Чужие степи. Часть 10 - Клим Ветров

— Меняем план, — сказал я, принимая решение. — В лоб не пойдём. Нас там встретят и размажут. Зайдём с тыла. Через их позиции. Прямо по наступающим колоннам.

— С ума сошёл? — удивился молодой. — Нас же заметят!

— Не заметят, — усмехнулся я. — Сейчас там чёрт ногу сломит. Сотни машин, толпы солдат, все орут, всё движется. Кто в этой каше обратит внимание на один танк, который едет в ту же сторону? Тем более в темноте.

Я спрыгнул в люк, уселся за рычаги. Молодой пересел на место командира, чтобы лучше видеть обстановку.

«Ударник» медленно пополз вперёд, набирая скорость. Я вёл его не напрямую к станице, а чуть в сторону, в обход основных масс, держась в тени холмов и балок. В ПНВ было видно всё отлично — каждый куст, каждый камень, каждую группу солдат.

Мы проехали мимо колонны грузовиков, гружёных солдатами. Рёв нашего двигателя тонул в общем гуле, а тёмный силуэт танка никого не удивлял — вокруг было полно своей техники.

— Командир, — снова подал голос молодой. — Слева, метрах в пятистах, что-то похожее на батарею.

Я выглянул из люка. В зелёном свете ПНВ проступали очертания длинных стволов, направленных в сторону станицы. Гаубицы. Шесть штук, выстроенных в ряд, с расчётами, суетящимися вокруг. Рядом — тягачи, куча ящиков.

Обрадовавшись нежданной удаче, я вдавил газ до упора. «Ударник» взревел, вздрогнул всем корпусом и рванул вперёд, набирая скорость с той мощью, на которую способна только сотня тонн стали. Земля летела из-под гусениц, двигатель выл на пределе, и я чувствовал, как эта махина, этот стальной монстр, подчиняется моей воле, неся смерть.

Они заметили нас только в последний момент.

Метрах в пятидесяти я увидел, как один из артиллеристов обернулся, замер, а потом заорал, размахивая руками. Его крик потонул в рёве нашего двигателя, но паника уже пошла по батарее кругами. Люди бросали снаряды, хватались за карабины, кто-то побежал прямо на нас, кто-то — прочь. Бесполезно. Поздно.

Я направил танк прямо на ближайшую гаубицу. Огромное орудие на станине, с длинным стволом, направленным в сторону станицы, выглядело внушительно, но против «Ударника» оно было как спичка перед паровозом.

Удар. Грохот.

Я даже сквозь рев мотора и наушники услышал звук рвущегося металла. Орудие, весившее несколько тонн, разлетелось на куски, как игрушечное. Ствол переломился, отлетел в сторону, придавив кого-то из расчёта. Колёса, станины, механизмы наводки — всё смешалось в кучу искореженного металлолома, перемешанного с телами. Меня тряхнуло в кресле, но я удержал рычаги.

Доворот. Газ.

Ещё один удар. Ещё один взрыв металла. Орудие сложилось, как карточный домик. Что-то взорвалось, осколки брызнули в стороны, засвистели в воздухе, зацокали по броне. Одно колесо, оторвавшись, покатилось по полю и врезалось в грузовик.

Молодой не терял времени даром. Я слышал, как за спиной, в башне, заходится в ярости пулемёт. Короткие, злые очереди косили немецких артиллеристов, которые пытались разбежаться. Они падали, не успевая даже вскрикнуть, — просто оседали на землю, как подкошенные. Кто-то пытался стрелять из карабинов, но пули цокали по броне, как сухой горох, не причиняя ни малейшего вреда.

Я давил гусеницами всё, что попадалось под руку. Третья гаубица разлетелась под левой гусеницей — я даже не заметил толчка, только хруст металла где-то далеко внизу. Четвёртую я протаранил носом, и она перевернулась, придавив собой расчёт, пытавшийся развернуть орудие навстречу танку, и не успевший отбежать. Пятую я просто переехал — гусеницы перемололи станину в труху, оставив от орудия только груду бесполезного лома.

Шестую успели развернуть. Я видел, как суетятся фигурки у казённой части, как ствол лихорадочно ищет цель. Мелькнула вспышка — выстрел. Снаряд ушёл в небо, в никуда, распоров темноту оранжевым следом. Но через секунду я врезался в это орудие, и оно замолчало навсегда.

Всё. Батареи больше не существовало.

Я притормозил и высунулся из люка, оглядывая поле боя. Вокруг, насколько хватало взгляда в зелёном свечении ПНВ, валялись груды искореженного металла — то, что ещё несколько минут назад было грозными гаубицами, способными забрасывать станицу смертью. Разбросанные тела, тёмные лужи, быстро впитывающиеся в сухую степную землю.

И тут сзади, оттуда, откуда мы пришли, ударил пулемёт. Пули зацокали по корме, одна даже чиркнула по броне возле люка.

— Командир, сзади! — заорал молодой в наушниках. — Бронетранспортёры! Два!

Я вытянулся, высовываясь еще больше. Метрах в двухстах, из-за холма, выкатывались два полугусеничных бронетранспортёра.

Тратить на них снаряд? Глупо.

Вернувшись на место, я резко надавил на газ. «Ударник» взревел, вздрогнул и рванул прочь, в темноту. Пули ещё цокали по корме, но быстро стихли — видимо немцы поняли бесперспективность этого занятия.

Сзади грохнуло. Оранжевое пламя взметнулось к небу, осветив на миг и бронетранспортёры, и наши следы, и тела артиллеристов. Взрывная волна докатилась до нас, качнув танк.

Выдержав пару минут, я довернул правее, и сбросил скорость.

Мы сделали это. Целая батарея — шесть орудий крупного калибра — перестала существовать. Сколько бы они принесли горя, сколько бы жизней унесли их снаряды, если бы мы не вмешались? Не панацея конечно, но теперь нашим будет хоть чуточку легче.

Прислушиваясь к своим мыслям, я пытался представить что сейчас творится в немецком штабе. Сначала, конечно, паника. Рации захлебнутся докладами, офицеры начнут орать друг на друга, солдаты будут метаться в поисках врага. Но немцы не городские бандиты, они быстро придут в себя. У них дисциплина, порядок, отработанные схемы. Через полчаса, максимум час, они организуют поиск. Пошлют разведку, начнут прочёсывать тылы.

И найдут нас. Обязательно найдут. Вопрос только в том, успеем ли мы сделать ещё что-то до того, как они нас зажмут.

Я мысленно прикинул возможную расстановку артиллерии. Батарея стояла здесь не просто так — с этого сектора они должны были накрывать станицу. Значит, в радиусе пары километров должны быть и другие. Артиллерия не бьёт в одиночку — работают дивизионами. Где-то рядом есть ещё позиции, склады боеприпасов, командные пункты.

Довернув танк, я завёл его на небольшой холм, с которого открывался хороший обзор. Заглушил двигатель. Тишина накрыла нас, только ветер свистел в открытых люках.

Я вылез, забрался на башню. Рассвет был совсем близко. Небо на востоке светлело, наливалось серым, тяжёлым светом. Минут десять, от силы пятнадцать — и наше преимущество темноты кончится.

Вдалеке, в километре, я заметил какое-то шевеление. Там, за пологим холмом, мелькали огни, двигалась техника. Не колонна — скорее, группа машин, собранных в кучу. Может, ещё одна батарея? Или просто резервы, подтянутые для поддержки наступления? Разглядеть детали было невозможно из-за рельефа.