Ветеран хаоса - Алексей Ковтунов

Особняк показался в конце улицы, тёмный и молчаливый. Только в одном окне горел свет, и я знал, что это окно Василисы. Наверняка не спит, ждёт старого дурака, переживает.

Толкнул калитку, прошёл по дорожке к крыльцу. Дверь открылась раньше, чем я успел взяться за ручку. На пороге стоял Пётр, всё такой же невозмутимый и прямой как палка. Посмотрел на меня, оценил внешний вид и лишь слегка приподнял бровь.

— С возвращением, господин. Прогулка была… плодотворной?

— Вполне, — кивнул я. — Василиса ещё не спит?

— Ждёт вас у себя в комнате. Я пытался убедить её лечь, но она наотрез отказалась.

— Понял. Спасибо, Пётр. — похлопал его по плечу.

Поднялся на второй этаж, постучал в дверь комнаты внучки. Та распахнулась мгновенно, и Василиса выскочила в коридор, едва не сбив меня с ног.

— Дедушка! Вы где были? Я так волновалась!

— Гулял, — пожал плечами. — Старикам полезен свежий воздух перед сном.

Она посмотрела на меня с таким недоверием, будто я сказал, что ходил на Луну.

— Дедушка, вы ведь не ходили к тем бандитам? Правда?

— С чего ты взяла? — усмехнулся я.

— Потому что вы уходили с таким лицом, будто хотели кого-то убить! И шашку взяли, я видела, она была не на месте!

Наблюдательная девочка. Далеко пойдёт, если не помешают. Хотя шашка уже давно не в оружейной, ведь я с ней теперь никогда не расстаюсь.

— Хорошо, признаюсь, — вздохнул я. — Ходил. Поговорил с ними по-мужски, объяснил, что так вести себя нехорошо. Больше они тебя не тронут.

— Дедушка! — она схватила меня за руки, глаза округлились от ужаса. — Вы с ума сошли? Они же опасные! Они могли вас убить!

— Могли, — согласился спокойно. — Но не убили. Как видишь, стою перед тобой целый и невредимый.

Василиса открыла рот, явно собираясь сказать ещё что-то, но потом передумала. Вместо этого она просто шагнула вперёд и обняла меня. Крепко, изо всех сил, уткнувшись лицом в плечо. Почувствовал, как она дрожит, и осторожно погладил её по голове.

— Всё хорошо, Василиса. Всё хорошо. Иди спать, завтра тебе рано вставать.

— Но что, если они придут мстить?..

— Не придут. Я очень убедительно попросил их этого не делать. — по факту и мстить-то уже некому, разве что если объявится их покровитель.

— Дедушка, вы какой-то другой стали… — она подняла на меня заплаканные глаза.

— Это плохо?

— Нет, — она помотала головой. — Просто… странно. Раньше вы были такой… такой…

— Дряхлый? Испуганный? Немощный? — едва сдержал смех.

— Я хотела сказать «осторожный», — она слабо улыбнулась. — А теперь вы ходите по ночам бить бандитов. Это немножко пугает.

Усмехнулся и снова погладил её по голове.

— Не бойся. Я всё ещё твой старый дед. Просто иногда старикам тоже надо постоять за свою семью. А теперь иди спать, правда. Завтра поговорим, если захочешь.

Она неохотно разжала объятия, посмотрела на меня ещё раз и кивнула.

— Спокойной ночи, дедушка.

— Спокойной ночи, внучка.

Дождался, пока она скроется за дверью, и направился к себе. Тело гудело от усталости, прогулка выжала почти все силы, а легкое сражение растратило весь остаточный хаос, оставив только тусклую искорку где-то глубоко в груди.

Да, пусть я поступил не слишком мудро, пусть нажил себе потенциальных врагов, это всё неважно. Важно другое: никто больше не посмеет обидеть мою внучку. Теперь уже точно, и пусть все об этом знают.

А с последствиями разберёмся. Не впервой. Тем более, что все следы хаоса с места происшествия я старательно убрал, никаких подозрений не возникнет.

* * *

Сержант Фомин ненавидел ночные вызовы. Особенно такие, когда будят посреди сна и заставляют тащиться на другой конец города из-за какой-то драки в подворотне. Мало ли таких драк случается каждую ночь? Пьяные бьют друг другу морды, потом мирятся и расходятся по домам. Обычное дело, ничего интересного.

Но дежурный настаивал, что случай особый. Мол, там много пострадавших и один труп, возможно даже убитый. Пришлось одеваться и ехать, ругаясь себе под нос всю дорогу.

Подворотня встретила его запахом крови и стонами. Фомин остановился на входе и несколько секунд просто смотрел, пытаясь осмыслить увиденное.

Тут и там валялись тела. Кто-то скулил, прижимая к груди неестественно вывернутую руку. Кто-то лежал неподвижно, уткнувшись лицом в грязь. Один парень сидел у стены и тупо смотрел перед собой, левая нога торчала под таким углом, что даже видавший виды сержант поморщился. Ещё двое были избиты до неузнаваемости: распухшие лица, заплывшие глаза, кровь на одежде и под ногами.

Всего Фомин насчитал девять человек, не считая того, что лежал в самом центре подворотни. К нему сержант подошёл в последнюю очередь, хотя сразу понял, что именно там найдёт самое интересное.

Молодой парень, лет двадцать пять. Кожаная куртка с жёлтыми полосками на рукавах, дурацкая причёска, кольцо в носу. Фомин знал его, пусть и не лично. Это был главарь одной из мелких банд, которых в городе насчитывалось больше сотни. Не самая крупная, не самая опасная, но достаточно наглая, чтобы портить жизнь местным жителям.

Сейчас главарь лежал на спине, раскинув руки, и смотрел стеклянными глазами в ночное небо. На груди зияла рубленая рана, из которой уже перестала течь кровь. Рядом валялся разбитый защитный артефакт, превратившийся в бесполезную стекляшку.

Фомин присел на корточки, осмотрел тело и покачал головой. Удар был один, но какой. Шашка или сабля, судя по характеру раны. Сначала прошла сквозь защиту, уничтожив тем самым артефакт, а затем достала и до сердца. Умер почти мгновенно, даже испугаться толком не успел.

— Заслужил, гад… — тихо процедил сержант и выпрямился.

Он прекрасно знал, чем занималась эта банда. Грабежи, вымогательство, избиения, иногда что-то похуже. Знал и ничего не мог с этим поделать. Не потому, что работали чисто и не удавалось собрать доказательства. Нет, дело было совсем в другом.

Граф Антон Семёнович Пирогов, человек, который «крышевал» добрую половину городской преступности и дружил с начальником полиции. Попробуй тронь кого-то из его людей, и карьере конец. А то и не только карьере.

Но теперь, похоже, эта мелкая банда нарвалась не на того. Кто-то пришёл сюда ночью, перебил всех без разбора и спокойно ушёл восвояси.

Фомин огляделся и заметил нескольких свидетелей, сбившихся в кучку