Облепиховый остров - Николай Жданов

Люси виден ее «мозг и душа» – металлический контейнер с гравировкой «AI-Company», серийным номером и годом выпуска – 2010. Голоса ревущих фанатиков скандируют: «Смерть роботам! Да здравствует Гоб, да здравствуют заветы священного Сакрумана! Хвала Всесильному Гобу и Святой Суси! Святая Суси! Святая Суси!»

Автомобиль быстро движется по шоссе, но при выезде из города он сталкивается с дорожной пробкой, которая простирается на несколько километров впереди. В то время как другие автомобили на встречной полосе уже поворачивают, чтобы вернуться обратно, за бетонными барьерами, из их окон виднеются испуганные и встревоженные лица. Проезжая мимо, они сигналят и кричат: «Аэропорт захвачен! Аэропорт захвачен, они уже там!»

– Что они кричат?

– Уже поздно, профессор. Мы опоздали.

– О, мой Гоб! Вытащи меня из этой проклятой страны!

«Назад! Бегите назад!» – ворвалось в открытое окно вместе с трескотней мотора. С допплеровским отзвуком дошли обрывки слов «пролетевшего» в обратном направлении мотоциклиста. Рем напряг слух и казалось, что он расслышал фразу: «Они вас убьют». Мгновенно, как будто по невидимому сигналу, поток автомобилей начал массово разворачиваться, словно стая рыб, и пополз обратно в город.

– Нам нужно возвращаться.

– Ни в коем случае! Нет! Нет!

– Это единственный выход.

– Проклят тот день, когда я сюда приехал!

– Сожалею, профессор.

– Тогда мы используем его сегодня же! С меня хватит!

– Прошу, дайте мне еще немного времени!

– За 10 лет ты нашел всего лишь 4 донора, и все пропали даром.

– Это сложная задача, знаете ли.

– Однако, этот твой друг будет моей последней попыткой, и если ничего не выйдет, то я ухожу.

– Его пока рано трогать. Подождите еще немного.

– Вообще-то я его купил! И выложил, между прочим, кругленькую сумму.

– Дайте мне всего неделю, и я найду замену.

Профессор Керн с каменным лицом промолчал.

– Где-то здесь была старая заправка, нам нужно добыть топливо для генератора.

Электромобиль Рема повернул на заброшенную заправочную станцию. Покопавшись среди разбросанных предметов в уже ограбленном складе, ему все же удалось найти пару канистр с топливом. Он погрузил ценное топливо в багажный отсек, и они поспешили вернуться домой. Обратный путь к лаборатории затруднялся многочисленными препятствиями, вызванными хаосом, царившим вокруг. Им приходилось лавировать между брошенными автомобилями, обходить разбросанные предметы, мимо бегущих в панике пешеходов и тел, лежащих тут и там. Рем молился, чтобы его дом остался нетронутым. Однако даже если бы это было и так, он знал, что это лишь временно, и рано или поздно волна хаоса дойдет и до них. Для фанатиков и маргиналов имущество богатых были особенно привлекательными. Рем предвидел такой сценарий задолго до того, как сусиды совершили переворот и захватили власть. Поэтому он предпринял шаги, чтобы еще лучше скрыть лабораторию со своими бесценными материалами и уникальным оборудованием. Сначала он замуровал тоннельный проход толстой стеной. Теперь подземное помещение было полностью изолировано от дома, а библиотека была переделана в технический отсек с генератором, чтобы заглушать любой шум. Хотя подвал уже был достаточно изолирован от жилой части, Рем решил перестраховаться, чтобы наверняка обеспечить скрытность их работы.

Выход из лаборатории был создан в соседнем здании, внутри небольшой сторожевой будки, на случай если особняк будет захвачен, Рем тайно продолжал бы работу, выдавая себя за охранника. Этот план, хоть и не был идеальным, был выбран Ремом от безысходности, потому что эвакуация лаборатории в его родной город Ч. была слишком рискованной. Политическая обстановка менялась слишком быстро, и он не мог предвидеть все. Что касается доктора Керна, то он погрузился в депрессию и выражал разочарование в своем выборе партнера. Через день после переворота он даже потребовал отправить его на родину, но в это утро этому не суждено было сбыться. Рема это даже больше устраивало, ему было удобно, что профессор не мог покинуть страну, и тот оказался заложником обстоятельств. Рем продолжал верить в свой грандиозный проект, несмотря на финансовые трудности и давление со стороны Керна. Он усердно работал, порой даже ночами. Недавний эксперимент хоть был и неудачным, в п равно давал надежды, что PSI не является безумным проектом, и он продолжал верить в успех. Рему и Керну, до этих событий, пришлось уже потратить много лет на исследования и эксперименты, которые потребовали новых открытий и погибших доноров. Тем временем, мир узнал о интеграции человеческого мозга с компьютером, и Керн чувствовал, что это открытие украдено у него. Рему было тяжело пережить эту новость и смириться с тем, что они больше не были первооткрывателями. Подстегиваемый амбициями, он решительно повысил планку и углубил свои исследования. Рем чувствовал, что он должен идти дальше. Его следующей задачей было создание портативного аппарата, способного воспроизводить симуляцию человека в режиме реального времени. Однако для этого эксперимента требовались новые «материалы», которые профессор больше не желал финансировать. В криокамере хранился особенный экземпляр, и Рем все еще не решался использовать его. Однако Керн поставил ультиматум, заявив, что это будет их последний шанс, и требовал конкретных результатов и грозя разорвать сотрудничество. По приходу в лабораторию Рема ожидал ещё один напряженный разговор с профессором.

– Ты так упорно хранишь его в надежде воскресить? – бросил Керн как бы вскользь и с иронией.

– Странно слышать это от вас, сеньор Керн. Как будто вы сами не хотите.

– Полагаю, если даже заработает, в любом случае это будет уже не он.

– Это мой друг, я дал ему обещание, понимаете? И я буду бороться за него до конца.

– Меня не интересует ваша дружба, и я считаю, его давно надо пускать в ход. Мне нужна практика! – вдруг взорвался Керн эмоционально.

– Нет, ещё не время!

– Кто собирается мне все компенсировать, в таком случае?

– Я вам верну, как только получится. Все до последнего цента.

– Финансы – это само собой, однако есть цена не только чужим жизням, но и моей.

– Заметьте, я плачу ту же цену, профессор.

– Даю еще месяц, и я все равно найду способ как выбраться из этой волчьей ямы. Гоб мой, с какой стати я выбрал именно тебя?!

– Ваше терпение скоро будет вознаграждено и весь научный мир окажется у ваших ног…

Их прервал звук, доносившийся сверху. Не было сомнений – это были они. Профессор, испуганный, начал спешно перебирать и прятать ценные предметы, в данном случае, свои научные разработки. Рем, придерживаясь своего плана, старался оставаться хладнокровным. Он придал себе небрежный вид и поспешил выйти наружу.

– Ждите здесь и никому не открывайте, пока я сам вас не попрошу.

– Будь они прокляты! –