Королева роз - Брайер Болейн

Я заметила, как Уайтхорн нервно оглядывался вокруг. Я понимала и разделяла его чувства. Два дня назад мы вошли в новую часть леса. Деревья здесь стояли такие высокие, их ветви так густо и тесно переплетались, что небо едва было видно. Слабые лучи солнца пробивались сквозь листву, оставляя на каменной дороге под нами игривые тени и пятна света.

– Мы поедем по этой дороге, – объявил Дравен. Наше беспокойство, казалось, его веселило. – Она сделана фейри, конечно.

– Фейри, ха, – Уайтхорн сплюнул на камни.

Я отскочила в сторону, поморщившись с отвращением:

– Разве нет другого пути?

– Только если ты хочешь вернуться на неделю назад и пересечь горы, – спокойно сказал Дравен. – В чем проблема? Этим путем все еще пользуются.

– Кто? – спросила я тихо. – Мы не видели ни одной души с тех пор, как пересекли границу Керунноса.

Дравен не выказал ни малейшего беспокойства.

– Мы просто выбрали не самый популярный маршрут, вот и все. А Керуннос – гораздо менее заселенная земля, чем Пендрат. Если ты заметила, здесь не так уж много подходящих для сельского хозяйства территорий. Но людей ты встретишь со временем. Когда мы подойдем к Вратам Орин, ты увидишь города и деревни.

Я моргнула:

– Врата Орин? Мы туда едем?

– Мы будем проезжать рядом, – уточнил он. – Нет необходимости заходить в сам город.

Он посмотрел на Уайтхорна, который уже слез с лошади и, очевидно, решил, что это хорошее место для того, чтобы справить нужду в лесу. Я отвела взгляд.

Дравен понизил голос:

– Твоя голова. Как ты себя чувствуешь? Сможешь продержаться еще несколько часов?

Я посмотрела на капитана – и только тогда поняла, что невольно массирую виски пальцами.

– Я в порядке. Мы будем ехать столько, сколько потребуется.

Он нахмурился:

– Ты не в порядке. Я видел тебя этим утром. Ты едва смогла взобраться на лошадь.

Я надеялась, что никто этого не заметил. Хая, как обычно, терпеливо ждала, когда я споткнулась и чуть не упала рядом с ней. Я стояла, задыхаясь, несколько секунд, прежде чем наконец смогла взобраться в седло.

– Я в порядке, – сказала я снова. – Прекрати меня донимать.

Дравен издал смешок, который заставил меня поежиться.

– Ты под моей опекой. Это моя работа. – Его глаза сузились. – Объясни мне еще раз, почему ты не хочешь сократить дозу лекарства. Если дело только в Уайтхорне, то заставлю его образумиться.

Я сомневалась, что это возможно. Но, судя по всему, под «разумом» Дравен имел в виду «использовать свои кулаки».

Я заколебалась.

– Что? В чем дело? Ты правда так боишься когтей и хвоста? – Дравен усмехнулся.

– Дело не только в этом, – сказала я тихо, окидывая взглядом линию деревьев в поисках признаков возвращения Уайтхорна.

– Тогда что еще? – В голосе Дравена слышалось нетерпение. – Это безумие. Ты ведь понимаешь, что калечишь себя?

Мои глаза сверкнули:

– Безумие? Или воля короля?

– Разве не может быть и того и другого?

Наши взгляды скрестились.

– Это измена, – сказала я.

Дравен фыркнул:

– Мы далеко от Камелота. Думаю, с нами все будет в порядке.

Я подумала о королевском доме Реген. Что для Дравена значат несколько убитых королей, королев и наследников?

– Тебе все равно, правда? – спросила я язвительно, не успев остановиться. Хотя какое это имеет значение? Может, если я скажу ему, он поймет. – Ты можешь не говорить Уайтхорну?

– О чем?

– Просто пообещай мне. – Я всерьез просила убийцу дать мне обещание? Я глубоко вздохнула: – Да или нет?

– Да. Давай выкладывай.

Я прикусила губу:

– Дело не только в… физических чертах… которые меня беспокоят. Лекарство защищает и от кое-чего другого.

Он нахмурился:

– И от чего же?

– От изменений в моем сознании. Моих желаний. – Я огляделась, понизив голос: – Ты же начитанный, много путешествовал. Ты ведь слышал о кровожадности некоторых фейри.

– Кровожадности? – Дравен, казалось, был удивлен. – Они, конечно, довольно воинственны. Как и люди.

– Я имею в виду нечто большее, чем желание войны. – Мой голос был едва слышным. – В одном из текстов, что я нашла в библиотеке замка, говорилось, что фейри… пили человеческую кровь.

– Чепуха, – отмахнулся Дравен. – Я никогда о таком не слышал. И, как ты сама сказала, я видел и читал гораздо больше, чем ты.

– Я никогда не говорила, что ты читал больше, – ответила я, чувствуя, как меня охватывает раздражение.

Дравен меня проигнорировал:

– Ты и правда этого боишься? Превратиться в монстра, пьющего кровь? Гони эти мысли прочь раз и навсегда. Этому не бывать.

– Откуда ты знаешь? – выпалила я в ответ. – А если это случится?

На мгновение он замолчал, а потом рассмеялся:

– Ну и каков худший сценарий? Ты будешь пить кровь Уайтхорна, пока тот спит?

– Пить кровь Уайтхорна… Фу, это отвратительно, – я сморщила нос.

Дравен пожал плечами:

– Ну вот видишь… Тебя нельзя назвать жадной до крови. И я никогда не слышал, чтобы фейри так поступали. К тому же ты была в порядке до того, как твой брат решил увеличить твою дозировку. Так что вернись к тому, что делала раньше.

Я нахмурилась и опустила взгляд на камни у ног, поковыряв мох мыском ботинка.

– Возможно. Подумаю.

– Ты не ела и не спала нормально уже неделю, и ты собираешься думать? – Капитан закатил глаза. – Прекрасно. Надеюсь, ты сделаешь это до того, как потеряешь способность мыслить разумно.

Я бросила на него взгляд и уже открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг появился Уайтхорн, все еще дергающий за клапан своих штанов.

– Ну, давайте уже! – рявкнул он нетерпеливо.

Мы ехали через лес до самого наступления ночи.

Моя голова раскалывалась, живот урчал от голода, и я всерьез задумалась над предложением Дравена.

Глава 17

Иногда бессонными ночами я подсчитывала, сколько людей погибло из-за меня. Это было не так успокаивающе, как пересчет овец, особенно учитывая, что недавно список жертв значительно пополнился.

Я действительно была бы монстром, если бы не думала без конца о семи головах, что лежали в ящике, который Артур заставил меня открыть.

Ярина и шесть других.

Бодвин и двое мужчин в переулке у рынка.

Флориан Эмрис. Заслуженно или нет, он пал от моей руки.

Моя мать.

И, конечно, мой собственный отец.

После короткого периода доброты, что последовал за смертью матери, он снова вернулся к старым привычкам. Без Игрэйны, которой он прикрывался, чтобы оправдать свои пороки, я стала слишком легкой мишенью.

А потом появилась Эттарда. На год или около того я получила передышку.

Я никогда не спрашивала Артура о тех временах. Он не любил говорить