Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

и точный вывод! — сказал Хьюэр, посмотрев на Ярослава с уважением. — Я вызвал тебя из Дарна, чтобы доверить важную миссию — заблокировать эту дорогу! Ты уже проявил себя, как мастер одиночных рейдов! — барон хлопнул Краснова по плечу. — Я думаю, что ты сможешь организовать поход в глубокий тыл врага и перехватить их снабжение.

Сотники одобрительным гулом голосов подтвердили верность слов командующего.

— Слушай мой приказ, Яр! — Официальным тоном сказал Хьюэр. — Сегодня отдохни, а завтра возьми своих людей и окольным путем приведи их к столице Валты. Задача — полностью остановить снабжение армии Калгара!

Краснов уже хотел было «взять под козырек» и уйти в ПВД, но тут Тукеро, кашлянув, напомнил барону:

— Ваша милость, у Яра осталось всего сорок бойцов!

— Возьми две сотни из пополнения! — приказал Ярославу барон. — Среди новых добровольцев есть арбалетчики и лучники. Почти все в кольчугах и даже кирасах.

Стоящая за спиной Хьюэра Сторми кивнула Краснову и жестом велела следовать за собой. Барон отпустил Ярослава и отвернулся, снова уставившись на карту. Тукеро, сделав вид, что провожает приятеля до двери, взял его под локоть и медленно пошел к выходу из тронного зала. Ярослав напрягся, понимая, что Потрошитель делает это не просто так. И не ошибся.

— Я знаю, где находится «Жезл жизни», — одними губами прошептал Тукеро. — Здесь, во дворце, в бальном зале. И управляют установкой жрецы Карса!

Ярослав внутренне содрогнулся, но, не подав виду, строевым шагом пошел вслед за Сторми. Едва они скрылись от глаз офицеров, девушка бросилась к Краснову и пылко его обняла, впившись в губы долгим поцелуем.

— О, светлые боги, как же я соскучилась, красавчик! — быстро произнесла девушка, дрожа от возбуждения. — Иди за мной!

Почти бегом они промчались по коридорам дворца и ворвались в просторную спальню, носящую следы обитания женщины — видимо, личные покои Сторми. Дверь захлопнулась с глухим стуком. Еще до того, как Ярослав успел осмотреться, девушка скинула с себя всю одежду, отбросив притворство.

— Тебя не было слишком долго! — прошептала она, срывая с него ремень.

Она не давала ему времени на раздумья, на ответ, на сопротивление — если бы он вообще хотел сопротивляться. Ее движения были резкими, почти грубыми, но в них не было неуверенности. Она знала, чего хочет, и брала это без церемоний.

Одежда падала на пол, и вскоре они оказались на кровати — сплетенные в жадном, яростном танце. На этот раз Сторми не позволяла ему доминировать, не позволяла замедлиться. Она сама задавала ритм, сама выбирала позы, сама решала, когда и как они оба достигнут предела.

Когда все закончилось, Сторми лежала на нем, тяжело дыша, ее тело покрывала испарина, а пальцы все еще впивались в его плечи, будто боясь, что он исчезнет.

— Давай бросим всё и сбежим! — наконец сказал он, проводя рукой по ее спине. — На хрен эти крысиные бега!

Она медленно подняла голову, и в ее глазах не было ни насмешки, ни злости — только усталость.

— Ты знаешь, что я не могу.

— Можешь. Просто не хочешь.

Она покачала головой, отстраняясь.

— Я слишком далеко зашла, Яр. Обратной дороги нет.

Он хотел возразить, но она уже встала и начала одеваться, ее движения снова стали точными, холодными.

— Пойдем. Я покажу тебе кое-что.

Они вышли из дворца, и зашли в бывшие казармы королевской гвардии. Там, на плацу стояли ряды «небесных воинов» — уже не просто копейщики, а настоящая армия.

— Арбалетчики, — сказала Сторми, указывая на первый отряд.

Мужчины в кольчугах, с тяжелыми стальными арбалетами в руках. Их лица были бесстрастны, но в глазах — пустота. Они стояли, как статуи, не шевелясь, не переговариваясь.

— Лучники.

Следующий отряд — легкие лучники, в стеганых доспехах, с составными луками. Их пальцы лежали на тетивах, будто они ждали команды, чтобы выпустить стрелы прямо здесь и сейчас.

— Мечники.

Тяжелая пехота. Кирасы, шлемы, большие щиты, короткие мечи с широкими клинками. Они выглядели так, будто могли пройти сквозь любую оборону, сломать любой строй.

— Все они — из Рипуса, — сказала Сторми с гордостью. — Раньше они были придворными, чиновниками, солдатами короля. Теперь они — совершенные воины.

Ярослав смотрел на них и чувствовал, как холод ползет по спине.

— Ты превратила их в машины.

— Я дала им цель, — поправила она. — Они больше не будут бояться. Не будут бежать. Они умрут, если я прикажу. И убьют, если скажу.

Она повернулась к нему, и в ее глазах снова появился тот самый огонь — холодный, расчетливый, немигающий.

— Это и есть будущее, Яр. И ты не сможешь его остановить!

Вернувшись в ПВД, Краснов долго стоял у окна, глядя на тихий город и делал сложный выбор: пойти вместе со Сторми до конца или помешать ее планам? Наконец, приняв решение, он начал действовать.

Проникнуть ночью в королевский дворец не составило большого труда — «живые» обитатели крепко спали под охраной одержимых. Часовые стояли, уставившись в пустоту, — «небесные воины» не нуждались в отдыхе. Ярослав пробрался через служебный вход, миновал кухню и, наконец, оказался на узкой лестнице, ведущей на балкон танцевального зала, где во время танцев играли музыканты.

Большое прямоугольное помещение внизу было освещено голубоватым светом магических шаров. Огромная перевернутая «люстра» — металлический купол с хрустальными подвесками стоял на узорном паркете, бросая разноцветные блики на стены. Вокруг установки суетились люди в серых туниках, поправляя кристаллы и соединительные узлы. Ярослав похолодел — это действительно были жрецы Карса, какими он их запомнил — худыми, жилистыми, загорелыми до черноты, с бритыми головами.

Двое прислужников прикатили высокий стол на колесиках. На нем лежал привязанный обнаженный мужчина средних лет. Его лицо было бледным от страха, он яростно дергался, пытаясь вырваться, но ремни держали надежно.

Стол с очередной жертвой закатили под купол. Хрустальные подвески вспыхнули ярко-белым светом. Перенос произошел.

К установке подошел человек в белой накидке. Он сам раскрыл половинки установки, сам выкатил стол. Его голова на мгновение слегка откинулась, стало видно лицо под надвинутым капюшоном.

Ярослав машинально выхватил «Дезерт Игл» — там внизу стоял старший жрец Корв. Живой и невредимый.

Выстрелить Краснов не успел — холодное лезвие прижалось к его горлу.

— Я знала, что ты придешь, — прошептала Сторми. Ее дыхание пахло вином и чем-то горьким. — Но ты не понимаешь,