"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Но, Фауст… — начал было Катарос, но я прервал его взглядом.

И тут вперёд вышла Солани. Она не спрашивала разрешения. Она просто шагнула к краю нашей зоны и посмотрела на парня с бычьей шеей. Её глаза, зелёные с вертикальным зрачком, сузились.

— Ты чего, красавица? — оскалился он. — Защитить хочешь своего эльфа? Так он, может, и не нуждается. Он же у нас великий маг, да?

— Я хочу предложить кое-что, — тихо, но отчётливо сказала Солани, не обращая внимания на Карла. — Раз уж наши группы встретились на одном полигоне, почему бы не устроить показательную дуэль? Учебный бой. Или вы боитесь, что ваши студенты уступят девушке? — она усмехнулась.

В толпе студентов Карла послышались возмущённые голоса. Парень с бычьей шеей покраснел.

— Я не боюсь! — рявкнул он, выходя в центр. — Да я тебя…

— Ганс, — предостерегающе сказал Карл, но в его глазах горел азарт. Он посмотрел на меня. — Ваша студентка бросает вызов. Вы разрешите?

Я перевёл взгляд на Солани. Она смотрела на меня, и в её глазах читалась железная уверенность. Она не спрашивала разрешения. Она требовала.

— Один бой, — сказал я, делая шаг назад. — До первой крови или явного преимущества. Без серьёзных ранений.

— Договорились, — оскалился Карл и отступил к своим ученикам.

Мы с ним, два преподавателя, встали по разные стороны импровизированной арены, образованной студентами.

Ганс и Солани вышли в центр. Он был огромен — на голову выше её, с кулаками размером с её лицо. Его мана пульсировала грубо, мощно, без намёка на изящество. Солани, напротив, стояла расслабленно, почти невесомо.

Я создал над нами большой барьер, который защитит зрителей от случайного заклинания.

— Начинайте, — скомандовал я.

Ганс не стал медлить. Он вскинул руки, и молния, толстая, разветвлённая, ударила прямо в Солани, не оставляя пространства для манёвра. Но она и не думала уклоняться. В последний момент её фигура… распалась. Буквально растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое облачко тумана. Молния прошла сквозь него и ударила в магический барьер на краю поля, заставив его заискриться.

— Что? — выдохнул Ганс, озираясь.

— Сзади, — крикнул кто-то из его группы.

Но было поздно. Солани материализовалась прямо у него за спиной. Не с клинком, она не стала бы использовать оружие в учебном бою. Её рука, сложенная лодочкой, рубанула его по шее сзади. Удар был точным, рассчитанным. Ганс всхрапнул и рухнул лицом в грязь, даже не успев выставить защиту.

На полигоне повисла тишина, нарушаемая только шумом дождя и хриплым дыханием поверженного.

— Я победила, — спокойно сказала Солани, отряхивая руки. — Только запачкалась слегка…

Студенты Карла переглядывались, не веря своим глазам. Их лучший боец, маг четвёртого курса, был повержен за секунду. Девушкой. Третьекурсницей. Без оружия. Без видимых усилий.

— Это нечестно! — выкрикнул кто-то. — Она использовала его замешательство!

— В бою нет понятия «нечестно», — ответила Солани, поворачиваясь к говорившему. — Есть только победа и поражение. Он проиграл. Я выиграла.

Карл побагровел. Его лицо исказила гримаса гнева и унижения. Он шагнул вперёд, и его мана, до этого сдерживаемая, вырвалась наружу, давя на плечи, заставляя воздух дрожать.

— Ты… — начал он, сверля Солани взглядом, но я встал между ними.

— Бой окончен, — сказал я, глядя Карлу в глаза. — Ваш студент проиграл. Честно. Без нарушений. Советую вам увести своих учеников с полигона, пока они не промокли до нитки. Или пока кто-нибудь из них не решил повторить «подвиг» товарища.

— Ты… — прошипел Карл, и его лицо побагровело ещё сильнее. — Думаешь, что выиграл? Думаешь, эта дешёвая демонстрация убедила меня в твоей компетентности?

— Мне не нужно убеждать вас, — спокойно ответил я. — Мне нужно учить студентов. А ваше мнение… — я сделал паузу, — … оно меня не волнует.

Карл замер. Его кулаки сжались, на костяшках побелела кожа. Его мана заклокотала, готовая выплеснуться наружу. Я чувствовал, как его плетения формируются, готовые к атаке. Я сам приготовился — клинки чуть выдвинулись из ножен, мои собственные плетения замерли на грани активации.

— Думаете, раз победили одного моего ученика, значит, вы сильнее? Думаете, раз Келпи дала вам место, вы можете плевать на устои?

— Я ничего не думаю, — ответил я, не отводя взгляда. — Я просто делаю свою работу. А вы… вы мешаете мне её делать. Уведите своих студентов. Последний раз говорю вежливо.

Тишина сгустилась. Студенты замерли, не дыша. Даже дождь, казалось, притих, наблюдая за противостоянием двух преподавателей. Карл смотрел на меня, и я видел, как внутри него борется ярость и холодный расчёт. Он хотел напасть. Но он понимал, если сделает это сейчас, при свидетелях, то это будет выглядеть как агрессия с его стороны.

— Вы ещё пожалеете, Фауст, — прошептал он, разворачиваясь. — Я сделаю так, что вы вылетите из этой академии. С позором. И никто, слышите, никто, не сможет вам помочь.

Он щёлкнул пальцами, и его студенты, подхватив всё ещё лежащего Ганса, поспешили за ним. Группа Карла быстро покинула полигон, оставив нас одних под проливным дождём.

Я лишь довольно улыбнулся. Всё прошло точно так, как я и думал. Его очень легко просчитать.

— Спасибо, — сказал я, поворачиваясь к Солани.

— Не за что, — она пожала плечами, но в её глазах я увидел улыбку. — Я давно хотела поставить этого бычка на место. Он ещё на первом курсе ко мне приставал, когда мы только поступили. Не в том смысле, — добавила она, заметив мой взгляд. — Просто лез, хотел доказать, что он круче всех.

Студенты моей группы, до этого стоявшие