"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

— Как проводили-то ее? – еле слышно, одними губами прошамкал дед.

— Достойно, деда, достойно... О тебе были последние слова и думы.

Темно за окном, слышны отдаленные громовые раскаты, скоро до нас дойдет. Сумятица в голове, не могу толком ухватить ни одну тему, на два мира живу, на два времени. И там и там есть дорогие люди, хочется каждому порадеть, а в итоге ничего толком не добилась от дедушки.

Уперся на своем – с продажей завода обождать, а завтра намерен начать осмотр помещичьих имений, выставленных за долги на аукцион.

— Нет, Аленка! Ты меня не сманивай в новый век, мне и здесь неплохо живется. А закончить карьеру мечтаю настоящим русским барином. Возьму себе тихое село, будут мне бабы с утра молочко носить да поклоны бить, летом поспеет малина и крыжовник. Выйду в сад, наберу тарелку, ополосну у колодца и в рот… Эка благость! И ты у меня погости, внучка. Куда тебе торопиться?

— Мама волнуется.

— Вот разберусь с имением, отправлю тебя домой. Обожди!

— Правда? Через портал Ляпуновой? - без особого энтузиазма спросила я.

— Есть свои каналы, - впервые за вечер лукаво усмехнулся дед. – Съезди завтра со мной в Горностаевку, у тебя глаз молодой, может, какие изъяны скорей заметишь. Цену тоже просят немалую.

Я даже с дивана подскочила, услыхав знакомое название.

— Неужели Горностаевка выставлена на торги? Быть не может, там же мой друг Перекатов сейчас загорает.

Дед открыл сафьяновый футляр, достал очки на цепочке, с хрустом развернул документ.

— Вот у меня и список имеется. Двадцать десятин земли, три сотни плодовых кустов, и главное, есть крыжовник. Поедешь со мной, Алена?

— Конечно, дедуля! – с грустной улыбкой сказала я. - Такое название чудесное – «Горностаевка», надо посмотреть.

Полночи бушевала над Зарайском злая гроза. Полночи трепал местные сады порывистый ветер и лупил дождь. Я мало спала, пыталась представить, чем сейчас занят товарищ Зарубин, вздрагивала от каждого стука в окно и двери.

Ждала... ждала... Только душу вымотала напрасно. А утром сели мы в прекрасный дедов экипаж. На козлах Архип с Антонио - и покатили Горностаевку изучать, будто и не было у меня позади приключений в Жуковке, Заболотье и Красногорке.

* * *

На постоялом дворе Матвея Калашникова остановись мы дать отдыха лошадям и сами вошли в избу, привлеченные запахами горячей сдобы. Оказывается, в подвале была оборудована пекарня, где полуголые от жары молодцы месили тесто и орудовали лопатами для посадки хлебов.

Кроме ржаных караваев для состоятельных покупателей пекли пышные калачи из белой муки, баранки и сайки. Дедушка возжелал попробовать продукцию и купил калачей на всю нашу кампанию. По форме они были похожи на замки с круглой дужкой. Я самый маленький выбрала, тепленький, села на лавочке во дворе, завернула край в бумажку, начала есть.

Смотрю, тянется с дороги процессия странников-богомольцев, впереди старики в длинных неподпоясанных рубахах, дальше изможденные женщины с детьми на закорках. Слепцов мальчики ведут или лохматенькие мелкие собачонки, вот нищие у забора расселись, милостыню просят. Я пригляделась - лица изрыты оспой, на худых руках синяки и ссадины.

По приказу Калашникова вынесли из избы мешок сухарей из неудавшегося хлеба, старики набрали из колодца воды, стали размачивать ржаные корочки в кружках. Мелко крестились перед едой, прикрыв веки, шептали благодарственную молитву. Не забывали и собак покормить. Потом затянули песню, радуясь отдыху, сытости и хорошей погоде.

Дедушка послал Антонио раздать странникам по копеечке, сам сидел за столом у окна, угощался сладким чаем, а я заслушалась песен, не заметила, как доела свой калач. Слышу, рядом Архип тихонько смеется.

— Дошли, знать, до ручки, Алена Дмитриевна!

— Что такое? – встрепенулась я.

— На улице дужки-то калачей господа не едят, птицам крошат или бедным отдают.

— Простите, не поняла… - смотрю на кусочек хлеба в бумажке, Архип улыбается в усы, дальше поясняет:

— Калачи обычно с телег или лотков на улице продают, вот народ почище и брезгует ручки есть, которые прежде немытыми руками держал. Собакам бросает или нищим сует. А кто по нужде съест весь калач, про того и говорят – дошел, мол, до ручки.

— А-а-а… теперь буду знать.

И демонстративно сунула в рот последний хрустящий кусок калача. И распорядилась старикам у дороги белого хлеба купить. А потом подсела к ним слушать загадки, которыми они забавляли босоногих ребятишек.

Режут меня, вяжут меня,

бьют нещадно, колесуют меня;

Огонь и воду пройду, а

конец мой – нож да зубы.

Ух, думаю, страсти какие! Не успела сообразить, а ребята уже кричат: «Хлеб! Хлеб!»

Или вот, например, ни за что бы сама не догадалась.

В брюхе – баня,

В носу - решето,

На голове – пупок,

Рука – всего одна,

И та на спине.

Подмигиваю Архипу, ты, мол, знаешь? Пожимает плечами, конфузиться, затылок скребет, а малые пошушукались и кричат: «Чайник!»

— Откуда же вы бредете, граждане? – участливо спрашиваю я.

— Были в Красногорском монастыре, кланялись иконе Божьей Матери Чадозаступнице.

Ёкнуло у меня сердечко, вспомнились горячие ласки Зарубина, веселый шепот на берегу, вздохи вечернего ветра в ивах. Сорвалась с места, начала спутников тормошить.

— Не пора ли нам ехать, дедушка?

— И то