Мастер врат - Маркус Кас

— Ты уж не серчай, — сообразил дух и виновато вздохнул. — Не было же задачи захватить… Ладно, не привык я пленных брать. В следующий раз…

— В следующий раз делайте, как посчитаете нужным, — я покачал головой. — Защита на первом месте. Но если удастся, то не помешало бы изучить, кто к нам пожаловал.

— Понял, — он выпрямился и отсалютовал. — Благодарствую, ваша светлость!

Рассмеялись мы одновременно. Призрак испарился, а я погладил львов и отправился на охоту за припасами. Всплеск магии в пустыне требовал подкрепиться. И поскорее.

Но сначала заглянул в гостиную, где обнаружил деда. Патриарх спал в кресле у камина, на его коленях лежали листы бумаги, часть документов рассыпалась по полу.

Под ногой скрипнул паркет, и Лука Иванович тут же встрепенулся.

— Саша? — сонно потёр он глаза. — Который час? Уже пора?

— Куда пора? — я присел и собрал листы с пола.

— А-а-а, это… — отмахнулся он. — Подумал, утро уже.

— Хм. «Создание базового плетения для бытового артефакта класса А»? — прочитал я. — Готовишь лекции для академии? А что значит класс А?

— Ну надо же их как-то обзывать, — поморщился дед. — Классифицировать, то есть. Чтобы понятно было — вот тут лёгкое, а здесь посложнее. А сюда вообще лучше не лезть.

— А это как обозвал? — усмехнулся я. — Классифицировал, то есть.

— Класс Ж! — хохотнул патриарх.

— Ректору очень понравится, — оценил я. — Но нет же лёгкого и сложного, всё зависит от вложенной силы, количества плетений и…

— Да знаю я. Но ты, Александр, главного не понимаешь. Людям нужно всё разложить по полочкам, всему название дать, уровни и определения этих уровней. Нельзя же просто сказать — можно всё! Не сразу, непросто, но можно. Кинутся ведь, покалечатся, а там и совсем желание отобьёт. И хорошо бы, что только это, а то и пострадает кто ненароком.

Хм, а именно так я и хотел сделать… Тоже рабочий вариант, но более опасный, тут дед был прав. Я-то сравнивал с тем, как учили меня. А нужно с тем, как в принципе стоит это делать.

— Силу получить несложно, — Лука Иванович наставительно поднял вверх указательный палец. — Как и воспользоваться этой силой. Но результат какой будет, а? Всегда думай о результате, Саша. Результата можно добиться разными способами. Но и наоборот это так же работает. От способа порой и результат может стать другим.

Умнейший всё же человек. Каким и должен быть настоящий глава рода. И настоящий наставник.

— Можно, сегодня я занятие проведу? — неожиданно умоляюще спросил он.

— Да конечно, — удивился я. — Если того желаешь. А почему…

— Да не могу я уже с этими хлопотами свадебными! — дед хлопнул себя по коленям и бумаги опять разлетелись.

Пока я их собирал, патриарх делился наболевшим.

— Делом мне нужен заняться, Саша. Реальным делом, а не выбором цвета салфеток и бумаги для приглашений! Сил моих нет больше.

— Ну так скажи Нине Фёдоровне.

— Ох, молодой же ты… — тяжело вздохнул он. — Я же вижу, как ей это важно. Она же светится вся от этих забот. Делится со мной от души же. Как я ей скажу, что ерунда это всё? Как обижу дорогого мне человека?

— Почему ерунда? Ты считаешь это ерундой?

— Нет, — нахмурился патриарх. — Просто мне это не… непонятно, вот и всё. Не разбираюсь я в этих делах, да и не надо мне в них разбираться. На кой мне в оттенках салфеток разбираться-то?

— Так, — я поднялся, держа в руках пачку листов.

Было протянул документы деду, но передумал. Опять разбросает. Аккуратно положил на стол и очень серьёзно попросил:

— Замени меня, пожалуйста, на занятиях, Лука Иванович. Ненадолго, на какое-то время. Хотя бы до свадьбы. Очень выручишь. А то действительно сейчас других дел полно, не справлюсь я без тебя.

И ничуть не лукавил, оттого и сработало. Ну и патриарх был рад подыграть такому откровенному выходу из ситуации. И без этого он уже тревожился о предстоящем много, чтобы быть без перерыва разумным. Пусть просто выдохнет немного и отвлечётся.

А то и студентов как увидит, так с радостью сбежит салфетки выбирать.

— Ну мы же семья, — с шутливым упрёком ответил дед.

А в глазах его скакали хитрые и очень весёлые искорки. Иногда не нужно делать «правильно». Иногда нужно просто поддержать.

Лука Иванович отправился спать, не забыв взять с собой план лекции. А я перекусил и обошёл территорию в поисках следов проникновения. Вдруг всё же что-то осталось.

Но увы, а скорее уж к счастью, защиту я сделал такую, что ничего не нашлось. Дух предка, безусловно, не сам извёл подчистую тёмных существ, а хорошо так подчерпнул силу из контура, к которому был привязан. Той силы хватило бы и на большее, сильно большее.

Поэтому узнать, что же подкинул мне князь Мейснер, не представлялось возможным.

Сомнений, что это он, у меня не было. Ну кому ещё нужно такое делать? Учитывая нашу скорую встречу, вполне логично проверить меня. Подслушать что полезное, узнать слабые места. Обычная разведка, не более того.

Но вот средства… Некротические создания, теперь я был уверен.

Это многое говорило о князе. И о его возможностях, что важнее. Вряд ли это был спецзаказ для меня. Некромантия, как ни странно, ценилась ещё больше, чем магия смерти. Просто потому, что эта сила быстрее убивала носителя, который развивается. Ну а если не развивается — кому он нужен? Таких специалистов почти невозможно было найти быстро, как и получить от них необходимое. Если он не некромант-универсал, конечно. Вероятность этого была такая же, как то, что передо мной объявится мой учитель во плоти и скажет, что я дурак. Давно бы уже объявился, будь такое возможно. Вот уж кто не упустил бы шанса.

Значит, в арсенале Мейснера были игрушки на любой вкус и цвет.

Я даже обрадовался, что он себя проявил. Помогло лучше оценить того, с кем придётся иметь дело. Даже если не касательно изумруда, но княжеский совет никуда уже не денется. Как и неприкасаемая дюжина. Умеет ли он пользоваться этими игрушками сам или кто помогает — эт уже другой вопрос. Посмотрим.

И подготовимся.

В итоге бодрствовал я до самого рассвета. Благо в академию было не надо, и времени вдумчиво заняться артефактами было достаточно.

— Не хотелось бы, но мне тоже есть чем вас удивить, ваша светлость, — улыбнулся я, когда первые лучи солнца проникли в лабораторию, а в моих руках был новый перстень.

Не самая изящная работа, зато полная сюрпризов.

Весьма простой и скромный опал, недорогой камень с нужным мне изъяном, смотрелся поделкой. Он переливался,