Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

— Убейте их! — рявкнул Карс и исчез в вихре черного дыма, оставив после себя лишь трещину в камнях.

Но его приказ начал исполняться — десятки «небесных воинов» бросились на них.

— Тащи его к лошадям! — завопил Тукеро, хватая Хьюэра за плечи. — За ноги бери!

Барон был жив, но едва дышал. На его груди, под расстёгнутым камзолом, виднелись торчащие обломки ребер, пробившие кожу изнутри. Ярослав одной рукой подхватил Хьюэра под колени, второй рукой схватил клеймор, большая часть клинка которого почернела, и они понесли командира к топтавшимся возле ворот лошадям.

Они едва успели — «небесные воины» лезли со всех сторон, хватали за ноги, пытаясь стащить с коней. Ярослав стрелял в упор, Тукеро рубил направо и налево, но все-таки они вырвались.

Городские ворота остались позади, а за ними — горящий Рипус, армия одержимых и рев униженного бога.

Часть 2

Глава 10

Они остановились в трех лигах от города, на опушке леса.

Хьюэра сняли с лошади и уложили возле корней большого дерева. Он прерывисто дышал, в его груди что-то булькало. Ярослав понимал, что с такими ранами не живут — сломанные ребра пробили легкие. Но Тукеро упорно пытался перевязать своего командира, доставляя ему этим лишнюю боль. Наконец Потрошитель понял тщетность своих усилий, встал с колен, вытирая о штаны перемазанные кровью руки.

— Похоже, что мне конец! — прохрипел барон. — Эх, не так я хотел встретить смерть! Предки будут недовольны…

— Ты самый бесстрашный воин, которого я встречал! — Сказал Ярослав, стараясь подбодрить умирающего. — Ты ранил его, значит, его можно убить. Ты показал нам, что эта тварь уязвима!

Хьюэр усмехнулся, сплевывая густые красные сгустки.

— Похороните меня в укромном месте, без всяких надгробий! — Он закрыл глаза. — Скажите всем, что я пропал без вести в городских боях. Не хочу, чтобы над моим телом глумились враги! Яр, возьми мой клеймор, он поможет вам…

Договорить он не успел, кровь хлынула из горла, тело в последний раз вытянулось, и дух мятежного барона отлетел к своим гордым предкам

Ярослав отошел на опушку леса, глядя в сторону города. Тукеро встал рядом, мрачно уставившись на зарево.

— Что теперь? — после долгой паузы спросил Потрошитель.

Краснов медленно повернул голову и посмотрел на приятеля.

— Надо вернуться в Империю. Чтобы найти оружие, способное прикончить бога!

— Нас же повесят, как мятежников, на воротах первой попавшейся имперской крепости! — ответил Тукеро.

— Не повесят! Я слово волшебное знаю! — усмехнулся Ярослав.

Когда рассвело, они заехали в глубину леса и выкопали неглубокую могилу на небольшой поляне под кроной старого дуба, чьи корни, словно пальцы мертвеца, цепко впивались в землю. Хьюэр положили, как был, в разорванном и окровавленном камзоле — ни плащей, ни накидок, чтобы завернуть тело, у офицеров не было.

— Он заслужил лучшего, — сквозь зубы процедил Тукеро, бросая в яму первую горсть земли. — Давай скажем, что он погиб в неравном бою, как настоящий герой, истребив сотни врагов!

— Не стоит, Тукеро! — мотнул головой, Ярослав, сжимая в руках дар покойного — тяжелый клеймор. Камень в навершии уже потух, став снова прозрачным, будто стекло. — Если мы объявим барона пропавшим без вести, то все его сторонники будут ждать возвращения Хьюэра, он будет жить в их умах.

Тукеро молча кивнул, соглашаясь с доводами приятеля. Ветер шевелил его бороду, разнося запах гари от горящего Рипуса. Когда последний ком земли упал на могилу, Тукеро отряхнул ладони и тихо спросил:

— Теперь куда?

Ярослав взглянул на небо, по которому плыли клочья черного дыма.

— В пограничную крепость, за припасами, как советовал барон. А потом — в Горное княжество.

Крепость встретила их мертвой тишиной. Ворота были распахнуты, на стенах — ни души.

— Дырка темных богов! Где спрятались эти уроды? — пробормотал Тукеро, сжимая топор.

Ярослав бесшумно вошел во двор. В углу валялись три трупа, по виду — «небесные воины» из первой партии — горные пастухи. На каждом теле было по одной колотой ране — у одного в горле, у другого в груди, у третьего в животе.

— Аккуратные и чистые раны! Это работа профессионала с твердой рукой! — рассмотрев раны, резюмировал Тукеро. — Кто бы это мог быть?

— А кто командовал гарнизоном? — спросил Ярослав. — Ведь одержимых не могли оставить без командира?

Вдруг из большой казармы донесся шум. Ярослав прижался к стене, выхватив «Дезерт Игл».

Дверь распахнулась, и на пороге появился… человек.

— Десятник Вомм⁈ — ахнул Тукеро. — Ты, старый балбес, каким хреном тут оказался?

Вомм стоял, опираясь на алебарду. Его лицо было бледным, но в глазах плясали смешинки.

— Вообще-то меня прислали командовать этими болванчиками! — усмехнулся десятник. — А они ночью меня прирезать попытались. Их глаза горели красным светом. Что произошло в Рипусе? Я видел в той стороне зарево.

— Это длинная история, Вомм! — сказал Тукеро. — Если коротко — одержимые взбунтовались! Офицеры перебиты, барон Хьюэр пропал.

— А я ведь предупреждал, что этим мерзким упырям доверять нельзя! Но Сторми выгнала меня из своей команды, а барон упек заправлять делами в этом сраном сарае!

— Как ты спасся? — спросил Ярослав.

— Я спал вполглаза! — усмехнулся Вомм. — Когда они на меня кинулись, то взял алебарду и перебил этих недомерков! Я же двадцать лет в строю, куда им против меня!

— Молодец, десятник! — похвалил Тукеро. — Есть, что пожрать? И чистые тряпки для перевязки? Мы почти сутки на ногах, у меня несколько порезов по всему телу.

— Конечно, парни, заходите, будьте, как дома! — Вомм распахнул двери казармы. — Аккуратней только, смотрите под ноги — я же прибраться не успел, а там кровищи натекло.

— Да, что ты врешь, старый, не успел он — ты же в принципе терпеть не можешь уборку! — весело заметил Тукеро, переступая порог казармы.

Вомм, криво ухмыльнувшись в ответ, повел гостей в закуток, где стоял стол и пара лавок.

— Знаешь, я тут подумал, — философски заметил Вомм, поджигая фитиль масляной лампы. — Надоела мне эта служба, как старая шляпа. Хочу свалить обратно в Империю, раз уж дела