Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

Первые двое достигли гребня стены. Наверху, за зубцами, дремал часовой, прислонившись к древку алебарды. Он даже не успел вскрикнуть — один из разведчиков прикрыл ему рот ладонью, второй провёл лезвием по горлу. Тёплая кровь хлынула на камни, но в темноте это было не видно. Остальные подтянулись следом. Уже все вместе они пробрались в надвратную башню и вырезали ее гарнизон, больше десяти человек. Снова бесшумно.

Ворота распахнулись на хорошо смазанных петлях. Копейщики, построившись колонной, вошли в город. Улицы Дарна встретили их тишиной. Первая тревога прозвучала, когда отряд уже проник вглубь, к центральной площади. Кто-то из горожан выглянул в окно, увидел чужих и завопил.

Взревели трубы на башнях. Воины городского гарнизона и ополчения спали в доспехах, не выпуская из рук оружия, поэтому сумели построиться на городской площади в считанные минуты. Их было чуть меньше трехсот человек. Триста хорошо вооружённых, отчаянных бойцов, для которых этот город был домом.

И восемьдесят бездоспешных копейщиков против них. Ярослав знал, что шансов у них почти нет. Но они и не должны были выжить.

— В атаку! — скомандовал Краснов без раздумий. — Убейте всех!

Копья опустились. «Небесные воины» двинулись вперёд одной слитной массой, как машина смерти. Несколько секунд — и вот они врубились в неровный строй «золотых кирас». Прозвучали первые крики боли и ярости. Площадь превратилась в арену ожесточенной схватки, ее камни обагрились кровью и нечистотами из вспоротых животов.

Первая шеренга дарнийцев рухнула под ударами копий. Вторая — тоже. Но их было слишком много. «Небесные воины» гибли один за другим, но не останавливались. Они шли вперёд, выполняя приказ, которого не могли ослушаться. Они умирали — и убивали.

Ярослав, с разведчиками обошел площадь по переулкам и теперь, стоя за углом здания, сжимал рукоять «Дезерт Игла» и наблюдал, как падают его солдаты. Видел, как их затаптывают, как рубят на куски. Многие из дарнийцев сражались с безумными улыбками, не чувствуя ран — видимо, так действовал на психику «волшебный порошок». В какой-то момент защитникам показалось, что враг начал пятиться. Казалось — усиль натиск и страшные чужие воины с пустыми глазами будут разбиты. Кое-где раздались победные крики. И в этот момент Ярослав ударил во фланг со своими разведчиками.

Строй «золотых кирас» мгновенно сломался. Люди, которые ещё минуту назад были уверены в победе, теперь просто пытались спасти свою жизнь. Кто-то бросил меч. Кто-то побежал. Но бежать было некуда — дарнийцев прижали к стене городской ратуши. «Небесные воины» били копьями в едином ритме, двигаясь, как лезвия какой-то безумной газонокосилки. Даже умирая, они не выпускали оружия. И вскоре всё было кончено — последний из защитников — огромный детина с лицом, залитым кровью, рухнул на спину, проткнутый одновременно двумя копьями, нашедшими щели в его золоченой кирасе.

Наступила относительная тишина, прерываемая криками и стонами раненых. Одержимые, продолжая выполнять приказ «убить всех», прошлись по площади и зарезали на месте немногочисленных уцелевших — теперь тишина стала абсолютной.

Ярослав, перешагивая через трупы, подошел к дверям ратуши. Внезапно из-под груды тел вылез юноша лет шестнадцати, облаченный в дорогие доспехи, в наехавшем на глаза помятом шлеме, лишившимся всех перьев на макушке. Парня била крупная дрожь. Увидев стоящего неподалеку Ярослава, в своей красной куртке выделяющегося на фоне «серой массы» простых солдат, юноша упал перед ним на колени, и бросил к ногам сломанный меч.

— Я сдаюсь! П-пожалуйста, п-пощадите! — заикаясь от страха, промямлил паренек.

Ярослав поднял ствол «Орла» и выстрелил ему в лоб.

— Лучше умереть в бою, чем стать игрушкой в руках этой дамочки! Поверь мне, братец! — тихонько сказал Ярослав мертвецу. А вслух громко скомандовал: — Десятники! Доложить потери! Оказать помощь нашим раненым! Разведчики, начать прочесывание города! Найдите всех убежавших солдат противника и убейте на месте. — И закончил, бурча себе под нос. — Она больше не получит новые «дровишки» для своего костра!

Перекличка показала, что под командой Ярослава осталось всего сорок бойцов — десяток копейщиков, почти все из них раненые и тридцать конных разведчиков, к счастью, практически не пострадавшие. Этого было мало для полного контроля над городом, но достаточно, чтобы запугать жителей и зарубить на корню любые мысли о бунте.

Наутро Ярослав отправил в Рипус вестового с кратким донесением:

«Дарн взят. Гарнизон уничтожен. Жду указаний».

Через три дня в город приехал десятник Вомм в сопровождении отряда «небесных воинов».

— Поздравляю с победой, Яр! — Вомм оглядел пустую площадь, с камней которой ещё не успели смыть кровь. — Барон тебя хвалит! Говорит, что не ожидал такого быстрого успеха. Тебе же приказали не соваться в город.

— Обстоятельства сложились удачно! — ответил Ярослав. — Защитники, можно сказать, подставились! Грех было не воспользоваться их ошибкой! А что происходит у вас? Как обстановка в Рипусе?

— Хвала светлым богам, Яр, в Рипусе спокойно! — С ноткой гордости в голосе, сказал Вомм, слезая с лошади. — Сторми навела порядок, жители не нарадуются — наши солдаты полностью уничтожили в городе всех преступников, теперь там можно спокойно гулять по ночам!

— Пойдем пропустим по стаканчику вина, отдохнешь с дороги! — Ярослав жестом пригласил Вомма в ратушу, где обустроил пункт временной дислокации своего отряда. Это было удобней, чем размещаться в казармах гарнизона — именно в подвале ратуши находились склады с оружием и доспехами.

— Как продвигается кампания в Валте? — поинтересовался Ярослав, когда они с комфортом уселись в мягких креслах в кабинете покойного градоначальника.

— Не так хорошо, как нам хотелось! — со вздохом ответил Вомм, делая большой глоток из бокала с неплохим, по местным меркам, вином. — Его милость барон Хьюэр столкнулся с некоторыми… э-э-э… неприятностями. И теперь героически их преодолевает!

— Вомм, мы с тобой простые наемники, расскажи, что там происходит человеческим языком! — улыбнулся Ярослав.

— Ну, простым, так простым… — снова вздохнул десятник, залпом допивая вино и прося жестом налить еще. — Какой-то долбаный утырок, имя которого мы сейчас выясняем, успевший принять участие в бою за Рипус, смог выжить и смазал пятки до Валты. И там, видимо, подробно рассказал местным ублюдкам, что из себя представляет наша доблестная, мать ее, армия!

— В смысле, что у нас только легкая пехота? — подливая Вомму вина, сказал Краснов. — Ни кольчуг, ни щитов?

— Вот именно! — мгновенно уполовинив новый бокал, подтвердил Вомм. — Барон, конечно, знал нашу слабость, но планировал взять