Ветеран хаоса - Алексей Ковтунов

— Кто вызвал полицию?

— Я… — выступила вперёд пожилая женщина в накинутом на плечи платке. — Услышала крики, выглянула в окно, а там такое…

— Что видели?

— Да почти ничего. Темно было, только вспышки какие-то красные. И крики, много криков. А потом вышел кто-то и ушёл спокойно, как ни в чём не бывало.

— Кто вышел? Описать можете?

— Старик какой-то, — вмешался мужчина средних лет. — Седой, худой, в простой одежде. Шашка у него была, я видел.

— Старик? — Фомин приподнял бровь. — Один старик положил десятерых?

— Не простой старик! — замахала руками женщина. — У него глаза горели! Красным! И шашка тоже горела, я своими глазами видела! Это какой-то колдун, не иначе!

— Хаос это был, — мрачно добавил кто-то из толпы. — Красное пламя, жар, всё как при всплеске. Только не стихийное, а будто… будто он им управлял.

Фомин записывал показания, старательно сокращая подробности. Старик, красное пламя, горящие глаза.

А про хаос записывать не стал, всё-таки это совсем чушь. Магии хаоса не существует, это знает любой школьник. Хаос неуправляем по своей природе, его нельзя подчинить воле человека. Те, кто пытался, либо сгорали заживо, либо превращались в безумных тварей. Так что скорее всего свидетели просто перепугались и нагородили невесть чего. В темноте, да ещё со страху, чего только не померещится.

С другой стороны… Сержант покосился на труп главаря. Рана действительно выглядела странно. Края обожжены, словно клинок был раскалён докрасна. И защитный артефакт разбит вдребезги, хотя такие штуки обычно просто деактивируются, а не разлетаются на куски.

Ладно. Не его дело разбираться в магических загадках. Его дело составить протокол и сдать в архив. А там пусть умные головы думают, если захотят.

Закончил опрос свидетелей, записал их имена и адреса на случай, если понадобятся дополнительные показания. Потом подозвал двоих городовых, которые приехали вместе с ним, и указал на труп.

— Упакуйте и в холодильник его. Завтра эксперт посмотрит, составит заключение.

— Слушаюсь, господин сержант!

Фомин повернулся к остальным членам банды. Те, кто мог двигаться, уже поднялись и сбились в кучку, поддерживая друг друга. Избитые, переломанные, жалкие. Смотрели на полицейского с плохо скрываемым страхом.

— Заявление писать будете? — поинтересовался он без особого интереса.

Молчание, переглядывания, никто не решался открыть рот.

— Нет? — Фомин усмехнулся. — Ну, я так и думал.

Ещё раз окинул взглядом место преступления. Кровь, мусор, стонущие тела, труп посередине. Обычная ночь в этом замечательном городе. Завтра про это забудут, послезавтра появится новая банда на месте старой, и всё пойдёт своим чередом.

А неизвестный старик с красным пламенем так и останется неизвестным. Описание слишком расплывчатое, свидетели ненадёжные, мотивы неясны. Можно, конечно, поднять шум, начать масштабное расследование, опросить полгорода… Но зачем? Пирогов не обрадуется, что кто-то копает под его людей, даже мёртвых. А начальник полиции, его старый приятель, и подавно.

Нет, Фомин свою работу выполнит. Протокол составит, показания запишет, тело в морг отправит. Всё честь по чести, всё по закону. Но без особого рвения, без того служебного энтузиазма, который требуется для поимки преступника.

Потому что некоторых преступников ловить не хочется. Особенно тех, кто делает мир немножко чище.

Сержант спрятал блокнот в карман, развернулся и пошёл прочь. За спиной городовые возились с трупом, свидетели расходились по домам, а избитые бандиты ковыляли прочь из подворотни, торопясь убраться подальше от этого проклятого места.

Глава 19

Настроение отменное, самочувствие выше всяческих похвал и вообще, кажется, будто бы скинул пару десятков лет.

Остаточный хаос, который постепенно выветривался из организма, окончательно выветрился. Осталось только то, что вырабатывает огонёк в груди, крохотная искра красного пламени где-то под рёбрами. Но и этого предостаточно, чтобы ходить по лестницам и даже почти не кряхтеть.

Хотя нет, кряхтеть всё равно надо, и это совершенно не зависит от того, сложно мне идти или легко. Кряхтение есть залог успеха в любом начинании. Если кряхтишь — значит стараешься, если стараешься, значит живой, а если живой, значит ещё повоюем.

Ночь пролетела незаметно, встал как обычно, с первыми лучами солнца, затем привычные тренировки. Холодный душ, зарядка, пара упражнений на растяжку. Тело слушалось на удивление хорошо, хотя и поскрипывало в суставах по старой памяти. Но это нормально, в моём возрасте было бы странно, если бы вообще ничего не скрипело.

А вот дальше начались проблемы… Отправился в свою комнату для тренировок и попробовал сотворить простейшее заклинание, пламя свечи.

Закрыл глаза, сконцентрировался, обратился к магии порядка. Постепенно в груди начало холодеть, энергия потянулась к кончикам пальцев, и я уже почти выпустил её наружу, когда искра хаоса вдруг вспыхнула и потушила заклинание ещё до того, как я успел его создать.

Мда… Вот ведь незадача. Всё-таки в груди сейчас одновременно и холод, и жар. Два противоположных начала, которые никак не хотят уживаться вместе. Магия порядка требует спокойствия и полного контроля, а хаос норовит вмешаться при малейшем движении энергии. Получается, что сотворить даже пламя свечи стало непосильной задачей, не говоря уже о чём-то посерьёзнее.

Грустно, конечно, но контролируемо. По крайней мере мне кажется, что эти взбрыкивания хаоса как-то можно предотвратить. Надо просто понять принцип, найти баланс между двумя силами. В конце концов, я провёл в царстве хаоса несколько веков и научился с ним обращаться. Неужели не справлюсь с какой-то жалкой искоркой?

Попробовал ещё раз. Теперь действовал медленнее, осторожнее, стараясь не провоцировать хаос резкими движениями энергии. И на этот раз получилось протянуть поток порядка куда дальше, почти до кончиков пальцев. Начал чертить в воздухе магический круг, создал пару символов, они засветились холодным голубоватым светом, но в какой-то момент мысли скользнули в сторону и всё заклинание снова рассыпалось мелкими искрами.

Впрочем, это уже прогресс. В первый раз я даже круг начать не успел, а теперь продержался несколько секунд. Значит, путь верный, просто надо тренироваться.

В третий раз дело пошло ещё лучше. Круг выстроился почти полностью, символы горели ровно, энергия текла плавно. Уже взялся за контуры управления, начал выводить последние штрихи, и вот-вот заклинание должно было сработать, когда дверь тихонько скрипнула.

— Господин, время, — учтиво заглянул в комнату Пётр Семёнович.

Круг мигнул и развалился. Символы погасли, энергия рассеялась, оставив после себя только лёгкое покалывание в пальцах.

Я