"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Ты не одна, — возразил я. — У тебя есть я. Есть Ренар, Адам, Голд, Сэнд, Флюмен, Катарос. Мы все прошли через библиотеку Данталиона вместе. Мы сражались плечом к плечу. Это делает нас не просто знакомыми. Временно можно спрятаться за нашими спинами. Мы поможем… Я помогу. Ну а если что, от проблемы всегда можно избавиться радикально.

Солани смотрела на меня, и в её глазах постепенно угасала боль, уступая место чему-то новому. Надежде. И благодарности.

— Спасибо, — прошептала она. — Ты даже не представляешь, как много для меня значат твои слова.

Она шагнула ко мне и, неожиданно для себя, коснулась моей руки. Её пальцы были холодными, но этот холод был приятен — как глоток родниковой воды в жаркий день.

— Будь осторожна, — сказал я, не отводя взгляда. — Сефаро могут не простить, если узнает, что ты ищешь поддержку на стороне.

— Пусть, — она убрала руку и выпрямилась, расправляя плечи. — Ты натолкнул меня на одну мысль. Пора бы им вспомнить, почему раньше боялись рода Солани.

Она улыбнулась такой кровожадной, но в то же время завораживающей улыбкой. Эта улыбка была понятнее любых слов.

— Тогда до завтра, Фауст, — сказала она, направляясь к двери.

— До завтра, Солани.

Она вышла, и дверь за ней закрылась с тихим стуком. Я остался один — в сумраке вечера, под мерцание магических светильников, с мыслями, которые никак не хотели успокаиваться.

— «Она тебе нравится», — снова раздался мысленный голос Широ.

— «Заткнись», — устало ответил я.

— «Ну нравится, и что? Это нормально», — улыбнулся бельчонок.

— «Я не собираюсь с ней… ничего такого. Она просто… интересный человек. Сильный. Умный. Мы прошли через многое вместе. Это не влюблённость, это… уважение».

— «Угу», — фыркнул Широ. — «Уважение. Конечно. Особенно когда она на тебя так смотрит… А ты на неё».

— «Широ, прекрати».

— «Молчу-молчу».

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла, глядя в потолок. Широ был прав — Солани мне нравилась. Это глупо отрицать

Вот только — я теперь преподаватель, она студентка. Между нами не может быть ничего. Не должно быть. Это было бы неправильно. Неэтично. Опасно — и для меня, и для неё.

— «Ты слишком много думаешь», — снова сказал Широ.

— «А ты слишком много болтаешь».

Бельчонок обиженно фыркнул и замолчал. Я закрыл глаза, прислушиваясь к тишине. В коридорах академии было пусто. Студенты разошлись по комнатам, преподаватели — по своим делам. Только я сидел в темноте, перебирая в памяти события сегодняшнего дня: уроки, разговоры, признания.

А затем поднялся, подошёл к окну и посмотрел на усыпанное звёздами небо. Где-то там, за горизонтом, стояла башня Кроу, хранящая его наследие. Элементали ждали моего возвращения. А я был здесь, в академии, среди тех, кто когда-то был моими соперниками, а теперь стал…

— Друзьями, — прошептал я, и это слово прозвучало в тишине как откровение.

Да, друзьями. Несмотря на всё, на разницу в статусе, на прошлые обиды, на будущие разногласия, мы были друзьями. Пожалуй, сейчас я их мог так назвать. И от этого на душе становилось как-то теплей.

Глава 12

Следующее утро встретило меня серым небом и мелким противным дождём, который барабанил в окно моей комнаты, создавая ощущение уюта и одновременно тоски. Капли стекали по стеклу, искажая вид на внутренний двор академии, где редкие студенты, ссутулившись и накинув капюшоны, спешили по своим делам.

— Сегодня практика на полигоне, — напомнил Широ, сладко потягиваясь на подушке. — Надеюсь, твои ученики не промокнут до нитки. И ты заодно.

— Промокнуть — это меньшее, что их сегодня ждёт, — ответил я, застёгивая лёгкий плащ с капюшоном.

— Ты суров, — фыркнул бельчонок, забравшись в кристалл. — Прямо как Кроу. Только тот ещё и ворчал при этом.

Я усмехнулся. В словах Широ была правда. Я всё чаще ловил себя на том, что использую методы учителя. Но Кроу был эффективен. А я тому живое доказательство.

Выйдя из преподавательского крыла, я направился к северной части академии, где за высокой каменной стеной располагался учебный полигон. Это было обширное ровное поле, окружённое магическими барьерами, которые сдерживали выплески энергии и защищали здания от случайных разрушений. Земля здесь была утоптана до каменной твёрдости, а кое-где виднелись чёрные проплешины — следы вчерашних тренировок.

Студенты моей группы уже ждали. Они сбились в небольшую кучку у края полигона, прячась под широким навесом, который должен был укрывать инвентарь. Дождь не щадил никого. Их мантии вымокли, но никто не жаловался. Увидев меня, они выпрямились.

— Доброе утро, — сказал я, останавливаясь перед ними под открытым небом. Вода не попадала на меня, отводимая прозрачным магическим куполом. — Сегодняшняя тема — контр-плетения. Отработка защиты и контратаки в условиях, когда ваша концентрация ослаблена внешними факторами. В данном случае — погодой. Выходите в центр.

Студенты переглянулись, но спорить не стали. Они выбрались из-под навеса и построились в две шеренги. Я уже собирался начать объяснение, когда услышал шаги и голоса со стороны входа на полигон. Группа студентов в таких же намокших мантиях, возглавляемая высоким мужчиной в чёрном, входила на нашу территорию.

— Карл, — негромко произнёс я, узнав старшего преподавателя боевой магии.

Он вёл своих учеников прямо к нам, не обращая внимания на то, что полигон по расписанию был наш. Его студенты сверлили мою группу неприязненными взглядами.

— Фауст, — Карл