Мастер врат - Маркус Кас

— Искандер-мусафир! — возмутился дух. — Я не могу отвечать за вашу безопасность, если не сделать всё как положено.

— И не надо. Я сам буду за свою безопасность отвечать. Уважаемый, я не тороплюсь, поверьте. Точнее, по вашим меркам, конечно, очень тороплюсь. По своим же — терпение моё почти безгранично. Не стану я опрометчиво носиться между звёзд, вмешиваться в чужие дела и вообще кого-либо беспокоить. Я, в отличие от других, не хочу никуда уходить.

Мне всего-то и нужно, что отправить беспутцев в их озёрный край, чтобы стали они там хранителями и уже успокоились. Миры… Интересно, но не настолько, чтобы отправляться по ним бродить. Дома дел полно.

Тем более что я понимал — это всего лишь шаг на пути к чему-то большему. Девятнадцатый аспект, за которым кроется что-то ещё. Что-то важнее.

— Тогда поведаю, что знаю я, — совсем сдался Мухариб. — И вам решать, сколько времени необходимо будет уделить.

Расстроился, ну да мне не привыкать огорчать учителей. Главное, чтобы наука усвоилась верно. К тому же я и правда не собирался неразумно безумствовать. Разумно безумствовать — это совсем другое.

— Был молод я, когда увидел последнего Ходящего. Я наблюдал за обучением, но знаю не так много, ведь после тех времён забвению всё было предано и запрету.

На прибрежной линии озера вдруг появилась женская фигура.

Огненные элементали владеют магией иллюзий? Мухариб оживил свои слова, показывая мне образ той, из-за которой стали кровными врагами два народа.

Миниатюрная и хрупкая девушка, ещё совсем подросток, двигалась очень изящно и плавно. Как все ассасины, пожалуй. Наиля куда-то кралась, озираясь.

— Видел я, как она это сделала, как ушла, — улыбнулся Мухариб. — Тогда меня поставили в… патруль. Считать тех, кто на водопой пришёл, — смутился он.

Наказали молодого джинна, с кем не бывает. Знал бы он, сколько подобных заданий выдавал мне учитель, чтобы чему-то там научить. Научил, на самом деле. Терпению, как минимум.

Иллюзорная девушка тем временем убедилась, что никого нет, и выпрямилась, раскинув руки. Губы её шевелились, но слов я не услышал. Скорее всего, что-то вроде медитации, настраивающей на нужный лад.

Первая дочь Аламута прикрыла глаза и застыла на целую минуту. Затем усмехнулась и взглянула в небо, закинув голову назад. И… исчезла.

— Что она сделала? — я невольно поддался вперёд.

— А что сделали вы, когда ушли отсюда, пусть на мгновение?

— Представил то место, где хочу очутиться, — вспомнил я. — Дом. Но у меня не получилось же.

— У неё тоже не сразу получилось, Искандер-мусафир. Бесчисленное количество ночей приходила она на берег и пыталась.

Сильно же бедокурил в юности хозяин песчаных снов, раз помнит, как долго Наиля пробовала. Всё же за каждой мудростью лет таится столько проб и ошибок…

— Но в вашем случае это не сработает, — обескуражил меня джинн. — Сначала вы сделали то, что нужно делать в конце. А значит, и начинать нужно с иного.

— Потому что закрыл проходы? — как ни странно, на этот раз я его понял. — Разрывы, так вы это назвали.

— Верно. Вы пошли своим путём. О Ходящих так и говорили раньше — у каждого свой путь.

— А у того… — мне не хотелось называть имя, уж слишком болезненно было упоминание о том маге для Мухариба. — Тоже был свой путь?

Джинну понадобилось время, чтобы ответить. Отвлекая себя от мрачных воспоминаний, он вновь занялся кофе. Чуть забылся и расплавил песок под туркой. Пока он исправлял оплошность, на моё колено забралась маленькая ящерка, покрутилась и устроилась в складке брюк, задремав.

— У каждого Ходящего свой путь, — наконец возобновил рассказ Мухариб, повторяя сказанное. — Слышал я, от того, как начинает он, зависит то, что встретится там, среди звёзд. Когда-то и к нам пришёл Ходящий, открыв для нас ваш мир. Кто знает, может, он нас и сотворил…

Самая дремучая легенда, о которой даже древний джинн говорил с каким-то страхом, гласила, что те самые Титаны и были первыми Ходящими. Вздумался им чудесный, ну или не очень, мир — они шли туда, таким образом его создавая.

Мысль материальна, да уж.

Встречал я как-то раз следы одного сумасшедшего менталиста. Что уже само по себе нонсенс, так как маг разума теоретически не мог сойти с ума. Выгореть — очень вероятно, но не стать умалишённым. Но этот сумел каким-то образом.

При этом умудрился дойти до высшего ранга, оттого своё безумие буквально транслировал в чужие незащищённые умы. Благо хоть был отшельником, и все жертвы его были случайными, сами набрели на безумца. Искал маг мифический город, что ушёл под воду ради спасения. Поселился на берегу озера Светлояр и проводил там исследования.

Так вот, свидетелей нашлось много. Кто-то сам видел сквозь толщу воды сверкающие дома того старинного града. Клялся силой и, что примечательно, не терял дар. Еле обнаружились ментальные отпечатки в разумах этих людей. Но, правда, больше утопленников потом нашлось, из самых верящих. Да и маг пропал тоже.

Может, и правда сотворил тот город и теперь счастливый там сидит. Так и говорили все, кто выжил.

Мир, безусловно, полон чудес. Но чтобы такое…

— Но то дурные поверья, — вздохнул Мухариб. — Ходящие — не сотворители миров, а лишь путники среди звёзд. И все почти они там теряются навечно.

Ладно, разберёмся. Чтобы не потеряться, нужны две вещи. Хорошая карта и веская причина вернуться.

Я невольно взглянул на часы, хотя здесь они остановились.

Дух джинна, заметив мой жест, принялся рассказывать уже что-то более практичное. И выходило, что без обучения всё же не обойтись. Он пытался объяснить чувство потоков — «нитей ожерелья» и даже показать их, но это как нарисовать картину. Вот холст, вот краски и кисти — возьми и напиши хотя бы простой пейзаж.

— Как нарисовать сову, — всплыла из памяти молодого графа какая-то современная шутка.

— Что? Какую сову? — нахмурился джинн. — Причём тут пернатые из вашего мира?

— Не обращайте внимания, — махнул я рукой. — Исключительно человеческий навык — иронизировать для облегчения нахождения верного решения. Насмехнулся над проблемой — и нет её.

— Магия? — уточнил Мухариб.

— Магия, — кивнул я. — Очень могущественный аспект. Жизнь может спасти. Вы извините меня, уважаемый, но мне придётся вас покинуть. Мы продолжим, если не возражаете, позже.

— Ждать будут вас здесь в любое время, — поклонился джинн. — Но просьба есть у меня. Не надо больше… Пока не стоит вам пытаться прорвать завесу меж мирами, брешь может стать необратимой. Последствий предсказать не в силах я. Придёт