Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

прошедшие три четверти Турнира Континента судьи уже выявили наиболее отличившихся адептов. Судя по уровню подготовки, они годами тренировались, чтобы показать себя именно на ЭТОМ состязании. Потому судьи заранее поняли, что четверо из них в сговоре и давно поделили между собой призовые места.

[Молодцы, конечно!] — Беад, как глава Бюро Катастроф на одном из материков Второго Пояса, поощрял такие решения. — [Одиночки в большом мире Поднебесья не выживают. Если есть возможность повысить свои шансы на победу, надо пользоваться таким моментом.]

Для судей Небо на время Турнира ввело свои настройки в визуальном отображении. Так, Беад смотрел на претендента и видел ореол над ним в зелёном, красном или оранжевом цвете. Так Небо оценивало шансы кандидата пройти текущее испытание.

Оттенки зелёного цвета — высокие шансы на прохождение в следующий этап. Оранжевые тона — сильно ниже среднего. И наконец, красный цвет — вообще без шансов.

Все члены сговорившейся четвёрки имеют над головой насыщенный зелёным цветом ореол. Однако… Общие цели объединяют, но это не означает, что адепты не будут враждовать между собой.

Призовых мест на Турнире всего десять — по одному на каждый уровень Очищения, начиная с нулевого… Однако из года в год оно почти всегда остаётся свободным. Столь слабые адепты не доживают до финала.

[Две трети претендентов, прошедших этап «Адаптации», находятся на шестом и седьмом уровне Очищения. Из года в год это соотношение не меняется. Потому именно за эти призовые места разгорится главное сражение.]

Что же касается сговорившейся четвёрки — они знали, на что подписываются, заключая союз… Речь о поддержке друг друга во время королевской битвы.

Лайтгер из Ордена Бесконечности претендовал на девятое призовое место. Он адепт-девятка [1–9] с Телом Света и имеет Ядро едва ли не легендарного размера. На данный момент его боевые техники самые смертоносные на всём Турнире.

На восьмое место претендует леди Адонис из Секты ЛедоВластие — кандидатка в Ледяные Королевы континента.

Беад, довольно скалясь, обернулся и глянул на Витани — уже давно состоявшуюся Ледяную Королеву, занявшую пост одного из судей нынешнего Турнира. Эта дамочка три века назад получила титул Ледяной Королевы на материке Крыла. Затем переселилась во Второй Пояс и там снова стала Ледяной Королевой, захватив власть в одной из Сект со стихией льда.

[Как пить дать! Витани будет подыгрывать Адонис, если появится такая возможность,] — подумал Беад, делая в памяти зарубку. — [Не удивлюсь, если эти две дамочки происходят из одного и того же рода на материке Крыла.]

Седьмое место судьи Турнира пророчили Дюрану, молодому гению из Пика Теней — адепт-семёрка обладал Телом Тени и считался первым кандидатом на становление сосудом или аватаром Бога Тени.

[Тут, как ни назови, смысл одинаковый.]

Уникальное телосложение даёт Дюрану возможность сливаться с тенями и перемещаться так, что его никто не замечает. Даже Адонис, имеющая Тело Инь, не смогла бы избежать его коварного удара. Потому девица держится в стороне от всех… А кого может, тихо убивает. Чем меньше конкурентов будет в финале, тем ей будет легче.

Претендент на шестое место — Имлерий из Секты Кровавого Бога. Адепт с шестым уровнем имеет Тело Кровавого Бога. Это телосложение делало Имлерия практически бессмертным.

[Ещё один протеже из Первого Пояса со всеми шансами перейти во Второй,] — Беад повернул голову в сторону Таймериса, главы Секты Кровавого Бога во Втором Поясе. — [Ты ведь знал о том, что он появится ещё до первого этапа. Значит, тебя, бледнолицый, об этом кто-то предупредил. Наверняка Ненпао! Этот старый алхимик давно всем нервы портит.]

Четвёрка гениев находилась в сговоре. На это указывало то, как они порой совместно проходили испытания. Однако это не означало, что на Турнире не появится какая-нибудь тёмная лошадка. Таковым стал Айзи — адепт пятого уровня. Его сразу вычислили по необычной стихии.

[Тайный меч Империи Линши Айзи Фроу — единственный из ныне известных адептов, владеющих корнями стихии времени. Человек, получивший прозвище «Быстрее тени».]

Стоящая за Айзи Империя Линши названа в честь главной валюты мира адептов Поднебесья. Им принадлежит аж восемь шахт по добыче кристаллов духовных частиц. Союзный договор с четырьмя Сектами-защитниками продляется из века в век.

Айзи не просто гений, а тёмная лошадка нынешнего Турнира. Он уже разок сцепился с Имлерием из Секты Кровавого Бога, порубив того на куски. И, о чудо! Ставленник Секты Кровавого Бога выжил.

На поле боя Айзи вытворял такое, что другим адептам на стадии Очищения и не снилось. Он двигался раза в три быстрее, чем любой противник. В лагере гоблинов Айзи [1–5] убил генерала хаоситов… А тот, между прочим, находился на стадии Заложения Основ [2+].

[Гений, одним словом! Зелёный ореол Неба над ним ни разу не поменял свой цвет.]

Беад кивнул своим мыслям и краем глаза взглянул на судью Иоана из Дома Тысячи Теней.

[Пожалуй, только Дюран с Телом Тени имеет шансы нанести Айзи смертельный удар. Протеже вот этого идиота! Все остальные не угонятся за тайным мечом Империи Линши.]

Из-за появления тёмной лошадки «Королевская Битва» на двадцатом этапе Турнира ожидается весьма кровопролитной. Сговорившаяся четвёрка, объединив усилия, будет биться против Айзи… Во всяком случае, так думали все, кроме Беада.

Глава Бюро Катастроф аккуратно глянул на огромную сферу из духовных частиц, висящую над парящей ареной. Она отображала размер ставки, сделанной неким претендентом.

[Кое-кто до сих пор барахтается, хотя Небо постоянно подсвечивает его шансы тускло оранжевым или даже красным ореолом. Он даже из-под орбитального удара сумел уйти!]

Некий «Карабас из клана Тарабас» оказался ещё большей загадкой Турнира, чем Айзи. Этот адепт взялся из ниоткуда и владел легендарной стихией Пустоты. Вдобавок Карабас демонстрировал ещё и стихию Льда. Само её наличие у парня вызвало тихий гнев у судьи Витани. Ледяная Королева известна своей НЕлюбовью к мужчинам, демонстрирующим ЕЁ стихию.

[Карабас определённо странный,] — подумал про себя Беад.

Всем известно: у адептов стихии Пустоты почти всегда всего один корень. А тут два! Во время битвы с гоблинами Голубь-мэн ещё и какую-то чёрную молнию швырнул.

[Неужто у парня три корня, два из которых мутировавшие, а один мифический? Да не-е-е. Так не бывает.]

Беада удивляло то, как низко Небо оценивает шансы Голубь-мэна пройти очередное испытание. Будто в насмешку над такой оценкой, Карабас выкручивается и так и эдак. Причём не один! Он раз за разом протаскивал всю группу через задания, где предполагалась либо единоличная победа, либо бой против компаньона.

Пока судьи гадали, как именно пройдёт Королевская Битва