Прикладная рунология - Дайре Грей

— Помочь⁈ Это вы называете помощью?

Если бы могла, всплеснула бы руками, указывая на происходящее вокруг.

— Фройляйн, я вас спас, если вы забыли.

— Но сначала вы дали им ранить Конрада! Вы разве не могли вмешаться раньше⁈

Так и вцепилась бы в это лощеное лицо ногтями. Я считала герцога ужасным? Нет, по сравнению со своим родственником он — невинный младенец!

— Не успел, — пожал плечами Юстас, а на мой возмущенный взгляд ответил искренним недоумением: — Что? Я не их Бог, у меня тоже есть ограничения, особенно когда все вокруг мечутся и бросаются под ноги.

Слова застряли в горле, я забылась и опустила взгляд на Конрада, чтобы понять, что он потерял сознание.

— Элементали! Он умирает!

— Не умирает, спокойно! Господа, вам сюда! Как раз вовремя!

К нам быстро подошли двое рослых мужчин с носилками и щуплый мужчина с чемоданчиком наперевес. Он быстро обогнул сына герцога и опустился на пол рядом со мной.

— Фройляйн, вы прекрасно справились, теперь моя очередь, — доктор сделал жест носильщикам и потянулся к Конраду. Пахнуло влажностью, дождем и немного морем. Водник.

Я убрала руки и отстранилась. Заметила на пальцах кровь. Все ладони оказались измазаны красным. Откуда-то со стороны донесся придушенный писк.

— Тихо-тихо, спокойно, — сильные руки подхватили меня подмышки и рывком поставили на ноги. Развернули, как куклу. — Смотрите на меня, фройляйн. На меня.

Перед глазами оказалось лицо герра Шенбека. Уже без улыбки. Сосредоточенное выражение и изучающий взгляд.

— К-кровь… Кровь…

Показалось, что я чувствую ее запах. Металлический. Мясной. Как на скотном дворе. Вокруг все поплыло, а колени подогнулись. Но упасть мне не дали…

— Куда? — мужчина поддержал меня за талию одной рукой, обнял, прижав к плечу, и медленно повел к выходу. — Вы так чудесно себя проявили не для того, чтобы рухнуть в обморок, когда все закончится. К тому же вы еще не успели обругать меня за сорванное свидание.

Ноги подгибались едва ли не на каждом шагу. Единственное, чего мне хотелось — это лечь. Но сначала принять ванну. А потом завалиться в кровать под одеяло и не вылезть оттуда неделю. А лучше до самого конца контракта. Или запереться в лаборатории. Кажется, там со мной еще ничего ужасного не происходило.

— Сейчас выйдем на воздух, и вам станет легче. Вытрем ваши прекрасные ручки, выпьете воды, и станете как новенькая. Можно дальше гулять, погода ведь чудесная!

Юстас продолжал нести какую-то чепуху до самого выхода из Музея, где усадил меня на одну из каменных лавочек у входа. Вокруг уже столпились зеваки, жандармы создавали ограждение, суетились медсестры и врачи из центрального госпиталя.

— Как они успели приехать так быстро?

Я взглянула на спасшего меня мужчину, который сейчас вдумчиво вытирал мои пальцы от крови своим носовым платком.

— Мы же там были всего ничего… Сколько все продолжалось?

Заторможенный разум цеплялся за какие-то незначительные детали. Плачущая девочка примерно того возраста, в котором я первый раз попала в Музей. Рядом с ней накрытое простыней тело. Отец или мать? Молоденькая медсестра обрабатывающая ссадину старику, так похожему на дедушку. Он выглядел растерянным и, кажется, никак не мог осознать реальность произошедшего. Дедушка тоже расстроится, когда узнает. В его мире наука и насилие никогда не пересекались…

— Задаете правильные вопросы, фройляйн. Ожидалось, что будут беспорядки и нападения, поэтому все дежурные бригады были переведены в режим быстрого реагирования. К работе привлечены дополнительные работники. Неофициально, конечно.

— Вы ждали нападение?

В голове подобное не укладывалось. Как? Как можно было ждать нечто подобное и не предотвратить? Не помешать? Знать и стоять в стороне? Как… Как сделал сам Юстас там в Музее. Он ведь мог вмешаться раньше, но ждал. Чего?

— Вы… Вы знали, что они приедут. Вы… Вы тянули время!

Осознание тряхнуло не хуже удара магии света. Я уставилась на спасителя во все глаза. Но он даже не собирался отпираться, спокойно протянул мне небольшую фляжку.

— Здесь вода с толикой магии. Выпейте. Станет легче.

— И это весь ответ? Вы… Вы! Вы!

Я вскочила на ноги и ткнула его пальцем в грудь, игнорируя фляжку и не зная, как выразить все, что накопилось внутри. Как облечь в слова возмущение, гнев и полное отрицание такого поведения.

— Да, я. Я. Я вас спас, — мужчина закрыл крышку и сунул фляжку в карман брюк. — Можете отблагодарить позже. Я все понимаю. Ваш ухажер пострадал, это срывает вам планы по скорой помолвке. Ужасно. Просто ужасно.

Наигранное сожаление оказалось последней каплей.

— Да вы просто демон! Худший человек из всех, кого я знаю! Лицемер! Мерзавец!Скотина!

А он рассмеялся. Коротко и достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих. Хотя мои крики наверняка тоже не остались незамеченными.

— Когда вы злитесь, фройляйн, вы просто очаровательны. А теперь пройдемте, нас ждет карета. Я сопровожу вас в особняк и сдам с рук на руки моему ответственному и совестливому кузену, который с удовольствием выслушает ваши жалобы.

— Я с вами никуда не поеду!

Я развернулась и направилась прочь от Музея по ближайшей улице. Злость давала сил. Поймаю извозчика на ближайшем перекрестке и сама доберусь до особняка. И… Пальцы привычно потянулись к сумочке, чтобы наткнуться на пустоту. Сердце рухнуло вниз, и я замерла, как вкопанная, понимая, что осталась без денег.

Пока осознание произошедшего укладывалось в голове, рядом остановилась карета, а меня сзади подхватили за талию и одним рывком втолкнули внутрь прежде, чем я успела возмутиться или начать сопротивляться. Пришлось выставить вперед руки, чтобы не удариться о лавку, оказавшуюся обитой кожей и довольно мягкой.

— Трогай! — велел знакомый голос, и на сидении напротив спокойно устроился герр Шенбек. — Я же обещал вас проводить, фройляйн. И я это сделаю.

— Я вас ненавижу… — слова вырвались из самой глубины души глухим шипением.

— Правда? — светлая бровь вопросительно изогнулась, а в глазах мелькнула насмешка. — А того павшего героя любите? Или он зря рисковал собой, стараясь вас защитить? Отважный юноша. Жаль, не слишком умный. Но вам же проще. Такими легко манипулировать.

— Да как вы смеете?..

— Я? Я не соблазняю невинных юношей. Но всегда готов дать дельный совет или перенять удачный опыт у других. Ну так как, поделитесь?

На мгновение злость перевесила здравый смысл. Карету тряхнуло. Меня швырнуло