Газлайтер - Григорий Володин

— Даня, а где же шахтеры с охраной? — спрашивает Камила.

— У лорда этого месторождения сейчас далеко не лучшие времена, — объясняю. — Все его удаленные блокпосты либо разбежались либо отозваны, — бросаю взгляд на голубую гладь невдалеке. — Идите купаться. Лена, а ты можешь задержаться?

— Конечно, Даня, — бывшая школьная староста остается, а остальные девушки уходят к воде. На берегу гвардейцы уже установили шезлонги и воткнули в песок пляжные зонтики. Даже достали охладительные напитки. Всё как говорится, для удобства посетительниц. Про их безопасность тоже никто не забыл. Особенно ящеролюди ответственно подходят к этому вопросу. Пятерка рептилоидов остается наблюдать за пляжем, а другие пятеро ныряют в воду и уплывают ближе к противоположному берегу, чтобы контролировать глубину.

— Тогда сейчас дождемся наших геологов, — я киваю в сторону шахты, куда ушли казиды, чтобы проверить ее надежность.

Вскоре наружу высовывается Емляк и призывно машет нам киркой.

— Дядя говорит, шахта безопасная. Можете заходить, шеф.

Мы с Леной следуем за племянником Гумалина до конца подземелья. Редкие магические светильники освещают деревянные перекрытия и рельсы для вагонеток. Еще с самого входа до моих ушей доносится мерный стук железа об камень. Когда достигаем забоя — тупика шахты — то видим, как казиды азартно долбят кирками по черному рудному телу, откалывая куски. Причем сам Гумалин тоже вошел во вкус: глаза горят, руки работают без перерыва. Ну то, что любой казид тащится от шахтерства, я давно уже понял. Неважно, какой карлик профессии — воин, маляр или тот же руномастер, — в душе он рудокоп. Но вот только сейчас казиды больше мешаются.

— Эй, бородатые! — окликаю работников. — Вы зачем вгрызлись в руду? Я разве это велел делать? Вам была поставлена задача — проверить надежность шахты.

— Да мы и проверили, — нехотя Гумалин отрывается от долбежки, тяжело дыша, а следом за ним и остальные останавливаются. — Шеф, ну а кто еще будет работать⁈ Горное дело — стихия казидов! Ты в этой шахте без нас как без рук, уж признай и не мешайся.

Остальные карлики согласно теребят бороды и гордо выпячивают животы. Видимо, жара шахты плохо влияет на казидские мозги. Я усмехаюсь.

— Гумалин, а ты когда-нибудь пробовал крутиться на голове? — проникновенно добавляю: — Всего одна мозговая волна — и сейчас затанцуешь.

Руномастер пятится, представив свой «брейк-данс» на полу штрека.

— Шеф, но я же говорю как есть, — разводит он руками. — Ничего оскорбительного не имел в виду.

— А давай так, — предлагаю, кивнув на черную стену руды. — Если мы с моей женой за час выбьем весь это забой, то ты подаришь свою кирку Елене Викторовне. А если нет, то так и быть мы уберемся и больше сюда не сунемся. Но чур, пока мы выбиваем камень, вы будете увозить его наверх.

Лена удивленно смотрит на меня, а бородатые карлики снисходительно улыбаются в бороды.

— Такой тонкокостной девушке ни за что не выбить даже камушек, — с видом знатока заявляет один из казидов за спиной Гумалина.

Бросаю на него один-единственный взгляд.

— Хочешь побегать вприпрыжку? Причем на руках.

Тот сразу затыкается, да и отворачивается в сторону, будто вовсе не он ляпнул.

— Ладно, отошли, рудокопы, — велю я. Больше нет времени болтать. — Сейчас мы вам покажем мастер-класс.

Казиды с высокомерным видом уступают нам дорогу к рудному телу, и мы с Леной пролезаем к черной стене ценного ископаемого. Моя юная жена выглядит взволнованной и растерянной. Нежные руки взволнованно теребят завязки пляжного парео.

— Даня, я же в купальнике, — верещит девушка. — Я не думаю, что смогу колоть камень.

— Руками, конечно, не сможешь, — улыбаюсь в ее округлившиеся глаза. — Но это и не нужно. Приглядись к руде.

Лена послушно всматривается в черный массив, и на ее лице сначала проступает удивление, а потом и удовлетворение.

— Я чувствую железо в этом камне! Пускай оно и необычное, но это точно металл!

— Магический гематит, — киваю. — Это не совсем железо, но камень содержит его магнетические свойства. Такой вот «железный камень», который концентрирует в себе ману. Я планирую встроить его в стены нашего московского дома. Гематит поможет нам медитировать с большими результатами, а еще он будет заряжать артефакты.

— Вау! — в восторге выдает Лена. — Даня, а раз это металл, то я могу им управлять! Ты гений!

Я улыбаюсь загоревшейся жене, покосившись на надменных казидов в стороне. Карлики с усмешками ждут провала «глупых человеков».

— А теперь приступим, Лен. Пускай предстоит работа нефизическая, но твоему Дару придется напрячься. Но работа с магическим металлом пойдет ему только на пользу. Я буду подпитывать твой накопитель и смотреть, чтобы каналы не перегрузились.

— Спасибо тебе, мой муж, — кивнув, Лена с серьезным лицом оборачивается к забою и принимается за работу.

Магнетические волны наполняют штрек. Я касаюсь руки Лены и наполняю ее резервы до предела. Результат не заставляет себя ждать. Лена направляет весь свой магнетизм на стену гематита. Рудное тело покрывается трещинами, и куски камня один за другим откалываются от руды и по дуге улетают в вагонетку у стены, пока не наполняют ее до верха.

— Да ладно! — вскрикивают в один голос казиды, уронив нижние челюсти. — Как это она…Как…

— Чего встали⁈ — оборачиваюсь я. — Как договаривались? Поднимайте камень и везите пустые вагонетки!

Казиды сразу зашевелились. Трое потащили набитую вагонетку к выходу, другие побежали к развилке рельсов за рядом пустых тележек. И дело пошло впрок. Лена продолжает вынимать руду, мне приходится часто наполнять ее сравнительно малый накопитель, да и прогонять ману по каналам для ускорения. За нашими спинами на вторых ролях работают карлики: пыхтя, вывозят камень и обратно спускают пустые тележки.

— Никогда не думал, дядь, — хрипит Емляк, толкая перед собой вагонетку, загруженную очередной порцией ископаемых. — Что буду в шахте у людей на подсосе.

— Моя кирка, — вытирает навернувшиеся слезы Гумалин Трезвенник. — Ведь знал, что шефу сам черт не брат. Сдуру проспорил.

— Терпи рудокоп — бригадиром станешь, — мудро замечает самый старый казид с проплешиной на макушке.

Я сосредоточенно контролирую состояние Лены. Сейчас необходимы чуткость и зоркость. Дело в том, что ее накопитель неожиданно стал разрастаться, чуть-чуть, но этого уже хватит