Консультант - Александра Торн

class="p1">Элио потрясенно на нее уставился. Многие годы глядя на себя в зеркало, он не находил там ни единой привлекательной черты, и ему никогда даже в голову не могло прийти, что кто-то сочтет его «миловидным».

– О, ну знаешь ли, меня на борту яхты могут и не заметить среди прочих мужчин, а вот тебя – да. Неужели ты не понимаешь, что если пираты начнут нас преследовать, то это только осложнит нашу миссию, и так не особо простую?

Диана застыла с приоткрытым ртом, несколько раз моргнула и пробормотала:

– Ох. Извини. Проклятие! Об этом я не подумала.

– К тому же мне не хотелось бы ставить под угрозу команду и яхту. Они-то не агенты Бюро и не обязаны рисковать.

– Только не говори об этом капитану. Мне кажется, его это обидит. Какой он интересный человек! – неожиданно воскликнула девушка. – Ты его спрашивал насчет родства с шефом?

– Нет, конечно! – поперхнулся Элио. – Задавать такие вопросы как минимум бестактно, а в целом – просто неприлично!

– Но он так похож…

– Вот именно. Откуда мы знаем почему, и вообще – это не наше дело.

– Но почему у него такие странные глаза? – пробормотала Диана.

– Меня больше волнует, почему здесь так странно пахнет, – сказал оборотень, втянул носом воздух и чихнул.

– Тут замкнутое пространство, много людей, дерева, просмоленных веревок и всего такого вонючего… для тебя, – добавил Романте. – Сойдем на берег, и тебе полегчает. Но сейчас нам нужно обсудить кое-что поважнее. За мной кто-то следил, пока я забирал наши вещи из отеля в Альгериносе.

– Следил? – встревожилась Диана. – Но кто?

Юноша подробно описал все, что запомнил, и агенты Уикхем озадаченно переглянулись.

– Я ничего не заметила, – сказала девушка, и ее брат кивнул. – Но, вполне вероятно, слежка велась за отелем, так что когда мы уехали, то… но погоди, если она вообще была, то как ты ее заметил?

– Э… не знаю, – несколько растерянно ответил Элио. – Я просто ощутил и все.

– Без заклинания или амулетов?

– Ну да.

– Так не бывает, – твердо заявила Диана. – Если только ты не ведьма и не оборотень.

– Или не носишь кольцо, – вдруг сказал Диего.

– Это не из-за него!

– Откуда тебе знать? Может, она влияет не только на твои сны.

– Я ее слышу только когда устаю!

– Но почему ты думаешь, что ее влияние не будет усиливаться со временем?

Элио закусил губу и отвернулся. Об этом он старался не думать, но что, если оборотень прав? Что если это в итоге поставит под удар и агентов, и всю их миссию? Что Магелот сделает с командой яхты, если вырвется на волю?

– Я об этом подумаю, – наконец сказал юноша. – Если что – я вернусь в замок, а вы продолжите без меня.

28 июня 1866 года,

Эскалинос, юг Эсмераны

Диего сошел по трапу на пристань и обернулся. Капитан Бреннон счел своим долгом проводить пассажиров и даже предложить им помощь, но агенты отказались. Если Элио прав и за ними кто-то следил еще в Альгериносе, то лучше не подставлять моряков под заклятия врага. А если дело не в Магелот, а в том, что юноше это просто показалось с недосыпу – то все равно не стоит показывать людям то, что может заронить в них подозрения насчет устройства мира.

Романте свистнул, подзывая извозчика, которые в изобилии роились вокруг пристаней Эскалиноса. Когда агенты и секретарь забрались в экипаж, то юноша велел:

– В Ас-Калион, пожалуйста.

– По двойной цене, – тут же ответил извозчик.

Элио пожал плечами и бросил ему две монеты.

– Почему ты думаешь, что тут мы что-нибудь найдем? – на риадском спросила Диана.

– Потому что раньше весь этот город назывался Ас-Калион. Его основали джилахи – беженцы из Дейра и Мейстрии. Это потом уже местные стали селиться тут, когда оказалось, что колония находится в удобной гавани на пересечении морских путей. Община в городе не исчезла, даже когда местные короли тоже изгнали джилахов – почти двести лет Ас-Калион был единственным местом в Эсмеране, где им позволяли оставаться. Для странствующего элаима, увлеченного Бар Мирац, это вполне привлекательное место.

– Мало ли что сюда могли привезти изгнанники, – задумчиво сказала мисс Уикхем, и Элио кивнул.

Только Диего не задавал никаких вопросов и ни о чем не хотел думать – он дышал свежим по сравнению с кораблем городским воздухом и даже наслаждался его свежестью.

– Интересно, почему Агьеррин решил отправить шкатулку в дихаб в Арно, – произнесла Диана.

– По-моему, это довольно очевидно. Он отправил ее своему близкому другу – бен Тамиру, с которым много лет переписывался. Видимо, Арье не предполагал, что тигут присвоит шкатулку себе и даже не скажет о ней бен Тамиру. Меня больше беспокоит то, о чем говорила миледи, – хмуро признался Элио. – Зачем ему посылать кому-то, пусть даже и другу, шкатулку с картой?

– Ну мало ли, вдруг он зарыл там несметные сокровища или формулу превращения свинца в золото? И хотел подарить другу. Мы ведь всего лишь предполагаем, что там спрятан Ключ – но можем и ошибаться.

– Не хотелось бы, – тихо сказал юноша. – Мессир будет страдать, если так.

Они все знали, что случилось с миссис Бреннон – точнее, что она сделала – и знали, почему шеф Бюро ищет Ключ; не хотел бы Диего оказаться на месте шефа, если окажется, что Агьеррин спрятал не Ключ. Это была последняя надежда бывшего комиссара на встречу с женой.

Экипаж катил по улицам Эскалиноса, и волны новых запахов накатывали на оборотня со всех сторон. Это был не просто портовый город – джилахи весьма предусмотрительно основали колонию в том месте, где между двумя горными хребтами, опоясывающими юг Эсмерены, был разрыв. Именно здесь жители полуострова могли выбраться к морю, не преодолевая опасные перевалы – а потому Эскалинос быстро превратился в город, через который шел один из главных торговых путей от моря вглубь страны.

Город выглядел скорее как огромный базар, там и тут пересеченный жилыми кварталами. Только на пути от порта к Ас-Калиону агенты и секретарь Бюро миновали три рыночных площади и пару крытых торговых рядов, на которыми поднимался такой гвалт и такая густая смесь всех возможных запахов, что Диего чуть не стошнило. Он забрал у сестры надушенный носовой платок и прижал к лицу. Диана сочувственно погладила брата по руке.

– Мы уже скоро приедем, – подбодрил его Элио. – Я смотрел по карте на корабле, осталось чуть-чуть.

– Угу, – горестно промычал оборотень.

К его удивлению, справа от них проплыла мечеть, перед которой несколько мужчин в тафирских одеждах