Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

   – И последняя проверка, госпожа. Я обязан убедиться, что мальчик – ваш родной сын.

   – Делайте что надо, - поморщилась графиня, но препятствовать не стала.

   Стражник положил на стол артефакт, напоминающий большое яйцо с углублением посередине. Над этим углублением расположились три полоски: зеленая, синяя и красная.

   – Положите палец вот сюда, – проинструктировал он. - Затем это же должен проделать ребенок. Εсли засветится зеленая полоска, то прямое родствo подтверждено, если синяя,то родство дальнее , если же красная – о родстве и речи не идет.

   Анисия приложила палец к «яйцу», даже не дослушав до конца. Ощутив резкий укол, рефлекторно отдернула руку. Потом взяла ручку сына и потянула ее к артефакту. Как только палец очутился внутри, Ярик сильно вздрогнул, и через миг обиженный рев пронесся по всему дому.

   Стражник, увидев зеленую полосу на артефакте, удовлетворенно кивнул и одним жестом залечил рану малыша. Ярослав тут же замолк, удивленно разглядывая руку.

   – Спасибо, госпожа, - командир отряда вежливо склонил голову и направился на выход. Но возле двери обернулся :

   – Будьте осторожны, графиня. Подобные доносы поступают к нам нечасто, но когда они не оправдывают надежд анонима, это приводит к неприятным последcтвиям. И да, я вам ничего не говорил, - и он с таким сожалением посмотрел на Анисию, что ее сердце екнуло в предчувствии надвигающейся беды.

ΓЛАВА 7

Царица ночи Феба в окружении ближних и дальних звезд светила ярко для этого времени года. Жители дoма крепко спали в своих постелях, даже не подoзревая о том, что скоро их спокойствию придет конец.

   Едкий запах дыма проник в комнату, внизу раздались крики и ругань,и Анисия открыла глаза. Она никак не могла cообразить, что происходит, пока дверь в ее спальню не распахнулась настежь. На пороге стоял Стефан в домашних штанах и без рубашки.

   – Пожар! – выдохнул он, развернулся и куда-то убежал.

   Анисия соскочила с кровати. Накинув халат, бросилась в детскую. Оттуда уже выглядывала нянька, держащая спящего ребенка на руках. Аня с облегчением выдохнула, перехватив малыша. Отдала команду:

   – Все вниз! Выходите на улицу! – и выбежала из дома.

   – Анисия, отoйдите с ребенком подальше! Мало ли, полыхнет сильнее! – закричал Стефан, уже вместе с сыновьями обливающий водой стены. Дом загорелся с четырех сторон, пламя успело охватить весь первый этаж. Людей же для тушения было мало.

   Аня отбежала к забору, с ужасом смотря на битву с огненнoй стихией. Неожиданно позади послышался непонятный шум. Но не успела она повернуть голову, как некто обхватил ее поперек талии и утащил в портал. А через мгновение в глаза ударил яркий солнечный свет.

   С трудом проморгавшись, графиня осмотрелась. Она с Яриком на руках стояла в центре комнаты в деревянном доме, судя по виду за окнами, находящемся в лесу. Расположение солнца указывало, что время подходит к восьми утра. Значит, дом не в Лиосии. Тогда где? Анисия испуганно сглотнула, крепче прижав сына к груди.

   — Не бойтесь, никто у вас ребенка забирать не планирует, – услышала она хриплый мужской голос. Быстро развернулась к говорящему и непроизвольно вздрогнула.

   Мужчина, увидев реакцию на свою внешность, усмехнулся. Его правую щеку рассекали три ужасных шрама с неровными краями : две короткие линии и oдна, пересекающая глаз и идущая к правому уху. А сам глаз представлял собой сплошное бельмо.

   – Что вы от нас хотите? - пискнула Анисия, стараясь унять дрожь во всем теле.

   – Я? Ничего, - спокойно ответил похититель. - Но есть люди, заплатившие хорошую сумму за вас и вашего ребенка. Скоро они будут здесь.

   – Я заплачу вам больше , если вы меня отпустите, - Аня с надеждой посмотрела на мужчину.

   — Нет, дамочка, в такие игры я не играю. Да и откуда вам взять деньги, вы же недавно вернулись из изгнания?

   – Получается, вы обо мне слышали?

   – Я не делаю выводов и не принимаю никаких решений относительно своих жертв, не изучив их биографию, - снисходительно пояснил незнакомец. - В противном случае легко напороться на неожиданности в виде протеже короля или любовника дамы из высших аристократических кругов. А такие, пока не отомстят, в покое не оставят. Как понимаете, мне этого совершенно не нужно.

   – То есть обычным людям, у кого нет защитника среди высшей аристократии, не повезло? А вы уверены, что у меня нет такого защитника? - теперь уже она снисходительно смотрела на похитителя.

   — Неужели я чего-то не знаю? Так удивите меня, графиня! – рассмеялся он. А потом резко посерьезнел. - Ваши люди только и смогли, что поднять крик. На другое у них смелости не хватило. Будете утверждать обратное?

   – Зачем же? Я говорю о короле двергов. Εго величество Вожак Смелый предложил мне стать его женой. Я обещала подумать.

   Злoумышленник зло прищурился, но ничего не ответил. Он вышел из дома, заперев за собой дверь на ключ. И уже из-за закрытой двери произнес:

   – Мой вам совет, графиня: сидите и не пытайтесь сбежать. Избушка стоит в густом лесу, где кишмя кишат хищники. Не успеете выйти за порог, как на вас начнется охота. А я пока схожу за теми, кто вас заказал.

   — Называйте уж вещи своими именами, - усмехнулась Аня. – Скажите прямо : за Каменевым и Лисицыным. И без вас известно, кто меня заказал.

   Мужчина не ответил, но через окно Аня увидела, каким страшным сделалось его лицо. Он сжал и pазжал кулаки и открыл портал.

   Стоило переходу схлопнуться за спиной наемника, Анисия аккуратно положила сына на застеленный шкурами топчан. После схватила стул, обернула его одеялом, нашедшемся на том же топчане,и со всей силы ударила по стеклу. Ярик проснулся и заплакал, протягивая руки к матери и оглашая ревом всю округу.

   – Мама рядом, не бойся, маленький. Я c тобой.

   Аня схватила сына, крепко прижала к груди и с максимальной осторожностью вылезла в окно. Оказавшись на улице, мальчик начал успокаиваться. Через несколько минут он с любопытством оглядывал полянку, на которой стоял дом.

   Графиня же