"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

помощью приведений, что ко мне не несется толпа разъяренных уродов, я оставил их сторожить подходы к храму, а заодно приказал воссоединившемуся со мной карательному отряду добыть костей из трупов поверженных ими Химеров. Этого материала у меня тоже осталось немного.

Сам же я снял с трупа цедрика пространственные кольца. Целых два. Одно оказалось битком забито все тем же металлоломом, а вот заглянув во второе, я невольно присвистнул. И впечатлили меня отнюдь не пара кошелей серебра, не фляги драгоценной воды и даже не приятные сердцу запасы сушеных плодов, которые нелюдь планировал использовать сразу после создания Краеугольного Камня. Удивление — я бы даже сказал шок — у меня вызвало количество хранимого внутри запаса Этерниевой руды.

По самым скромным прикидкам, его хватило бы чтобы до верха заполнить небольшой бассейн!

Вот тебе и раса отверженных. Правда что ли все пятьсот лет копили? Да если это продать, то пол-империи купить хватит. С кем только торговаться такими суммами?

Впрочем, зачем Мутантам так много драгоценной кристаллизованной Межмировой Энергии я понял довольно быстро. В том же кольце нашелся древний, но трепетно хранимый свиток с полноценной инструкцией по созданию нового Краеугольного Камня. Описывался ритуал на-клиотском, однако автор как будто предполагал, что его раса выродится настолько, что утратит знания о письменности, и снабдил инструкции понятными даже идиотам простыми рисунками.

Были там и необходимые руны, и узорчатые Ядра, и сердца, и схема расположения всего этого в пространстве и, конечно, целая гора этерния в качестве батарейки. Хотя с таким объемом оно уже на полноценный атомный реактор тянуло. Если не больше.

— Вот так дела… — протянул я, задумчиво почесывая заросший щетиной подбородок. — Жаль, что прямо сейчас не получится нам новый Камушек сделать. — я раздосадованно цыкнул. — А ведь все необходимое уже на месте. Даже больше, с учетом моих трофеев.

К сожалению, из того же свитка я понял, что ритуал можно проводить только в случае отсутствия Краеугольного Камня в принципе. Наш же оставался целым и невредимым, хоть и хранился где-то в закромах у чертовых эльфов. Я не разобрался, что именно произойдет, рискни я все-таки следовать процедуре, однако ставки оказались слишком высоки.

Возьмут и взаимоуничтожатся оба и что тогда делать? Я же все человечество, считай, собственноручно на вымирание обреку.

А вот если бы так с ушастыми каким-то образом провернуть… Об этом стоит подумать.

Но позже.

Пока что хватало более насущных проблем, таких как, например, находившаяся в самом разгаре Битва Сильнейших. А я умудрился не только потратить больше половины запаса Межмировой Энергии, но и лишился внушительной части свиты.

Придется заменять количество качеством.

Поразмыслив, я окинул взглядом труп цедрика. Битва с ним далась мне крайне нелегко, но зато я впервые получил великолепный материал в виде тела Освоившего! Такой важно не запороть. Но и оставлять его болтаться без дела в Теневом могильнике категорически не хотелось. Тем более, что он уже вполне мог мне пригодиться если не завтра, то на финале точно.

Сосредоточившись, я взялся за заклинание создания лича. Сил мне на него хватало с лихвой и много времени процесс занять не должен был. Я воскресил мертвую плоть, придав ей некоторое подобие псевдожизни, поработал с мозгом, удалил остатки яда и затянул дыру в груди. Обычная рутина. Сотни раз уже так делал. Но когда дошло дело до Ядра, начались проблемы.

Как и задумано в мной самим разработанных чарах, я сформировал Сосредоточие, причем использовал для него не абы какое сырье, а часть души самого цедрика. Я решил, что так получится эффективнее. Вышло Ядро с прочностью камня, но зато размером с колесо телеги. Межмеровой Энергии потратил целую кучу, однако для собственного прислужника не жалко. Дольше сможет колдовать в автономном режиме.

Я разместил свое творение в необходимом месте и сразу почувствовал, что что-то не так. Застопорив, но не отменяя действие заклинания, я довольно быстро понял, что одного Ядра мало! Пришлось на ходу, удерживая уже пришедшую в движение силу, переписывать плетение чар, чтобы впихнуть в них еще и второе!

Вот ведь чертов нелюдь с двумя телами. Даже воскресить его как положено не получается.

Дополнительное Ядро я тоже делал, используя оранжево-красного светляка и собственную Межмировую Энергию. Оно получилось той же прочности, но меньшего размера. Я все-таки не двужильный.

И вот когда процесс уже можно было завершать, я неожиданно понял, что мой лич вот-вот воскреснет без единого заклинания!

Нафиг он такой нужен? Спину мне чесать своими пятьюдесятью пальцами?

Выматерившись сквозь стиснутые от напряжения зубы, я принялся экстренно разбираться в причинах. Пот ручьями катился у меня по лбу, незавершенные чары с прорвой влитой в них Межмировой Энергией многотонным прессом давили на плечи, а я вновь под микроскопом рассматривал каждый миллиметр своего плетения.

Во-первых, я довольно быстро догадался наладить связь между двумя Ядрами. Это определенно стало верным решением, но ситуацию не исправило. Затем я вспомнил, что, когда цедрик колдовал, в его заклинаниях некоторое количество фиолетовых частиц почему-то заменяли серые.

Я вдоль и поперек излазил оставшиеся от его души ошметки, но так и не смог понять причины.

Чары грозились вот-вот рассыпаться под собственной тяжестью, когда я, действуя скорее на голой интуиции и не до конца понимая, что делаю, внес финальные изменения и припечатал труп получившимся творением.

Клиот открыл глаза и поднялся на ноги. Проведя тщательный анализ, я понял, что мне все же удалось добиться желаемого. В результате лич не мог придавать металлу произвольную форму, но хотя бы сохранил способность плавить его и лепить диски с копьями. Что уже делало его на голову сильнее любого из моих прислужников-магов.

Вернее, на две головы.

Хех. Такой вот каламбур.

Неожиданно цедрик посмотрел на меня и открыл рты. Он выглядел так, будто пытается что-то сказать, хотя я не улавливал от него никакой мыслительной активности. Постояв пару секунд, «считая ворон», он отвернулся и теперь больше ничем не отличался от любой другой подконтрольной мне нежити. И команды выполнял точно так же беспрекословно.

Это из-за того, что я использовал для его воскрешения части его же собственной души? Так и я с другими личами точно так же делал. Не со всеми, но какая разница. Или все дело в высокой ступени его развития? Или имел влияние тот интуитивный финальный штрих?

А может все вместе взятое?

Хм…

Подобные мысли подтолкнули меня к интересной идее. А что если можно сделать еще более сильную нежить? Мощнее, чем лич или умертвие.