Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

и рассматривал бумагу, пришедшую из канцелярии короля. В уведомлении сообщалось, что на следующей неделе прибудут гости, точнее, королевские посланники, с проверкой. Каменев не сомневался, что они знатно перетряхнут грязное белье портового городка. У него даже возникли подозрения, что комиссия едет по его душу. Но пoдсчитав время, прошедшее с предыдущей проверки, он понял – все идет по графику. А еще сообразил, что не подготовил заранее документы, прикрывавшие бы его тайны и незаконные дела.

   Когда в кабинет влетел запыхавшийся, красный от бега бастард графа Лусского, задумавшийся судья подскочил на месте.

   – За вами кто-то гнался, Ждан Никатович? - хмыкнул он, оглядывая сообщника.

   – Новость! – выпалил Лисицын. Упал в кожаное кресло напротив Егора Ермолаевича и попытался отдышаться.

   — Новость? Хм,и какая же новость заставила вас мчаться ко мне впереди лошади, запряженной в карету? – удивился Каменев.

   – У графини есть ребенок, которого она родила на острове. По всем соображениям это ребенок моего отца. Анисия на остров попала уже беременной, - Ждан запустил пальцы в волосы и с силой дернул.

   – Откуда вы взяли, что у нее есть ребенок? - напрягся судья.

   – Служанка графини проболталась, – признался Лисицын.

   – Вот как чувствовал, что с этим делoм будет не все в пoрядке! Не стоило приглашать к ней целителя после потери магии огня! – хлопнул по столу ладонью Εгор Ермолаевич.

   – Тогда нельзя было поступить по–другому, - напомнил Лисицын. – Окружившие здание люди его ждали, по закону ей обязаны оказать помощь. Узнай они, что целитель не пришел, вас бы растерзали.

   – Да, вы правы, - вздохнул Каменев и со злобой прошипел: — Ну и живучая тварь!

   Он недовольно поморщился. Надо решать вопрос с приездом комиссии из столицы, а тут эта беда на голову свалилась! Егор Ермолаевич представил, что кто-то из проверяющих задает вопрос про графиню,и передернул плечами. Он понятия не имел, что отвечать в таком случае.

   – А может,тот старик нашел с вдовой общий язык, они сблизились,и она забеременела? Не просто так же он поехал с ней, - предположил судья, не заметив, что перешел на «ты».

   – Не успокаивай меня! – взвизгнул Ждан. - Я уверен, что это сын моего отца! И теперь, выходит, все принадлежащее мне перейдет маленькому сосунку! Лишь потому, что мать успела его зачать!

   – Лучше бы от них избавиться : от ребенка и от графини. Слишком много неприятностей они способны принести, - процедил сквозь зубы Каменев.

   – Ты что, умом совсем помутился?!

   – А раньше ее жизнь тебя мало интересовала, особенно когда она стояла полуживая возле позорного стoлба, – съехидничал судья. - Или собрался все на меня свалить, а сам в кусты? Нет, Ждан Никатович, не получится. Арестуют меня – пойдешь как соучастник. Ты же прекрасно знал – своим даром она могла разве что муху прихлопнуть, но никак не сжечь взрослого мужчину в прах.

   — На что вы намекаете, Егор Ермолаевич? - Лисицын перешел на официальный тон и переменил позу на подобающую аристократу.

   – А вы подумайте, кому выгодны смерть графа Лусского и наказание его жены? Рассуждая логически – вам. Именно вы наняли огненного мага, чтобы он совершил убийство – я буду придерживаться этой версии, если мне зададут вопросы, - судья улыбнулся акульей улыбкой и с показным добродушием продолжил : – Мой вам совет, Ждан Никатович : не враждуйте со мной,и нам обоим будет хoрошо.

   Лисицын аж воздухом подавился от негодования. И как его угораздило нарваться на такого наглого и беспринципного человека?

   – Успокоились? - поинтересовался Каменев спустя пару минут. - А теперь послушайте внимательно. В данный момент мы с вами в одной лодке. Ни вы, ни я не хотим лишиться денег и недвижимости, поэтому действуем следующим образом.

   Ждан, взяв себя в руки, придвинулся поближе,и они, склонив друг к другу головы, начали обсуждать план действий.

***

Анисия сидела в гостиной c отцом, когда в дверь забарабанили,и раздался громкий голос:

   – Хозяева, открывайте! Иначе взломаем дверь!

   Стефан подошел к окну.

   – Кто вы и что вам нужно?! – крикнул, приоткрыв створку.

   – Поступило сообщение, что вы украли ребенка и насильно держите его в доме, - произнес стоящий возле двери стражник.

   – Что за чушь? Да, в доме есть ребенок, но это ребенок хозяйки, – возмутился Стефан.

   – Вот мы и убедимся, на самом ли деле это так. Открывайте!

   Стефану пришлось открыть дверь. Двое стражников остались дежурить на улице, а двое зашли в дом.

   – Добрый день, господа. Я графиня Анисия Лусская. Объясните, что происходит, - холодно произнесла Аня.

   – Прошу прощения, графиня, - отозвался один из стражников, судя по всему, командир отряда, – но в отдел правопорядка поступила анонимка, что вы держите в доме pебенка, украденного у настоящих родителей.

   – В доме только мой сын Ярослав, других детей нет, - графиня гордо подняла подбородок. Она предполагала нечто подобное, но не ожидала, что враги начнут с Ярика. Ведь о нем, кроме домашних слуг, никто не знал.

   – Хорошо, госпожа. К сожалению, вынужден попросить вас предъявить документы на ребенка, - не отступал стражник.

   Анисия уже приготовилась сообщить, что она недавно вернулась из изгнания и еще не успела оформить документы, но Стефан не дал ей сказать ни слова:

   – Одну минуту, господа стражники. Я принесу.

   Он вышел из гостиной и вскоре вернулся, действительно держа в руках документ, подтверждающий, что у графини Анисии Лусской есть сын граф Ярослав Никатович Лусский.

   Командир отряда тщательно изучил бумаги, но уйти и не подумал.

   – Позвольте взглянуть на ребенка. Не считайте, что привередничаю,так положено по протоколу.

   Стефан попросил служанку привести мальчика,играющего с няней на втором этаже.

   – Мама! – едва появившийся на верху лестницы малыш потянулся к Ане.

   Она взяла его на руки и повернулась к стражникам :

   – Какой возраст ребенка, которого вы ищете?

   – Три с половиной года, - ответил воин и смутился.

   – А мoему два года шесть месяцев, - Анисия скептически подняла