Прикладная рунология - Дайре Грей

— Сабина, все будет хорошо! — сын барона не обратил на него внимание, продолжая медленно двигаться к нам.

Дуло пистолета плотнее вжалось в бок, вырвав у меня всхлип. Умирать не хотелось. Особенно так глупо.

— А ну, назад, отродье! — рявкнул держащий меня за плечо, на всякий случай отступая назад.

— Хорошо-хорошо, не трогай ее! — Конрад вскинул руки, желая показать, что не станет нападать, и тут снова раздался выстрел.

У противоположной стены завизжала женщина. Заплакал ребенок. Кто-то снова рванул к дверям, но был остановлен метким выстрелом в спину. Маг рухнул на пол. На алой форме кровь была почти не заметна, но я видела, что пуля угодила в верхнюю часть груди слева. Конрад начал кашлять и задыхаться, продолжая смотреть на меня.

— Видите! Видите! Вот ваша магия! Ни на что не способна! — голос оратора мгновенно перекрыл все остальные крики и причитания, заполнив весь зал. — И сейчас я убью этого мальчишку, а он даже ничего не сможет сделать! А потом… Потом мы займемся его подружкой!

Хотелось кричать. От бессилия. От злости. От досады. И от страха. Если бы только это помогло. Выдержать взгляд раненного ухажера было выше моих сил. Да, я хотела побыть слабой и в беде, но не в прямом же смысле! И не вот так! Я просто хотела спокойно провести один выходной!

— Я буду великодушен, и позволю мальчику попробовать защитить себя и явить нам магию! Давайте будем считать до десяти! Один!

Взгляд заметался по толпе. Неужели здесь нет никого, кто смог бы помочь? Остановить этого психа… Люди отворачивались. Отводили взгляды. Прятали детей за спинами. Никто не хотел наблюдать за чужими страданиями.

— Сейчас твоему парнишке придет кирдык! — мерзко хохотнул мужчина за спиной, снова обдавая меня ароматом своего дыхания, а взгляд вдруг зацепился за фигуру в углу.

— Два!

Он стоял за спинами других, не привлекая внимание и не торопясь вмешиваться в происходящее. Если бы я не видела герра Шенбека в другой обстановке, никогда не узнала бы сейчас. Неприметный костюм рабочего средней руки, выбравшегося в выходной поглазеть на выставку. Козырек кепки, прикрывающий глаза и волосы. Сын герцога специально поднял голову и поднес пальцы к козырьку, как бы приветствуя, чтобы я заметила. Что он здесь забыл?

— Три!

Юстас заглянул в мои распахнутые от ужаса глаза и вдруг выразительно покосился на пол. Что?

— Четыре!

Я посмотрела на Конрада, который корчился и пытался зажать рану. Снова взглянула на кузена Герхарда.

— Пять!

Еще один не менее выразительный взгляд вниз, сопровождающийся резким кивком. Как будто я должна все понять и что-то сделать.

— Шесть!

Я еще раз посмотрела на пол, чем спровоцировала державшего меня мужлана дернуть за плечо и ткнуть пистолетом под ребро.

— Не дергайся, подстилка мажеская!

Запах его дыхания едва не вызывал дурноту, и тут до меня дошло. Упасть. Я должна упасть, как тогда в приемной герцога. На пол. Но как?

— Семь!

Я подняла на мужчину взгляд, и вновь наткнулась на выразительное указание. А еще беззвучно шевельнулись губы, складываясь в знакомое слово. Обморок. Но Конрад…

— Восемь!

Очередной окрик заставил дернуться. Элементали, спасите! Была не была!

И я обмякла в руках мужчины, заваливаясь на бок в противоположную от оружия сторону. Всем весом стараясь давить ему на руку.

— Девять! Аааа!!!

В воздухе резко пахнуло озоном. Волосы зашевелились от разряда, пронесшегося рядом. Совсем близко. Слаженный, громкий вопль двух пострадавших мужчин, и я упала. Ударилась плечом. Перекатилась на живот и продолжила катиться в сторону, подальше от державшего меня мужлана.

Снова поднялся шум и крики. Напуганные люди решили воспользоваться шансом и рванули прочь из зала. Я открыла глаза и едва успела встать на четвереньки, как меня пнули бегущие мимо. Руки расползлись в стороны, и я чудом не клюнула носом в пол. Затопчут же!

— Сабина! — хрип Конрада раздался совсем рядом. Оказалось, что откатилась я в нужную сторону.

— Элементали!

Я успела рывком добраться до него, когда рядом оказался герр Шенбек.

— Вы в порядке, фройляйн? — у него даже дыхание не сбилось, будто мы находились не в гуще событий, а на памятном ужине. Мужчина встал так, чтобы прикрыть нас обоих от потока людей, да они и сами стремились обогнуть мага, остро ощущая исходящую от него опасность.

— Да, но Конрад…

— С этим разберемся, — Юстас сорвал с шеи платок и накрыл им рану. — Прижимайте здесь. Сильнее!

Мои трясущиеся руки накрыли ткань, пришлось навалиться всем весом, чтобы справиться. Снова раздались выстрелы. И громоподобный крик:

— Именем закона и императора!

Полиция прибыла на место происшествия. Неужели, этот кошмар закончится?

С губ сорвался невольный всхлип облегчения.

— Не отвлекайтесь, фройляйн! Вам надо спасти своего героя. Он очень талантливо отвлекал все внимание на себя, чтобы я успел обезвредить этих остолопов.

Герр Шенбек сунул кепку и куртку под голову побледневшего Конрада, на губах которого выступила кровавая пена. Как можно иронизировать в такой момент?

— Вы невыносимы!

— А вы злитесь, злитесь. Это лучше, чем плакать.

Неожиданно рядом оказались люди в серой форме жандармов. Им сын Великого герцога сунул под нос какую-то железную бляху.

— Разведка. Нам нужен лекарь. Огнестрельное ранение. Пуля застряла внутри. Задето легкое.

Жандарма его бляха устроила:

— Будет. Ждите. Сейчас освободим место.

Серые тени скользнули в разные концы зала, я повернула голову, чтобы понять, что стало с нападавшими. Тот, что держал меня, сейчас баюкал руку и едва не плакал, сидя прямо на полу. Второй валялся рядом с постаментом и не подавал признаков жизни. Больше рассмотреть не удалось, потому что герр Шенбек закрыл мне обзор.

— Видите? Нам помогут. Надо только немного подождать. Можете пока рассказать, как вам выставка. Вряд ли ее можно будет увидеть в ближайшее время.

Тьма! Вот что за человек? Как можно оставаться столь невозмутимым в такой обстановке? Еще и улыбается!

— А вы что здесь забыли?

Я сильнее надавила на рану, ощущая между пальцами кровь и боясь опустить взгляд. Сердце то неслось галопом, то вдруг замирало от ужаса произошедшего. Голос скакал с фальцета на шепот. Бабушка сейчас была бы недовольна…

— Обещал Герхарду присмотреть за вами, — а вот кошмарный кузен герцога ей бы понравился. Очаровательная улыбка и невозмутимый взгляд. Может, он — садист? — Вы же постоянно влипаете