"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Наконец Рэйшен решил, что сталь достаточно горяча.

– Пора, – тихо сказал он, подавая Элине нож.

Элина уже не смотрела, как Рэйшен всем телом наваливается на Мадога. Она разглядывала ту часть острого уха, который ей предстояло отсечь. К счастью, совсем небольшую часть. Всё будет быстро.

Один взмах – и горячий кинжал отделил обуглившуюся плоть от здоровой. Запахло палёным. Почерневший край уха, к Элининому ужасу, отскочил в сторону и упал на пол рядом с её ногами. Мадог глухо зарычал и дёрнулся всем телом, но Рэйшен был начеку и не дал ему совершить какую-нибудь дурость. Крови было совсем не много: тонкая алая струйка пролилась на подушку и растеклась пятном под головой Мадога, пачкая уцелевшие волосы.

Малена ловко промокнула край раны и тут же наложила на все ожоги и порезы мягкие повязки, пропитанные жирной светло-зелёной мазью со сладким медовым запахом.

Глава 36

У себя в спальне Элина без сил повалилась на кровать. Рэйшен сосредоточенно протирал кинжал, смахивал несуществующие капли или пылинки с куртки…

В дверь негромко постучал Маро.

– Дара управительница… Прощу прощения, что нарушаю твой отдых… К тебе пришли. Тот опасный человек, покровитель Шурха.

Элина резко поднялась на кровати, и перед глазами у неё полетели маленькие чёрные кружочки.

– Сныст?! Чего ему надо? И почему именно сейчас?

– Хочет убедиться, что фальшивомонетчики пойманы, – криво ухмыльнулся Рэйшен. – Видно, по городу уже пошли слухи.

– Откуда?!

– В том тухлом тупике полно городской стражи, сам Лоркан на месте. Представь, как они выносят из дома барахло, а Томори переписывает… Скорее всего, уже весь город знает…

Маро деликатно кашлянул.

– Дар Дэвлин тоже хотел бы поговорить с тобой…

– Никого не впускать! – вспылил Рэйшен. – Я сейчас спущусь и…

Элина положила руку ему локоть, и Рэйшен закончил фразу куда спокойнее:

– Сейчас спущусь и сам поговорю с ними. Между прочим, Маро, дара управительница ещё не завтракала!

При мысли о еде Элину замутило. При мысли о том, что Рэйшен сейчас наговорит Снысту, у неё в глазах потемнело. Надо собраться. Рэйшен вымотан больше, чем она. Она выдержит.

* * *

Сныст расхаживал взад и вперёд, ожидая Элину. Кажется, она вполне вжилась в роль управительницы, даже заставляет себя ждать. А может, милуется с Рэйшеном и не хочет отрываться от него? Сныст скабрезно хмыкнул.

К его удивлению, Элина явилась довольно скоро. Рэйшен, конечно, был с ней. И ещё какой-то парень. Новая охрана, что ли? Правда, парень, которого Элина называла Маро, тут же выскользнул во двор.

– И не задерживайся там! – крикнул ему вслед Рэйшен.

Что-то много воли забрал себе этот дроу. Сныст отогнал от себя эти мысли. Пока дровские настроения не влияют на дела, его, Сныста, это не касается.

–Эли… Дара управительница, Рэйшен! Ясного вам неба!

Вежливость ничего не стоила Снысту. Незачем начинать день с грубости. Успеется.

– И тебе того же, Сныст. Дар Сныст. Рада видеть тебя в добром здравии.

«Ох, Эли, Эли, умеешь ты врать. Рада она, как же. Рожа кислая, будто уксуса хлебнула».

– И я рад. А ещё больше меня бы обрадовало, если бы ты разрешила повидаться с Шурхом. И он бы тоже был в добром здравии.

Снысту показалось, или на бледном Элинином лице мелькнуло облегчение?

– А он спит. Ты же знаешь, ему дают успокоительные отвары. Это большей частью, чтобы унять головные боли, но от них в сон клонит… Кстати, я послала за гномьим лекарем. Может, он позволит Шурху ненадолго вставать. Ты и с лекарем сможешь поговорить, и мальчика повидать.

Сныст слушал эту болтовню с недоумением. Она шутит, что ли? Вошла в роль мамаши? Да плевал он на всех лекарей города! Разговаривать ещё с ними! Самый интересный вопрос на сегодня – что с фальшивомонетчиками? Где они? Что она собирается с ними сделать? Куда денет их добро?

– Мы как раз собирались завтракать, Сныст. Приглашаю и тебя присоединиться.

«С ума сойти! Аристократы за столом! Бродяга-дроу, король воров и бывшая деревенская трактирщица!» Жизнь становится всё интереснее! Эли молодец, улыбается, ведёт себя как радушная хозяйка. Может, и вправду получится стать «добропорядочным горожанином»?

Сегодня Эли не повела его в свой кабинет. Завтрак накрыли на первом этаже, в одной из многочисленных комнат баронского особняка. Еда неплохая, не стыдно гостей за стол посадить.

Сныст отметил, что Элина за столом почти не притронулась к еде. Зато сам Сныст и Рэйшен отдали поварам должное.

– Почтенная Элина, – сладким голосом пропел Сныст, – я выполнил очередную часть наших с тобой договорённостей. Может, пора и тебе?

Элина спокойно кивнула. Сныст позавидовал её самообладанию. Да если бы такая женщина была рядом с ним, они бы… они бы вместе… Да с такой женщиной можно и о троне подумать! Хотя… Пожелай она сесть на трон, зачем ей там Сныст?

– Конечно, Сныст. Я и не отказываюсь. Как-то мы с тобой беседовали о… забвении и прощении, если не ошибаюсь?

Сныст помнил каждое слово этого разговора. Положив в рот очередной кусок, он кивнул.

– Кроме твоего имени, там будут ещё… кое-какие люди. Мне нужен список. Я подготовлю бумаги, мы заверим их у стряпчего.

– Я смотрю, ты переманила мэтра Арминиса, – небрежно заметил Сныст.

– Переманила? От кого же?

– Я неверно выразился. Пригласила, я хотел сказать…

– Он тебе не нравится? Не доверяешь ему?

– О нет, прекрасная дара, доверяю. Меня всё устраивает. Список я подготовлю в течение дня или двух.

– Мне понадобится столько же, чтобы всё оформить.

Сныст был очень доволен. Всё шло по плану. Ему удалось усыпить бдительность этой хитрюги. Настало время более интересных вопросов.

– А где арестованные?

Сныст видел, как подобрался Рэйшен. «Сидеть, дроу. Для тебя приказа не было».

– В надёжном месте, конечно. Не переживай, Сныст, не сбегут.

Сныст отложил ложку.

– А их имущество?

Элина подняла голову и смерила Сныста холодным внимательным взглядом.

– Их имущество – собственность короны. Или у тебя другое мнение?

Сныст понял, что продолжать эти расспросы бессмысленно и опасно.

– Ни в коем случае! – любезно ответил он. – Я намерен чтить королевские законы и наши с тобой договорённости.

* * *

К рассвету тучи на небе разошлись. Солнце ещё не окрасило в розовый цвет крыши жадвильских домов, когда к Байлю привели молодого парня.

– Кто