Королева роз - Брайер Болейн

– Странно, но я не чувствую, что это так, – вздохнула я.

Он ухмыльнулся.

Я решила, что пришло время внести ясность. На одном дыхании, чтобы не было времени передумать, я выпалила:

– Я знаю, кто ты такой.

– Да? – Он не казался обеспокоенным.

– Я имею в виду, что мне известно не только твое имя и тот факт, что ты капитан королевской гвардии, – нетерпеливо сказал я.

– Это чудесно, – пробормотал Дравен, наклоняясь, чтобы наполнить свою кружку. – Мы проспали большую часть утра. Мы должны выехать, как только ты будешь готова.

– Твоя лошадь мертва, ты же знаешь, – буркнула я.

Дравен сделал глоток.

– Я куплю новую в следующем городе, который встретится у нас на пути.

Я больше не могла выносить этот разговор ни о чем и поспешила сообщить Дравену, что мне известна страшная правда:

– Ты – убийца с нелепым прозвищем. Обрыв? Ты себя так назвал?

Воцарилась тишина.

– Никто. – Он сделал еще один глоток из своей кружки. – Никто себя так не называет. Это же глупо.

– Полагаю, ты хочешь сказать, что твои перепуганные жертвы нарекли тебя этим именем со своим последнем вздохом. – Я начала заплетать свои влажные волосы в косу, стараясь вести себя как можно более невозмутимо.

Он пожал плечами:

– Что-то вроде того.

– Женщины и дети, которых ты безжалостно убивал? – рявкнула я.

Он приподнял бровь.

– Младенцы, которые спали в своих колыбелях, пока ты их резал?

Дравен почесал подбородок.

– Младенцы? Я никогда не получал заказ на младенцев. Хотя, наверное, все бывает в первый раз. Это должен был быть очень опасный младенец.

– Ты смеешься над этим? После того как убил всю королевскую семью Регеда? – потребовала я.

– А, вот о чем ты говоришь. – Дравен запрокинул голову и рассмеялся.

Я уставилась на него. Это обычная реакция у убийцы?

– Ты убил женщин и детей, – сказала я медленно. – Я знаю всю историю.

– Правда? – Он наклонил голову. – Ну, если ты знаешь, значит, я, наверное, и вправду это сделал.

Меня разозлило его равнодушие.

– Или есть другая версия?

Он сделал неторопливый глоток чая.

– Сомневаюсь, что ты захочешь ее услышать. В конце концов, ты и так все знаешь.

Я сузила глаза:

– Ладно. Что дальше? Почему ты стал работать на моего брата? Больше нечем заняться, как возить принцессу по лесам в поисках предмета, который, вероятно, даже не существует?

– О, он существует. – Еще один глоток.

– Странно, что из самого опасного убийцы на континенте ты превратился в… кого? Капитана королевской стражи? Слугу моего брата? – Я нарочно пыталась вывести Дравена из себя, провоцируя его. К моему разочарованию, это не сработало.

Он встретился со мной взглядом:

– Я как раз там, где хочу быть, и делаю то, что мне нужно.

Каким-то образом я поняла, что он не имел в виду чай или ночевку в палатке с потной принцессой.

– Тебе что-то нужно, – сказала я резко. – Ты не просто исполняешь приказы Артура.

– Допустим. И что с того?

Я сосредоточенно думала, и мои выводы не утешали.

– Меч. Ты думаешь, что он существует.

– Экскалибур существует. Я не думаю, я знаю.

– Ну хорошо. Зачем нам везти его Артуру? А, поняла…

– Что?

Все гораздо хуже, чем я думала.

– Ты не собираешься отдавать его Артуру. – Мой голос стал тихим. – Ты хочешь забрать его себе.

Дравен положил руки за голову и усмехнулся:

– Что-то вроде того. Очень хорошо, принцесса.

– Ты хотел убрать Уайтхорна с дороги, – пробормотала я.

– Этот человек был невыносим. Я сразу понял, что нам не по пути. Но когда он заткнул тебе рот и попытался похитить, ну…

– Но ты похищаешь меня! – воскликнула я, взмахнув рукой. – Не удивлюсь, если ты тоже решишь воткнуть мне в рот кляп, если я скажу что-то, что тебе не понравится. Ты, в общем-то, не отличаешься от Уайтхорна, не так ли?

– Насколько я помню, я никогда не лишал воли женщину, – сказал Дравен, задумавшись.

– Насколько ты помнишь!

– По крайней мере, не ту, которая не хотела бы, чтобы ее заткнули. – Он послал мне озорную улыбку, и я почувствовала, как сердце пропустило удар.

– Я не удостою тебя ответом, потому что уверена, что ты просто мечтаешь, чтобы я спросила, – сказала я с максимальным достоинством. Я пыталась представить себе ситуацию, в которой женщина просит закрыть ей рот, и решила, что не стоит тратить на это свое воображение. Не когда есть более важные вещи, на которых нужно сосредоточиться. – В общем, я твоя заложница. Ты хочешь меч. По какой-то причине, которую я до сих пор не понимаю, ты считаешь, что для того, чтобы получить его, тебе нужна я.

– Ты отлично проанализировала ситуацию. Твои наставники очень тобой гордились бы.

– Что будет, когда я найду его и отдам тебе? Ты отпустишь меня домой? – Я не буду просить его сопроводить меня обратно. Как-нибудь найду дорогу сама.

– Так просто, – размышлял он. – А просто ли на самом деле?

– Это не «да», – нахмурилась я. – Я думала, Артур хотел, чтобы ты меня убил.

Дравен отставил чашку.

– У меня сложилось впечатление, что он был бы не против, если бы ты не вернулась, – сказал мужчина осторожно, не встречаясь с моим взглядом. – Но нет, это не было частью его приказов.

– Приказы, которые ты не собираешься выполнять, – я развела руками.

– Разве ты этому не рада? Я буду следовать им лишь в той мере, в какой они совпадают с моими целями.

– Я не понимаю, почему для этой миссии Артур выбрал тебя, если он не собирался убивать меня твоими руками, – пробормотала я, понимая, как нелепо звучат мои слова.

Дравен задумался:

– Мне кажется, его прельщала идея тебя напугать. Он думал, что мы не ладим. – Он встретился со мной взглядом: – Он полагал, что я не очень-то тебе нравлюсь.

– Так и есть! – вспылила я. – Ты мне вообще не нравишься.

– А если ты действительно верила, что я собираюсь тебя убить, – продолжил Дравен, – то ему это только на руку. Тогда ты будешь гораздо охотнее подчиняться. По крайней мере, так он полагал.

– А тебе не нужно, чтобы я подчинялась?

– О, ты сделаешь все что нужно. – Голос Дравена был почти веселым. – Потому что можешь представить себе массу неприятных альтернатив.

Он взглянул на меня:

– Я не собираюсь тебя убивать.

Я сжала зубы:

– Приятно слышать. Если бы ты был человеком слова, я могла бы даже поверить тебе.

Дравен усмехнулся:

– Путешествие не обязательно должно быть неприятным. В конце концов, что еще ты можешь сделать? Найти обратный путь в Камелот не так уж легко, не правда ли?

Я смерила