Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

оказались в самом центре, свет и тьма начали сжиматься, разделяя миры и реальность. Это было похоже на слияние двух потоков – магии и физического мира. Внезапно они все оказались в той самой точке, где начало и конец не имели значения.

И в этот момент, когда всё вокруг них стало светом и тенью, они сделали последний шаг. И когда мир снова стал целым, они вернулись в свою реальность. Но теперь они знали, что этот мир был не таким, каким казался. Миры могут пересекаться, границы могут размываться, и все, что они видели, было лишь частью бескрайней сети.

Таверна "Чёрный Равен" снова стояла на своём месте, как если бы ничего не произошло. Но в глазах каждого, кто пережил этот опыт, было что-то новое. Микас, как и старик, знал, что они стали частью чего-то большего, чем их реальность.

И, несмотря на возвращение в привычный мир, они чувствовали, что этот мир, возможно, никогда не будет прежним.

65.

Таверна «Забытая Звезда» стояла у подножия гор, где пересекались торговые пути, и где редко можно было встретить светлый день. Она была темным, укромным местом, скрытым от большинства людей, и в этом её привлекательность. Здесь всегда было место для тех, кто искал покой или, наоборот, для тех, кто убегал от своей судьбы. В этот вечер воздух был напряженным, как перед бурей. Словно сама земля ждала чего-то необычного.

В тени углов, у камина, сидел человек в плаще, скрывавшем большую часть его лица. Он не был из тех, кто задерживается на долго. Его силуэт был знаком лишь немногим – маг, бывший командир магического отряда, который сражался в последние войны, что поглотили королевства. Его звали Айнар, и его магия была темной и мощной, как сама война. Он был магом крови, а его сила была не в заклинаниях, а в манипуляциях с самой сущностью жизни.

Бармен, старый мужчина с глазами, полными туманной мудрости, подходил к столу с осторожностью. Он знал, кто сидит перед ним, и знал, что разговор с этим человеком не будет простым.

– Айнар, – сказал бармен, не скрывая беспокойства. – Я не думал, что увижу тебя здесь. Ушёл из армии, забыли тебя или ты просто потерялся в мире?

Айнар медленно поднял голову, и в его глазах горел холодный огонь. Он не отвечал сразу, как будто каждый его взгляд был испытанием для окружающих.

– Я ушел не потому, что меня забыли, – сказал он, его голос был низким, но чётким. – Я ушел, потому что то, что мы сделали, было больше, чем простое убийство. Это была война, которую мы не выиграли. Мы использовали магию крови, чтобы победить, и она съела нас. Мы разрушили, а теперь я должен найти способ остановить то, что мы выпустили.

Бармен в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций смотрел на него, понимая, что Айнар не будет искать простых ответов.

– Ты не первый, кто пытается остановить последствия того, что вызвали в битвах, – сказал бармен, ставя перед ним кружку. – Но ты ведь понимаешь, что магия крови не просто так исчезает. Она требует своего. Она забирает тех, кто ей пользуется.

Айнар посмотрел на кружку, но не выпил.

– Я знаю, – сказал он, – и именно поэтому я здесь. Я слышал о месте, где могут запечатать магию, которую я вызвал. Но чтобы попасть туда, мне нужно пройти через леса, где тени прошлого становятся реальностью. Я не смогу сделать это один.

Бармен вздохнул, словно этот разговор был уже знакомым для него.

– Знаешь, у каждого мага есть свой путь, – произнес он. – И твой не будет легким. Ты не можешь просто взять и забыть то, что случилось. Ты будешь сражаться с самим собой, прежде чем с теми силами, с которыми ты столкнешься.

Айнар встал, и его фигура, скрытая под плащом, казалась ещё более угрожающей в полумраке таверны. Он обернулся к бармену, и в его глазах было решимость, смешанная с усталостью.

– Я не ищу лёгких путей, – сказал он, поворачиваясь к выходу. – Я знаю, что придется заплатить цену. Но я должен попытаться. И если я не смогу вернуть то, что разрушил, то, возможно, я хотя бы смогу закрыть эту магию.

Бармен в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций кивнул, и Айнар, не сказав больше ни слова, вышел в ночь. Ветер, встречающий его на пороге, казался таким же холодным, как и его душа.

Прошло несколько недель, и таверна «Забытая Звезда» снова наполнилась посетителями. Но никто не знал, вернется ли Айнар. Некоторые говорили, что его уже поглотила магия, другие утверждали, что он нашел способ закрыть магические врата, выпущенные на мир. Но правда была другой.

Однажды, ночью, когда луна была полна и свет её казался неестественно ярким, Айнар вернулся. Он был изменён, его глаза уже не горели, как прежде. Он подошел к бармену, и в его взгляде была не решимость, а спокойная усталость.

– Я сделал это, – сказал он. – Я закрывал врата, я запечатал магию. Но я оставил часть себя там, где её пробудили.

Бармен в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций вытер стакан и поставил перед ним напиток.

– Ты не победил, – сказал бармен. – Ты просто закрыл дверь. Но она не исчезла.

Айнар взглянул на свой стакан и кивнул.

– Да, – сказал он. – Но теперь я знаю, что каждый шаг вперёд – это шаг не только в будущее, но и в прошлое. И я не могу позволить, чтобы тени того, что было, поглотили меня снова.

Он выпил, почувствовав, как тягость войны и магии уходит, хотя и не совсем. Но теперь его путь был иным. Он был магом, но не тем, кто разрушает. Он был тем, кто ищет путь к исцелению.

Таверна «Забытая Звезда» снова погрузилась в тишину. Но тени прошлого, которые не исчезли, теперь оставались только в воспоминаниях о том, что было и что могло бы быть.

Прошли месяцы, и жизнь в таверне «Забытая Звезда» вернулась к своей обычной, хотя и тихой, суете. Путники, торговцы и даже старые военные вновь приходили, наполняя воздух новыми разговорами и смехом, но в глазах всех оставалась какая-то неизъяснимая тяжесть. Варик, маг, который когда-то был частью разрушений и тьмы, теперь сидел у того самого столика, где он начинал свой путь. Но на этот раз, он был другим – уставшим, но с миром внутри.

Маг, что когда-то освободил силы, которые поглотили всё, что было дорого, нашёл то, что искал. Он не уничтожил магию, а просто