"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Да, так, пустяк. Магическая клятва.

— Что? — непонимающе уставился на меня бородатый.

— Клятва. Простая магическая, чтобы я был уверен в ваших словах.

То, что началось дальше, можно было назвать разве что балаганом. Если я с самого начала разговора не доверял им, то сейчас мне хотелось выставить их за дверь. Они сначала просили, потом настаивали, а следом умоляли.

— Вон, — коротко произнёс я, выставляя паразитов за дверь.

— Жаль, что всё так закончилось, — покачал головой бородатый, но спорить не стал.

Я подождал, пока они удалятся, выглянул в окно, убедился, что они уже шли к воротам, а затем позвал Рому.

— Да? — резво вошёл он в кабинет.

— Видел троих балбесов? Один полный, двое худых?

— Да, столкнулись во дворе.

— Пристрой к ним двух магов на наблюдение.

— Прямо сейчас сделаю.

Он кивнул и выскочил из кабинета. Я услышал за дверью его распоряжения.

Я не сомневался, что в городе водится достаточно прохиндеев, готовых нажиться на сбежавшем роде. Ну а в том случае, если конкретно эти не соврали, мои волшебники узнают это — и тогда можно будет уже воспринять их всерьёз.

Я взглянул на стопку бумаг на столе и вздохнул. Желания возвращаться к ним больше не было. Я спустился по лестнице вниз и вышел в небольшой сад, сел на скамейку и вдохнул свежий воздух полной грудью.

— Красота, — довольно прошептал я и прикрыл глаза.

И в этот момент услышал цокот каблуков.

— Господин Клинков! — раздалось сбивчивое дыхание Софьи, главной горничной.

Какое прекрасное утро. Кажется, я даже мог услышать пение зябликов.

— Господин Клинков!

Голос Софьи звучал всё ближе.

— Что случилось?

Я открыл глаза и увидел красную, запыхавшуюся горничную в растрёпанной одежде.

— К вам гость!

Я тяжело выдохнул. Количество гостей и писем в эти дни превышало все разумные рамки — и это с учётом военного положения рода и тщательного досмотра всех прибывших.

— Кого там принесло? — спросил я, поднимаясь со скамьи и отряхивая одежду. — Надеюсь, этот представится…

— Да, — выдохнула Софья. — Сказал, что он Демидов и… Ещё, про поручение лично от князя…

Мне было не суждено насладиться коротким моментом покоя.

— Веди — ответил я и решительно зашагал к воротам.

Глава 10

Я вместе с Софьей отправился встречать гостя.

Я сразу узнал Магистра — не по внешности или одежде, а по особой манере держаться и характерной ауре. Его присутствие ощущалось четко, но ненавязчиво, как точные весы, чувствительные к малейшему грузу. Так бывает только с людьми, обладающими настоящей силой.

Во дворе особняка работали слуги: переносили вещи из кладовой в лабораторию и заканчивали каталогизировать находки из шахты. Магистром оказался всадник в чёрном на высокой лошади, в плотно затянутом плаще и с военным сопровождением с княжескими знамёнами.

Он спешился и откинул капюшон. Магистр был высоким, худощавым мужчиной с острым носом. В глаза бросились холодные голубые глаза и аккуратно подстриженные бакенбарды.

Я оценил его одежду. Под плащом, на первый взгляд, она казалась скромной, но ткань была слишком дорогой, чтобы быть скромной по-настоящему.

Магистр улыбнулся, обнажив ряд острых белоснежных зубов.

— Максим Клинков, — произнёс он, делая несколько шагов мне навстречу. — Мы наконец-то встретились. Я — Тихон Демидов.

Княжеская фамилия посланника и открытый визит сейчас, во время разбирательств с Троицкими, мог означать многое. Но между мной и князем был пакт, и, похоже, у меня был шанс ускорить разбирательства. Раз уж Магистр от князя в первую очередь прибыл ко мне, следовало его выслушать и разбираться по ходу дела.

— Я — поверенный князя по решению возникших вопросов в Чернореченске, — продолжил говорить Тихон. — Надеюсь, не потревожил.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Я развёл руки в стороны, как бы охватывая всю площадь владений, и вежливо улыбнулся.

— Мы вас не ожидали.

— В том-то и суть подобных визитов, — усмехнулся Тихон. — Самые важные из них, как правило, совершаются неожиданно.

За спиной Магистра был небольшой отряд всадников. Сопровождение, в котором чувствовались как волшебники-мастера, так и крепкие воины.

Я не стал задерживать гостей на пороге и поманил их за собой.

— Пройдёмте. В ногах правды нет.

Софья, поняв меня без слов, тут же засуетилась, организовывая достойную встречу людям князя. На неё вполне можно было оставить организационные моменты.

Мы же с Магистром прошли в гостевую, где прибиралась пара служанок, поднялись на этаж выше и вошли в мой кабинет. Тихон бросил беглый взгляд на обстановку — не для оценки, а скорее как человек, привыкший замечать всё вокруг. Он снял мантию, повесил на крючок и расположился в кресле у окна. Я же занял своё привычное место за столом.

— Чаю? — поинтересовался я у гостя.

— Не откажусь.

Я позвонил в колокольчик, отдал указания, и через некоторое время у нас в руках оказались чашки с горячим, дымящимся чаем. Разговор сам собой начался не с деловых моментов.

— У вас здесь очень уютно, — отхлебнув чая, произнёс Тихон. — Всё практично и без лишней вычурности.

Голос у Магистра был поставленный. Он говорил размеренно, даже немного певуче.

— Благодарю. У нас