Рунный маг - Андрей Uknown Ефремов

Да, просветить короля Астарты видением сути не получилось. Абсолютная защита укрывает своего владельца от любого воздействия, в том числе и сканирующего. Во время своих разведывательных сеансов связи Ведьма, конечно, выяснила, что Астерис после обретения дара начал активно прокачивать цифровую панель мага, вот только делал он это молча и ни с кем потом не делился результатами, так что возможности короля Астарты для нас пока так и остаются неизвестными.

— Оцени динамику движения, — посоветовала Ведьма. — Сколько у нас есть времени?

— Не больше часа, — сопоставив сколько прошло времени после разговора, пройденный от башни Альвии путь и расстояние до дворцовой площади от их текущей точки, ответил я. — Если их ничто или никто не задержит, конечно.

— Если ты намекаешь на себя, то лучше не стоит, — тут же поняла, к чему я клоню, подруга. — Вы дали клятву, и любое воздействие, даже случайное или косвенное, система может посчитать за нарушение. А вообще, ситуация тревожная. До какого же уровня Астерис умудрился поднять уровень своего дара, что он способен прикрывать им аж три объекта, причём на большие интервалы времени? Ему же и обратно надо как-то вернуться.

— Видать, мы не знаем чего-то важного, — резюмировал я и вернулся к остальным, потому как в мою сторону уже летели десятки заклинаний.

За те несколько минут, что меня не было, расклад на поле боя уже успел поменяться. Помимо здоровенного костяка дракона, что вылез из руин дворца, нарисовались и другие, не менее впечатляющие экземпляры. Три облачённые в сталь туши, очень напоминающие земного динозавра — трицератопса, неспешно занимали удобную для начала разгона позицию, а за ними тянулась вереница из костяков более мелких, но всё равно превосходящих габариты моего Мора маунтов, на спинах которых восседали личи. О толпе обычной нежити я вообще молчу. Всяческих умертвий по округе шныряет просто немерено.

— Начинаем действовать сразу, как только твари ломанутся в атаку, — обратился к Вэйнирису я. — Если пойму, что не справляюсь, то придётся уйти и предпринять повторную попытку позже. Пообещай, что послушаешь меня, если прикажу отступить.

— Обещаю, Солт, — кивнул Страж.

— Что же касается остальных, — обвёл я взглядом притихших друзей. — Ещё раз повторяю, не геройствуйте. Как только поймёте, что сопротивляться дальше бесполезно, сразу инициируйте возвращение в Колыбель Миров. Мессира Элиота, опытного и мудрого, прошу проследить за этим.

— Сделаю, Солт, — кхекнув, ответил старый маг.

— Ты там тоже поосторожнее, — на всякий случай сказала Ведьма. — Помни, что от твоих решений зависит не только твоя жизнь.

— Никогда не забываю об этом, — посмотрев девушке в глаза, уверенно кивнул я.

— Пошла жара! — с присущей всем магам хаоса бесовщинкой в интонации, сообщила Стелла.

Обняв на прощанье на удивление тихую Альвию, я кивнул Вэйнирису и мысленно произнёс: «Погнали!»

Глава 25

Метаморф

Хорошо, когда у тебе перед глазами есть подробнейшая карта целого мира. Спасибо пространственному дару Глена за такой шикарный подгон. Только благодаря этому мы и решились на такой авантюрный шаг. Пробиться силой к магистральному порталу Ушедших мы бы не смогли. Я это понял ещё во время прошлого визита в Город Мёртвых. Слишком хорошо он был защищён. Нам бы пришлось мучительно долго, с боем, пробиваться по узким коридорам разрушенного дворца. Причём не факт, что боевые действия не привели бы к образованию новых завалов и мы бы не оказались погребены заживо.

Но пространственный дар позволяет мне переместиться в абсолютно любую точку мира, ну разве что за исключением империи Некрос, которую защищает барьер Ушедших. Единственный неудобный момент — я понятия не имею, что меня ждёт в точке выхода, а пользоваться остановкой времени в данный момент нецелесообразно. Во-первых, не факт, что она вообще сработает, потому как осквернённые руны имеют очень неприятное свойство — нейтрализовывать действия даров. Ну а во-вторых, Астерис с братом наверняка поймут, что я использую не только дар Глена. Они не идиоты и сумеют сложить два и два, так что для себя решил, что корректировать хронопоток буду лишь в экстренном случае. Но точку бифуркации я всё равно на всякий случай перед перемещением создал. Хрен его знает, как там всё повернуться может, дополнительная страховка не помешает.

Астральный перенос я активировал с зажатой в руке ключ-сферой и после прыжка мгновенно подал импульс на открытие портала. Вопреки параноидальным ожиданиям овал перехода открылся без проблем, и в него тут же уверенной походкой вошёл Вэйнирис, на ходу принимая свой истинный облик дракона.

Не успел я порадоваться, что пока всё идёт по плану, как из портала, перед самым его закрытием, выскочила Альвия. Жена тут же сориентировалась в пространстве и встала за моей спиной, а в голове послышался её извиняющийся голос:

— Я с тобой, моё биение жизни вам может пригодиться.

Спорить с ней времени не было. Вэйнирис уже обратился в дракона и, расправив крылья, выпустил из пасти поток фиолетового пламени, отчего руны по периметру портального зала мгновенно вспыхнули. Ага, значит, защита Ушедших ещё функционирует, и Вэйнирис смог её активировать, выиграв нам немного времени.

Я хотел было осмотреться, но тут по залу разнёсся безумный хохот, и во вспышке оранжевого пламени перед нами предстал Метаморф. Безликое серокожее существо было облачено в полный доспех, вся поверхность которого была исписана светящимися оранжевым рунами. Метаморф демонстративно щёлкнул пальцами, а потом свечение фиолетовых рун по периметру сменилось на оранжевое, и я почувствовал, как оборвалась связь со всеми путеводными рунами. Да что там путеводные руны! Я понял, что не ощущаю связь со своими дарами. Не могу ни время назад откатить, ни к точке бифуркации хронопотока вернуться.

— Стражи такие предсказуемые, — оскалившись, произнёс Метаморф. Надо признаться, что два ряда острых зубов на безгубой физиономии смотрятся довольно жутко. — Стоит вам почувствовать угрозу, как вы тут же бросаетесь на помощь. Похвально, конечно, но глупо. Можно угодить в заранее расставленную ловушку.

Метаморф вновь щёлкнул пальцами, а потом из стен портальной залы выплыли четыре полупрозрачные фигуры.

— Мои старые друзья, — небрежно представил духов Метаморф. — Когда-то у этого мира было целых пять Владык, но я посчитал, что справлюсь с бременем правления и сам. Теперь они сослужат мне последнюю службу.

Блин, всё же в голливудских боевиках было здравое зерно. Все злодеи перед тем, как нанести герою последний, смертельный удар, любят потрындеть, и Метаморф не стал исключением. Ну кто ж даёт врагам время, чтобы