Мастер врат - Маркус Кас

меняя цвета, и был похож на детскую забаву — калейдоскоп стекляшек. Даже у Батиста не пришлось заказывать, нашёлся тут же, в лаборатории, среди материалов, собранных ещё патриархом.

Символ изменчивости иллюзий. Пара для ментала, которой предстояло заняться после. После спутника надежды, то есть отчаяния.

Но даже не в этом суть, больше подстраховка и отвлекающий манёвр. Опалами знать нередко украшала изделия, что носила при себе, ведь он служил неплохой защитой от мороков, работая как отражатель. Если работа хорошая, то и как поглотитель тоже.

Главное — подложка из слоя моего волшебного мрамора. С этим пришлось много повозиться, чтобы снять такой тончайший срез. Идеальный проводник, усилитель и источник редкой разновидности огненной стихии. Недаром стражи душ были столь сильны. Этот огонь не обжигает, он… иной.

Какой дар у Мейснера, я не знал. Не знал этого и Баталов. Ну или не хотел говорить.

Не редкость, что аристократы скрывали аспект магии, которым владели. Причём сразу после пробуждения. Это порой было очень выгодно. Ну либо секрет состоял в низком ранге силы, и такое бывало. В любом случае этот вопрос лежал в той области, что раскрыть его — навлечь на себя много бед. Даже злодеи до такого не опускались.

— Точно не некромант, — я любовался игрой света на гранях опала, гадая о силе князя. — Вряд ли вообще тёмный. Не самый приятный, но не значит же, что тёмный. Стихии… Возможно.

Что же, это будет интересно.

Глава 26

— Барин! Александр Лукич! Вашество, итить…

Открытие одного глаза показало, что солнце ещё не добралось до зенита. То есть после того, как я уснул, прошло не так много времени. Впрочем, желудок при этом подавал такие сигналы, словно не ел я пару дней. Нужно что-то придумать с восстановлением сил после магических всплесков. Ведь явно у меня они случаются частенько.

Прохор стоял в дверях спальни с растерянным видом.

— Что случилось? — не сдержав зевка, я прикрыл рот ладонью, но как-то неудачно клацнул зубами и прикусил руку.

Однозначно нужно поесть.

— Гость к вам, — перешёл на шёпот слуга и втянул голову в плечи. — Важный.

— Кто?

— Незнамо. Говорит, ожидаете вы его.

Вариантов было много, но к чему гадать. Хотя, пожалуй, такой загадочностью из мне знакомых никто не страдал. Мастер воров разве что. Но вряд ли он вырядился бы «важным». Да и не ожидал я никого…

— Сейчас спущусь, — неохотно сел я и потянулся до приятного хруста.

Прохор тут же скрылся, а за ним галопом умчались коты, традиционно стерегущие мой сон. Лишь тигр остался, поглядывая на меня своими удивительными глазами.

— Что, сегодня ты дежурный? — усмехнулся я, потрепав его по макушке.

Заметил, что так или иначе дома всегда был рядом кто-то из семейства кошачьих. Будто стерегли меня. Оберегали, скорее уж. Кутлу-кеди однозначно людям покровительствовали, и их забота была больше снисходительной. Куда, мол, этим глупым людишкам до великой истины. Видимо, заключающейся в том, что главное в жизни — хорошо спать, есть и иногда позволять почесать себя за ухом.

Я бы и не возражал, но меня же ждал важный гость.

Тигр фыркнул, будто прочитав мои мысли и не согласившись с ними.

— Ну а что поделать, не дошёл я пока до такого уровня просветления, — подмигнул я зверю и скрылся в ванной.

Когда я свежий, умытый и бодрый, спустился в малую гостиную, то сначала не узнал нежданного посетителя. Низкорослый, непропорционально широкий в талии и узкий в плечах, с огромными усами и не менее внушительным носом. Шнобелем, как бы выразился Прохор.

Настолько нелепая внешность, что я сразу проверил на морок.

И едва обнаружил слабый след магии иллюзий, настолько мощная игрушка была при себе у гостя. Первой мыслью было, что это Баталов. Ну а у кого ещё могут быть такие артефакты? Но принять такой вид…

— Не признал старого знакомца? — прохрипело это чудо, ухмыляясь.

Нет, глава тайной канцелярии не стал бы тратить время и ресурсы на такой фарс. Выбрал бы способ изящнее и хитрее.

Я ударил силой, сметающей не только иллюзию, но и в принципе всю защиту, что была на мужчине. Голод сказался, надо признать. Хотелось поскорее закончить с этим представлением и пойти завтракать.

— Ну Саша… — обиженно протянул Батист, оглядывая настоящего себя.

— Жаныч! — я чуть не сплюнул, но вместо этого расхохотался.

Невозможно было сердиться на купца. Вид у него стал настолько жалкий и так по-детски ущемлённый, что стало немного совестливо. Но немного.

— Ну вот зачем… — Батист смотрел на небольшой медальон, висящий у него на груди. — Сломал.

— Дай сюда, — я подошёл и получил артефакт.

Хорошая работа, очень хорошая. Старой школы, из тех времён, когда делали вещи, служащие веками. Такое непросто сломать, да и я не стремился это сделать. Лишь нейтрализовать. Для этого всего и нужно, что перегрузить контуры плетений. Сам восстановится и довольно быстро.

Но купец этого не знал, конечно же.

— Починю. Но только если ты пообещаешь никогда больше так не делать.

— Клянусь! Прошу, — взмолился он. — Я же целое состояние на это спустил. И мне сказали, что морок никто не распознает, — насупился Жаныч.

— Никто, кроме артефактора, — сказал я почти правду.

Артефактора, владеющего аспектом морока. Ну и ещё нескольких магов, имеющих нужный навык или устройство при себе. Не считая того, что кто угодно бы понял, что такая внешность настоящей быть не может…

— А вы что, вот прямо видите это всё? — неопределённо махнул купец рукой, вытаращив глаза.

— Вот это всё видим, — мне уже с трудом удавалось скрыть улыбку, поэтому я сменил тему: — Давай позавтракаем? Голоден?

— Обижаешь. Настоящий мужчина всегда голоден.

— И тебя, что ли, на диету посадили? — я вдруг понял, что Батист слегка потерял в габаритах.

— Никто меня никуда не сажал! Я сам… хотел. Короче, князь, давай уже пож… потрапезничаем по-человечески, а там и делами займёмся. Я же к тебе с хорошими вестями. Ой… — он ставился куда-то мне за спину, заморгал и потряс головой. — Показалось.

Ассасин. Отреагировал на выброс магии и пришёл, но благо спрятался в тенях. Видимо, всё не настолько быстро, чтобы никто не заметил. Я ощущал, что тот рядом, пусть из-за взволновавшегося магического фона не мог точно определить, где.

— Хаамисун, — позвал я.

Не к чему было его скрывать, мы и без того уже засветились вместе в городе. А Батист лишний раз подумает, прежде чем испытывать меня.

— Ну ничего себе! — ахнул купец, когда ассасин плавно вышел из теней и коротко поклонился. — Так это правда?

К чести