть какой-то подвох. Я его не вижу, слишком мало у меня специфической информации, но всем нутром чую, что он есть.

Молчание затягивалось, я лихорадочно пытался понять мотивы Астериса. Сейчас бы время поставить на паузу, да с друзьями посоветоваться, но в присутствии Астара демонстрировать свои способности нельзя. Придётся собственные шестерёнке в голове напрягать. Если рассуждать логически, то Астерису наверняка что-то нужно. Ну не верю я в его альтруизм. Ликвидация угрозы прорыва осквернённых тварей в Колыбель Миров — это как минимум одна из его целей, причём не факт, что основная.

Но Астерис прав. Одному мне будет очень сложно сдержать Метаморфа и его элитных тварей, что, несомненно, находятся возле своего господина. Абсолютная неуязвимость — это очень мощный дар. Но показывать, что я знаю о способностях Астериса, нельзя. Этот факт даст ему слишком богатую пищу для размышлений.

— Мне вполне по силам обеспечить безопасность Ушедшего, — наконец ответил я.

— Ты не знаешь, на что способен Метаморф, — парировал Астерис. — Я изучал эту сущность много лет и знаю, чего от него ожидать. Если ты пойдёшь один, велик шанс, что Метаморф получит частичку Ушедшего и сбежит в другой мир. Я не могу этого допустить. Либо мы идём вместе, либо не идёт никто. Напасть на тебя мы не можем, зато расстроить планы вполне по силам.

Я мысленно выругался. Астерис припёр меня к стенке. Причём переждать, пока у инквизиторов закончится время пребывания в Городе Мёртвых, тоже не вариант. Король Астарты не так глуп и, если поймёт, что я тяну время, просто предупредит Метаморфа.

— Я не знаю, кто ты, — прервал ход моих мыслей Астерис. — Но явно не один из моих сводных братьев. Также я не знаю, каким именно даром ты обладаешь, но если проанализировать твой план, то вывод напрашивается сам собой. Передо мной тот, кто отобрал дар у моего идиота-братца Глена. Причём умудрился при этом сохранить ему его никчёмную жизнь. Впрочем, мне не интересно, как именно ты это сделал. Я ведь тоже нашёл лазейку. В общем так. Всё очень просто. Ты доставляешь меня в нужное место — я беру на себя нашу защиту. Как раз троих могу прикрыть абсолютной защитой.

— А что будет потом? — никак не отреагировав на слова короля, спросил я.

— Потом мы вернёмся в Колыбель Миров, где и продолжим гонку за Наследием, — ровным голосом ответил Астерис. — Для твоего спокойствия можем добавить к клятве ещё один пункт. Возьмём небольшой интервал времени, скажем час, в течение которого после перенастройки портала ни один из нас обязуется не нападать на другого. Между прочим, я рискую гораздо больше, отправляясь в неизвестном направлении, без поддержки, с инквизитором, который может лишить меня основных сил.

С этим утверждением было невозможно не согласиться, и этот факт напрягал меня ещё сильней. Что же такого важного находится в руинах дворца, что король Астарты решил пойти на такой риск? Эх, и почему мы не догадались приставить к Астару наблюдателя и вести прослушку? Сейчас бы знали, что у врага на уме.

Ещё меня напрягает, что Астерис так легко вскрыл карты и рассказал о своём даре. Причём не только сам факт наличия у него абсолютной неуязвимости, но ещё и о возможности прикрыть этой неуязвимостью других. Такую информацию врагу не выдают, если не уверен, что она ни при каких обстоятельствах не сможет утечь на сторону, конечно. Из всего этого следует вывод, что мы не должны пережить сегодняшний день. Не знаю, как Астерис хочет всё это провернуть, но интуиция подсказывает, что финальная его цель заключается именно в этом.

Но проблема заключается в том, что я вовсе не уверен, что смогу защитить Вэйнириса от Метаморфа и его умёртвий. Причём абсолютная неуязвимость Астериса тоже не панацея, вон Мёртвый Герцог сумел усилить своих существ осквернёнными рунами и тем самым нейтрализовать действие даров. Не исключено, что и Метаморф успел смастерить что-то эдакое.

— По всей видимости, ты не в курсе, что осквернённые руны могут игнорировать дары, — не сдавался я. — Зачем мне рассчитывать на столь ненадёжную защиту?

Вот тут уже настал черёд Астериса серьёзно задуматься. Он то ли не знал о таком в принципе, то ли не рассчитывал, что и мне известна данная информация.

— У нас будет возможность проверить качество защиты, — всё же вывернулся из скользкой ситуации король Астарты.

Самый оптимальный вариант — это согласиться сейчас на условия Астериса, а потом тупо не взять его с собой, но сильно сомневаюсь, что король Астарты настолько глуп, чтобы не предугадать такое развитие событий. Да и по карме нарушение договорённостей сильно ударит. Система видит всё, и каждое решение получает отражение в цифровом интерфейсе пользователя. Под такой плотной опекой либо работай честно, либо не заключай неудобных сделок. Ну или огребай по первое число за нарушение договора.

В этот момент очередной снаряд катапульты отправился в свой полёт, чтобы разбиться о магический купол башни через несколько секунд. Астерис и глазом не повёл. Уверен в своих силах. Знает, что даже столь мощный снаряд не сможет его не сможет не то что убить, а даже поцарапать.

Всё моё нутро буквально вопило, что нельзя связываться с Астерисом и играть по его правилам, поэтому мой ответ королю был:

— Нет. Мы уходим, разбирайтесь с Метаморфом сами.

В качестве демонстрации твёрдости моих намерений я сделал несколько шагов назад и собирался было повернуться к Астерису спиной, но услышал раздражённое:

— Ты сделал неправильный выбор, и ответственность