Ярость светила - Эдуард Сероусов

что Рамирес изолировал научную команду от ключевых систем, фактически поставив их под домашний арест в жилом отсеке. Это было недопустимо, особенно учитывая критическую важность их работы для подготовки миссии к Солнцу.

– Стыковка через одну минуту.

Ли поднялся и проверил личное оружие – компактный пистолет нейро-паралитического действия. Он надеялся, что не придётся его использовать, но после событий последних дней не исключал ничего.

– Лейтенант, напомните всем – никакого неоправданного насилия. Наша цель – восстановить нормальную работу станции, не более.

– Так точно, сэр, – ответил Дэвис. Его молодое лицо выражало спокойную решимость.

Мягкий толчок возвестил об успешной стыковке. Через несколько секунд раздался сигнал герметизации стыковочного узла.

– Переходим на следующую фазу, – скомандовал Ли, направляясь к шлюзу.

В переходном отсеке его ждала группа из шести офицеров – все проверенные люди, с которыми он работал годами. В их глазах он видел тот же решительный настрой, который чувствовал сам.

– Помните, мы действуем в рамках законных полномочий, – обратился Ли к группе. – Я остаюсь командующим этой станцией согласно распоряжению Космического Командования. Рамирес превысил свои полномочия, и мы восстанавливаем законный порядок.

Они кивнули, готовясь к выходу на станцию. Ли активировал шлюз, и металлическая дверь плавно отъехала в сторону.

К его удивлению, в стыковочном отсеке их никто не встречал. Ни Рамиреса, ни представителей службы безопасности – никого.

– Странно, – пробормотал Дэвис. – Протокол требует присутствия офицера безопасности при каждой стыковке.

– Возможно, они готовят нам "тёплый приём" дальше, – мрачно предположил Ли. – Будьте начеку.

Группа продвигалась по коридорам станции, которые были непривычно пустынны. Обычно "Кассандра" кипела жизнью – учёные и инженеры спешили по своим делам, технический персонал выполнял плановые работы, экипаж поддерживал системы в рабочем состоянии. Сейчас же станция казалась почти заброшенной.

– Что-то здесь не так, – тихо сказал Ли, останавливаясь перед входом в центральный пульт управления. – Дэвис, проверьте системы мониторинга. Где весь персонал?

Лейтенант подключился к ближайшему информационному терминалу.

– Сэр, согласно данным, большая часть персонала сконцентрирована в секторах B и G… – он нахмурился. – Это научные лаборатории и жилой отсек. Похоже, их действительно изолировали там.

– А Рамирес и его люди?

Дэвис продолжал просматривать данные.

– Малочисленная группа в командном центре… ещё одна в ангаре… – он внезапно остановился. – Сэр, шаттлы готовятся к отбытию. Все три.

Ли быстро подошёл к терминалу, просматривая информацию. Действительно, все три транспортных корабля станции были в стадии предстартовой подготовки.

– Они эвакуируют станцию? – удивлённо спросил один из офицеров.

– Нет, – медленно ответил Ли, изучая полётные планы. – Они не эвакуируются. Они отправляются на Луну. С грузом… – он увеличил изображение на экране, – с грузом квантовых процессоров и экспериментальных щитов.

– Они крадут нашу технологию? – возмущённо спросил Дэвис.

– Именно, – мрачно подтвердил Ли. – И не просто крадут. Они саботируют миссию к Солнцу, забирая ключевые компоненты квантовых щитов.

Он принял мгновенное решение.

– Дэвис, возьмите трёх человек и освободите научный персонал. Остальные со мной – мы идём в ангар. Нужно остановить эти шаттлы любой ценой.

Группа разделилась, и Ли с двумя офицерами быстро направился к ангару, используя служебные переходы, чтобы избежать возможных засад. Время работало против них – если шаттлы покинут станцию, остановить их будет практически невозможно.

Когда они достигли наблюдательного пункта над ангаром, открывшаяся картина подтвердила худшие опасения Ли. Около двадцати человек в форме службы безопасности Консорциума загружали в шаттлы контейнеры с маркировкой проекта "Гелиос". Руководил процессом сам генерал Рамирес – коренастый мужчина с военной выправкой и холодным взглядом.

– Готовьтесь, – тихо сказал Ли своим людям. – Мы должны действовать решительно, но без жертв, если возможно.

Он активировал станционную систему оповещения и заговорил в коммуникатор, его голос зазвучал по всему ангару:

– Внимание всему персоналу! Говорит полковник Майкл Ли, командующий орбитальной станцией "Кассандра". Генерал Рамирес, вы обвиняетесь в несанкционированном перемещении критически важного оборудования и саботаже проекта "Гелиос". Приказываю немедленно прекратить погрузку и сложить оружие.

В ангаре воцарилась суматоха. Некоторые из охранников замерли, не зная, что делать, другие потянулись к оружию. Рамирес выглядел ошеломлённым лишь мгновение, затем его лицо исказилось от гнева.

– Ли! – прорычал он. – Вы совершаете большую ошибку. У меня прямой приказ от генерала Монтгомери о передислокации этого оборудования!

– Монтгомери не имеет прямой юрисдикции над проектом "Гелиос", – парировал Ли через коммуникатор. – Эта операция несанкционирована Советом Выживания и представляет прямую угрозу для миссии к Солнцу.

Он сделал знак своим офицерам, и они спустились в ангар через боковые переходы, окружая группу Рамиреса. Люди Ли держали оружие наготове, но не направляли его прямо на противников – демонстрация силы, но не явная агрессия.

Рамирес обвёл взглядом ситуацию и понял, что прямая конфронтация не в его пользу. Слишком много его собственных людей выглядели неуверенно, а решимость в глазах офицеров Ли была очевидной.

– Полковник, вы не понимаете всей картины, – попытался он сменить тактику. – Эти компоненты перенаправляются на более приоритетные проекты по прямому распоряжению руководства Совета.

– Единственный приоритетный проект сейчас – это защита Земли от солнечной вспышки, – твёрдо ответил Ли, подходя ближе к Рамиресу. – И квантовые щиты – наш лучший шанс.

Ситуация балансировала на грани вооружённого столкновения. Любое резкое движение с любой стороны могло спровоцировать катастрофу. Ли понимал это и старался говорить спокойно и убедительно.

– Послушайте меня, все вы, – обратился он к людям Рамиреса. – Большинство из вас – профессиональные военные или сотрудники службы безопасности. Вы дали присягу защищать человечество, а не интересы отдельных лиц или корпораций. То, что происходит сейчас – это не просто нарушение протокола. Это предательство всего человечества.

Его слова, казалось, достигли цели. Несколько охранников переглянулись, их решимость заметно поколебалась.

– Он манипулирует вами! – воскликнул Рамирес. – Проект "Гелиос" признан неэффективным! Есть новые данные, которые…

– Ложь, – раздался новый голос, и в ангар вошла доктор Ясна Новак в сопровождении нескольких учёных и офицеров из группы Дэвиса. – Мы только что завершили новую серию тестов. Квантовые щиты работают даже лучше, чем предполагалось изначально.

Её появление изменило баланс сил окончательно. Люди Рамиреса один за другим опускали оружие, понимая бессмысленность сопротивления. В конце концов, сдался и сам генерал, хотя его взгляд, брошенный на Ли, был полон злобы и обещания мести.

– Вы пожалеете об этом, полковник, – тихо сказал он, когда офицеры Ли взяли его под стражу. – Вайс и Монтгомери не те люди, с которыми стоит враждовать.

– Возможно, – ответил Ли. – Но я предпочитаю враждовать с людьми, чем с разъярённым Солнцем. В отличие от людей, оно не знает ни пощады, ни компромиссов.

После того, как Рамирес и наиболее лояльные ему люди были помещены под стражу, Ли и Новак