Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

[Может, чутьё меня подводит⁈] — Беад хмурился, глядя на Голубь-мэна, спящего сейчас в безопасной зоне. — [Если Айзи — это тёмная лошадка на Турнире, то этот парень — явно Чёрный Лебедь… Событие, которого никто не ожидает, но оно с упорством ледокола приближается к Королевской Битве.]

Беспокойство Беаду добавляло то, что Голубь-мэн ещё ни разу не показывал себя в масштабной битве.

Блык!

На Парящей Арене вдруг появился первый победитель Турнира. Один адепт умудрился выполнить все условия и пройти в финал. Над ним сразу загорелся защитный купол, не дающий причинить вреда.

[Да ладно!] — у Беада лицо вытянулось от изумления.

Первое призовое место досталось… Мистеру Обезьяне! Нулёвка испуганно озирался по сторонам, не веря в свалившееся на него счастье. Реакция вполне понятна. Обычно столь слабые адепты не добираются до финала… Но в этот раз всё шло не так, как раньше.

Глядя на первого победителя Турнира, Беад скривился… У него свело желудок.

[О Небо! За что ты одарило меня ТАКИМ талантом.]

Мало кто из судей знал одну примечательную особенность Беада. Белобородый глава Бюро Катастроф из Второго Пояса через реакции тела ощущал знаки от Судьбы. Пульсирующая боль в висках, заклинившая поясница, нервный тик… Чем сильнее приступ и дискомфорт, тем более серьёзные проблемы стоит ожидать.

Зная реакции своего тела и талант, Беад понял: боль в желудке — это лишь начало.

[О Небо! Что же за Катастрофу мне стоит ждать на финале Турнира Континента? Ай! В глазах защипало…]

…

Михаил Войд (Скабре)

Третья безопасная зона

Проснувшись через семь часов, я первым делом откашлялся. Организм избавлялся от того, чем я надышался в пустыне. Пришлось лезть в сумку за микстурой противоядия. Так, на всякий случай.

Оглядевшись, понял, что обстановка третьей безопасной зоны мало чем отличается от двух предыдущих. Всё те же двадцать каменных статуй, стоящих по периметру круглой каменной платформы. Их кольцо смыкается на портале, ведущем прочь с Турнира.

[Ну уж нет! Теперь я хочу получить главную награду. Вдруг смогу прошлую жизнь вспомнить? Или Нерею перенести в Поднебесье? С родителями встретиться, в конце концов? У меня много желаний.]

Прислонившись к основанию одной из статуй, я подождал, пока подействует противоядие. Полез в сумку и достал заранее отложенный запас готовой еды. Включил горелку и поставил на неё кофейник. Добавил к получившемуся натюрморту солонину.

[Эх! Не зря говорят: «Маг — это тот, кто всегда готовится». Запас еды сохранился с прошлой безопасной зоны. Кофе и солонина из числа трофеев.]

Пока чайник нагревался, я глянул в интерфейс. По моим прикидкам, у меня в запасе осталось чуть меньше часа.

«Этап 15 из 20 — 'Адаптация» — завершён.

Текущий остаток: 247 613 единиц'.

…

'Внимание! Вы достигли безопасной зоны. Это место используется для выравнивания временных потоков между участниками Турнира. Вам предоставляется 8 часов на отдых и восстановление.

— Вы можете выбрать одну из наград и пройти в портал, ведущий на выход.

— Вы также можете НЕ БРАТЬ ни одну из наград и продолжить проходить испытания. В этом случае через 8 часов отдыха точка выхода из портала сменится. Он отправит вас на шестнадцатое испытание.

— Если вы не сделаете никакого выбора, то через сутки вас в принудительном порядке перенесёт обратно в точку, из которой вы отправлялись на Турнир'.

«Внимание! Поднебесье признаёт ваши выдающиеся способности. В связи с достижением третьей безопасной зоны Турнира Континента параметр „уровень полезности“ в интерфейсе навсегда повышается на три единицы. В случае выхода в финал данный вид особой награды будет поднят до четырёх единиц. Между собой данные награды не суммируются».

'Внимание! Следующие пять этапов Турнира являются финальными. Судьи Турнира настоятельно рекомендуют отказаться от дальнейшего участия в состязании, если вы ранены, истощены, не имеете корня стихии небесного качества или не уверены в своих боевых способностях.

Награды получат лишь десять самых выдающихся адептов материка Крыла! Всех прочих ждёт смерть или дисквалификация по решению судей.

Текущее количество претендентов на призовое место для шестого уровня Очищения [1–6] — 1 497 адептов. Совет судей рекомендует участникам здраво оценивать свои оставшиеся силы.

Особое правило! Если в финальных этапах, кроме вас, нет других адептов того же уровня Очищения [1–6], вы автоматически переноситесь на последний — двадцатый этап Турнира'.

Ниже шла простыня из сообщений, касающаяся уже пройденных этапов. Как я и думал, на испытаниях имелись скрытые условия. Читая их, я понял: у большинства адептов нет шансов получить такие награды. Это не просто заковыристые требования… Они, дьявол их побери, смертельные! По себе сужу.

«Внимание! За идеальное прохождение одиннадцатого этапа „Испытание мастера стихии“ вы можете взять один из артефактов, находящихся в текущей безопасной зоне. Выполнено скрытое условие: пережить умирающего мастера и при этом пройти его испытание. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

«Внимание! За идеальное прохождение двенадцатого этапа „Восприятие“ вы можете взять один из артефактов, находящихся в текущей безопасной зоне. Выполнено скрытое условие: потерять меньше десяти процентов от ставки за время прохождения данного испытания. Цена артефакта будет вычтена из вашей ставки».

При встрече с циклопом я чуть жизни не лишился. Фальшивого пациента помог найти «Мохреш» и мои экстремально развитые сканирующие способности. Без комбинации первого и второго доппельгангера среди двухсот пациентов не найти.

[Как на материке Крыла кто-то сможет выполнить настолько сложные скрытые условия⁈ Я исключение из правил. Причём оба раза.]

Из неприятного, но ожидаемого — за время прохождения испытания «Адаптация» я потерял сорок процентов от ставки. Сейчас у меня осталось двести сорок семь тысяч.

[Так-с! А что у нас тут по интересным артефактам⁈ Стоит ли на них тратиться?]

Кофейник закипел, и я решил взять паузу.

[Поем, подумаю… Надо дать противоядию очистить тело.]

Десять минут спустя я, поднявшись на ноги, стал рассматривать предметы в руках статуй. Пройдясь вдоль них, с важным видом прочитал описание всех двадцати наград. Сейчас я могу выкупить две из них. Если возьму и третью, о дальнейшем продвижении по Турниру можно позабыть. Портал сменит цвет и не пропустит меня на шестнадцатый этап.

[Значит, берём максимум пару артефактов.]

В отличие от двух предыдущих безопасных зон, награды в нынешней выглядят куда солидней. Чего только стоит Таинство Чёрной Ночи — подробное пособие по тому, как превратить самого себя в лича или некое подобие рыцаря смерти. По сути, это способ пережить гарантированную смерть и стать нежитью.

Представляю себе служанку какого-нибудь аристократа.

[Выпей яду, тварь…