Королева роз - Брайер Болейн

В лесу воцарилась прежняя тишина. Уайтхорн пробормотал проклятия себе под нос.

Не пытаясь быть аккуратным, он поднял меня. Я ударилась лицом о помель[6] и почувствовала вкус крови во рту, но все же смогла сесть и удержать равновесие.

Уайтхорн отступил и пошел к привязанной лошади Дравена.

Я поняла, что он собирается сделать. Я неистово задергалась в седле, пытаясь вырваться из пут, но все было тщетно.

Уайтхорн вытащил острый кинжал и быстро взмахнул им, сверкнувшим в свете звезд.

Конь издал испуганный звук, и нож скользнул по его горлу.

Как только Уайтхорн отошел, лошадь рухнула на землю.

Я закричала сквозь кляп, но единственным звуком, который я смогла издать, был приглушенный стон. Я изо всех сил пыталась освободить руки, но веревки были слишком тугими. Уайтхорн тихо шагал по лагерю, приближаясь к тому месту, где лежал Дравен, сжимая в руке окровавленный кинжал. Я могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим, веревки сковывали мои движения и лишали воли.

Я опустила голову на луку седла, пытаясь откинуться назад, насколько это было возможно, прижимая кляп к округлому выступу.

Кляп немного ослаб. Я толкнула его языком, зубами, выплюнув ткань настолько, чтобы открыть рот.

Уайтхорн присел, кинжал висел над неподвижной фигурой Дравена.

У меня в груди все сжалось от страха. Я открыла рот, и мой голос разорвал тишину ночи:

– Дравен!

Уайтхорн резко повернул ко мне голову, и в этот момент Дравен зашевелился.

Он вынырнул из своего одеяла, его меч вспыхнул в лунном свете, когда он вскочил на ноги, приземлившись с кошачьей грацией.

Я округлила глаза. Он не спал.

Дравен перехватил меч, резко прыгнув вперед с невероятным изяществом. Он был крупным, мощным мужчиной, но двигался с легкостью лани. Интересно, сдерживался ли он со мной на тренировках, подумала я.

Я наблюдала за разворачивающейся схваткой. Уайтхорн, маленький и юркий, сжимал зубы от злости, что упустил шанс так легко вонзить нож в спину Дравену.

Сверкнув глазами, Уайтхорн издал рычание, вытащил меч и ринулся вперед, сжимая оружие в обеих руках.

Два меча встретились с грохотом. Звук металла о металл заполнил ночной воздух, пока оба мужчины обменивались ударами, пытаясь одержать верх.

Дравен был талантливым бойцом. Я знала это из опыта. Он был крупнее и мускулистее Уайтхорна.

Но Уайтхорн был быстрее, чем казалось, и не лишен мастерства в фехтовании. Он также не стеснялся играть грязно, бить ногами и размахивать ножом перед лицом Дравена.

Я с недоумением заметила широкую улыбку, что расползлась по лицу Дравена, и он отпрыгнул назад, как раз вовремя.

– Я знал, что к этому приведет, Уайтхорн, – выдохнул он, делая ложный выпад и перекатываясь. – На самом деле я этого ждал.

– Чертовски верно, – выплюнул Уайтхорн, взмахнув мечом.

Мне было интересно, уверен ли он в себе настолько, насколько показывал. В конце концов, он предпочел путь труса, а не открытое сражение.

Дравен усилил атаку. Он оттеснил Уайтхорна назад, а затем еще дальше, пока тот не оказался прижат к огромному дереву.

Уайтхорн споткнулся, глаза его расширились от удивления и страха. Я почувствовала прилив удовольствия. Он был в ловушке.

Но я недооценивала трусость Уайтхорна.

Когда Дравен, подняв меч, шагнул к своему сопернику, Уайтхорн резко обогнул ствол и ринулся в лес. Он бежал, как заяц от лисы.

Дравен не сомневался. Он бросился следом, во тьму.

Я же осталась одна на коне, со связанными руками, а мое сердце стучало где-то в горле, когда я прислушивалась к звону мечей вдали.

Из леса раздался крик. Затем наступила тишина.

Я сидела в темноте, паникуя с каждой минутой все больше. Кто же вернется? Уайтхорн? Дравен?

Или никто?

Прошла, казалось, целая вечность, и вот наконец появился Дравен. Он оскалил зубы, как дикое животное, и, улыбаясь мне, подошел к лагерю. Он только что убил человека, и, несмотря на это, глядя на то, как он приближался, я почувствовала странное напряжение внизу живота.

– Ты, черт возьми, получаешь от этого удовольствие, – сказала я, упрекнув.

Он посмотрел на мои связанные руки, провел мечом по узлам, разрывая их, а затем помог мне слезть с лошади.

– Вовсе нет, – ответил он.

Я пошатнулась, мои конечности онемели от пут, а тело все еще было слабым, и он придержал меня за талию.

Он повел меня обратно к костру и осторожно усадил на одеяло, затем пошел за дровами.

Когда огонь снова разгорелся ярким пламенем, он присел передо мной, выражение его лица было обеспокоенным.

Я поняла, что дрожу.

Дравен коснулся рукой моего лба:

– У тебя жар.

Он снова ушел, но вскоре вернулся с охапкой одеял, которыми накрыл меня. Затем он повернулся к огню и подвесил чайник на крюк.

– Тебе нужно пить. Если бы только у нас была кора ивы или вяза… – Он огляделся вокруг, изучая деревья. – Но я не хочу оставлять тебя здесь одну, – пробормотал он.

Он отошел в сторону, осматривая лес вокруг нас.

Я наблюдала за ним минуту, затем мои глаза начали закрываться.

Это было слишком. Мое бедное тело протестовало, перенапряженное чрезмерными усилиями событий дня и ночи.

Голова закружилась.

Звезды теперь были повсюду: в деревьях, над огнем, на лице Дравена. Я закрыла глаза, но звезды не исчезли.

Я хотела рассказать Дравену о рычании, которое мы с Уайтхорном слышали. Хотела попросить чашку холодной воды. Хотела попросить еще одно одеяло.

Но наступила тьма. Медленно звезды исчезали одна за другой.

Глава 18

Когда я проснулась, то оказалась в своей палатке, но не одна. Вокруг меня были руки. Я ощущала их – плотные и тяжелые. Моя щека прижималась к чему-то жесткому и шершавому.

Я мгновенно открыла глаза.

Мое лицо было прижато к груди Дравена. Голова покоилась на его плече, одна его рука обнимала меня, а другая рука лежала на изгибе моих бедер.

Я чувствовала, как поднимается и опускается его грудь, как твердые мышцы его тела соприкасаются с мягкими изгибами моего.

Мое сердце забилось быстрее, разрываясь между желанием как можно скорее убежать и стремлением остаться здесь, в этом неожиданном объятии.

Я постаралась успокоить дыхание. Я не помнила, чтобы кто-то когда-либо раньше меня держал так. В этом было что-то утешительное, чего я не ожидала. Ощущения облегчения и безопасности.

И это было поразительно иронично, учитывая, кем этот мужчина был на самом деле.

Тем не менее Дравен спас меня. Помог мне с Флорианом. Не дал Уайтхорну похитить меня.

Да, он сделал это ради собственной выгоды.