"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

от Троицких и пошла на минимальные уступки. Возмещение? Никакие деньги не остановят княжеский суд Южноуральска. Троицкие это знали, потому и бежали. Вот только для меня в этом разговоре важно было вовсе не признание вины — если бы солнечники это сделали, я бы, пожалуй, был удивлён больше, чем от фамилии Иллариона Соснова.

Хаос, как же одновременно давно и недавно это всё было.

Я дотронулся до отчего-то занывшего плеча.

— Весь разговор был записан, — заключил Аристарх. — От себя позволю добавить, что буду ратовать за прекращение дипломатических связей с Церковью и ужесточение пошлин.

Разговор действительно закончился.

Но важно для меня было другое: церковь покрыла Троицких, а я собирался если не разрушить её, то как минимум разнести на мелкие кусочки. Для этого нужна была достойная причина, и одна из них могла быть — право аристократа на месть. Особенно если суд Южноуральска признает Троицких виновными. А после сегодняшнего разговора я не особо сомневался.

— Благодарю всех за присутствие сегодня, — вежливо улыбнулся я и встал из-за стола. — Думаю, что на сегодня мы закончили.

— Да, конечно, — сказал Аристарх. — Не будем вас задерживать. Мы будем информировать вас по мере появления новой информации.

— Спасибо, — ещё раз повторил я.

Пока гости собирались и уходили, я думал об одном. Да, Троицкие напали слишком поздно, но это не значило, что новых покушений не будет. Опаздывали не только они — опаздывал и я.

Даже не смотря на всю мою скорость развития, сейчас мы играли наперегонки: я должен был стать Магистром, а церковники — устранить меня до этого. Потому как на следующем ранге устранить меня можно будет только с помощью нескольких равных по силе мне магов, то есть Магистров, а большинство из них знают в лицо.

Гонка началась с того момента, как церковники заподозрили во мне аномалию. А во что они там верят? Что я перерождение Максима Клинкова? Или, может быть, его новое воплощение? Не важно. И, как назло, в ближайшие пару месяцев я был связан по рукам и ногам. Если действовать — то скрытно.

Я проводил гостей и вышел в гостиную.

— Как всё прошло? — спросила Весна.

Она всю ночь и день была на ногах: ухаживала за ранеными, работала в лаборатории. Да и остальные тоже были невыспавшиеся и уставшие. В гостиной собрались почти все ближники.

— С переменным успехом, — улыбнулся я, а затем пересказал содержимое разговора и вкратце обрисовал текущую ситуацию.

Особняк был достаточно хорошо защищён, чтобы не пропускать лишнюю информацию наружу. Более того, через определённый промежуток времени срабатывало поисковое заклинание на предмет посторонних объектов или заклинаний — и сейчас оно молчало.

— Зря ты с ними говорил, — покачал головой Глеб.

От кого-кого, а от него я не ожидал подобной реакции. Остальные в унисон уставились на него, от чего он даже слегка покраснел.

— Ну, а что? Понятно же, что результата никакого.

— Не совсем, — покачал головой я. — Война и переговоры всегда идут рука об руку. Всегда.

— Запомню, — серьёзно произнёс Глеб.

— Как вы понимаете, наши задачи и дальнейшая активность поменяются, а на кое-что мы с вами сделаем особый акцент.

— Слушаем, командир, — с энтузиазмом произнёс Аскольд, отхлёбывая чай из кружки.

— Во-первых, нашей силы недостаточно. Мне нужно стремиться к рангу выше.

В комнате повисла тишина.

— Макс… — кашлянула Весна. — В смысле… выше?

— Ну… — я ткнул пальцем вверх. — Туда.

— Угу, — ехидно произнесла Весна. — Так сразу стало понятнее.

— Мне — к Магистру. А вам, мои любимые волшебники, к Мастерам. Я понимаю, что пределы у каждого свои. У кого-то получится, у других — нет. Пусть у вас пока и паритет по рангам, но вы и сами знаете, кто в чём сильнее.

Аскольд сидел и довольно улыбался. Прямо от уха до уха, закинув ногу на ногу. Как будто ожидание работы других для него сейчас было высшим наслаждением. Было такое ощущение, что ему чего-то не хватало.

— Зря ты лыбишься, одноглазый, — беззлобно произнёс я.

— Чего сразу я? — искренне удивился он.

— С вас, воинов, спрос выше

Я обвёл ладонью магов.

— Многие были Адептами, а стали Подмастерьями. А вы на шести звёздах задержались. Зазнались, как получили в подчинение бойцов.

Я цокнул языком и покачал головой.

— Ну ничего, мы это исправим. Быстро исправим.

Улыбка Аскольда потускнела. Сольвейг и вовсе дала одноглазому подзатыльник.

— Это было во-первых. Во-вторых, для всего этого нам крайне нужны ресурсы. Что-то мы сможем купить за счёт успешной вылазки. Более того, знатно усилим броню, оружие и экипировку за счёт магических слитков и руды. Но это не всё. В Зону нам надо. В Зону.

Для меня было понятно одно: я Архимагом стану стопроцентно, если меня раньше не прирежут. Это же я уже обсуждал с князем.

И да, он мог бы, конечно, запереть меня где-нибудь в подвале и скармливать мне эликсиры, магические ядра и отлавливать монстров на убой. Вот только для перехода на ранг Магистра нужен ритуал, Крещение. А раскрывать его предковерам просто так я не собирался.

Да и в текущих условиях я видел себя младшим партнёром. Если меня запереть, то я и обидеться могу, а то и разозлиться. Ну а тут уже князю виднее, кто ему нужен. Третий Архимаг наравне с Шаховским, в том же статусе и с той же свободой или кто-то другой? Я его мысли читать не могу — не уродился менталистом.

Правда, у меня