Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Ммм, это была сила голема, но это наш маленький секрет. Пора менять тему.

— Как дела у Себаса? — поинтересовался я.

— Он просто продолжает выигрывать, — зевнула Айди. — Скукота. Ну, поскольку он мой хранитель, было бы проблемой, если бы он не смог пройти эти отборочные, сражаясь одной рукой.

— … Одной рукой? — переспросил я.

— Да, я запретила Себасу использовать вторую руку на этих отборочных, — пояснила она как нечто само собой разумеющееся.

Он дерётся со связанной рукой за спиной. Точнее, правила запрещают физически связывать руки, так что он просто воображает, что она связана. Ролевые игры на арене — это что-то новенькое.

— Айди, ты действительно сильно давишь на своего дворецкого, — заметила Аика.

— А? Аика, неужели ты настолько не доверяешь своему хранителю? — парировала Айди.

— … Ты права, — Аика повернулась ко мне. — Нобу, ты тоже свяжешь себя?

— Не хочу, — отрезал я.

В любом случае, мои бои уже закончились, так что я воздержусь…

Глава 40

Второй день прошёл без особых происшествий — если не считать того, что я чуть не уснул на трибунах от скуки. И вот наконец наступил последний день этого цирка.

Не только Себас, но и Душка добрались досюда. Что, впрочем, было ожидаемо — примерно как ожидаемо то, что солнце встаёт на востоке.

Себас подавляюще доминировал в отборочных. И это при том, что парень вырос на человеческой ферме. Да-да, вы не ослышались — человеческая ферма. Оказывается, в королевстве Демонов это норма: повышать качество жителей своих ферм для получения большего количества ОП. Капитализм в чистом виде, только вместо денег — очки подземелья, а вместо коров — люди.

Среди этих «фермерских продуктов» Себас был вишенкой на торте. Или, если быть точнее, отборным стейком высшей категории. Врождённый талант плюс фанатичные тренировки равно машина для убийств в костюме дворецкого.

— В конце концов, меня заинтересовала человеческая ферма, — размышляла вслух Аика. — Поскольку я приехала сюда на учёбу, нет ничего плохого в том, чтобы хотя бы взглянуть на неё.

— Разве Ханни не велела тебе не идти? — напомнил я. — Я могу показать тебе её тайно, но ты должна сказать, что ничего не видела.

— Эй, Аика, ты не можешь, — вмешалась Куко. — Правда не можешь.

— А, понятно, — кивнула Айди с пониманием. — Значит, это должно быть в секрете и от хранителя Аики?

— Нет, это не… — я замялся. — Это плохо для образования Аики.

— Ох, ладно, я понимаю, — улыбнулась Айди той улыбкой, которая говорила, что она понимает совсем не то.

Ты правда не можешь туда идти, ладно? Человеческие фермы — это не контактный зоопарк. Там всё серьёзно и депрессивно.

Так начался последний день отборочных. С помпой и фанфарами.

— Посвятите свои бои нашему Великому Повелителю Демонов! — проревел глашатай.

С такого воодушевляющего объявления и стартовали финальные отборочные. Ничто так не мотивирует, как необходимость посвящать свои увечья какому-то парню на троне.

Кстати, я сейчас наблюдаю с трибун — мои бои закончились ещё в первый день, когда меня заставили отдуваться за всех. Другие блоки всё ещё сражаются, но мне уже не нужно спускаться на арену. Слава [Божественному Одеялу] и моей стратегии «стоять и стрелять».

Себас начал поединок. Его противник — гигантский двуногий жук-олень с парой алебард. Выглядел он как результат неудачного эксперимента по скрещиванию человека с насекомым.

Голова у него полностью жучиная, но глаза расположены по-человечески — посередине лица. Видимо, эволюция решила, что так практичнее. Заодно развились и шейные позвонки, соответствующие прямохождению. Природа-мать явно была в творческом настроении.

У жука было четыре руки — по две с каждой стороны. И каждая пара держала по алебарде. Если обычному человеку хватает и одной алебарды, то этот парень решил не мелочиться. Отличный материал для моих заметок о многоруких големах.

— У тебя нет ни малейшего шанса победить меня, человечишка! — прорычал жук.

— Похоже, твой мозг такой же тупой, как и твоя внешняя оболочка, — парировал Себас.

— Что⁈ — жук явно не ожидал проиграть в словесной перепалке.

Оскорблённое насекомое тут же набросилось на Себаса. Классическая ошибка — позволять эмоциям управлять боем.

Себас, держа меч в левой руке (правая всё ещё «связана» воображаемой верёвкой), элегантно отклонил удар в сторону. Жук-олень размахивал своими алебардами как мельница крыльями — рубил, кромсал, резал и колол. Но Себас справлялся с этим так же легко, как опытный официант с подносом в час пик.

— АХ ТЫ, МЕЛКИЙ! — взревел жук.

— … Какой приятный ветерок, — прокомментировал Себас, уклоняясь от очередного взмаха.

С этими словами он мгновенно сократил дистанцию и вбил локоть в тонкую часть живота жука. Там, где хитиновая броня имела сочленение.

— Гха! — выдохнул жук.

— Ты жалок, — заметил Себас с видом учителя, объясняющего очевидное. — Как бы ни была тверда твоя внешняя оболочка, она почти бесполезна, если ты оставишь суставы незащищёнными.

— Куе! Я ещё не закончил! — жук явно не хотел сдаваться.

Он отбросил алебарды и потянулся к ножам на поясе. Теперь у него было по ножу в каждой из четырёх рук. Математика простая: больше рук — больше оружия — больше шансов. Теоретически.

— Слишком медленно, — вздохнул Себас.

— ГУА!

Одним движением Себас выбил все четыре ножа. На этот раз он приставил меч к горлу жука. Намёк был понятен даже насекомому.

— Всё ещё хочешь продолжить? — поинтересовался Себас. — Я ещё не видел твоего трюка с челюстями-ножницами.

— … Гх, нет… я сдаюсь, — выдавил жук.

Себас обеспечил свою победу. Рефери объявил: «Победитель! Номер 52 из 5-го блока!» Раздались вежливые аплодисменты — примерно такие же, какие раздаются на концерте классической музыки.

— Думаю, разница в классе была слишком велика, — прокомментировал я очевидное.

— Конечно, — кивнула Айди. — Это мой хранитель, и я не ожидаю от него меньшего.

— Это правда, что твой хранитель силён, — вмешалась Аика. — Но совершенная форма Нобу сильнее.

Эй, Аика, не выдумывай ничего! И что ты имеешь в виду под моей «совершенной формой»? Это когда я использую [Божественное Одеяло] и становлюсь ходячей крепостью? Потому что это не совершенная форма, это читерство в чистом виде.

— О, смотри, Нобу! — воскликнула Куко. — Теперь очередь Узо.

— Ммм,