"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

не создан напрасно. У людей особая роль. Они – арена битвы Бога и дьявола. Через их сердца проходит духовный разлом Вселенной. Через них мы, все остальные, пострадали в начале времен. Но через них и спасемся в конце времен. Через лучших из них. Это им нужно крещение, а также огромный труд по исправлению себя в соответствии с волей Бога и постоянная борьба с дьявольскими искушениями. Им очень непросто достичь спасения. А тебе для этого достаточно быть просто доброй неккаркой и помогать людям. Почитай Послание к римлянам, восьмую главу. Там про все остальное творение и его надежду. Включая тебя.

Надя помолчала, как-то странно глядя на меня.

– Значит, мне нельзя креститься?

– Тебе не нужно креститься, – поправил Гемелл. – Потому что ты не человек. И, разумеется, нельзя креститься, чтобы стать человеком, потому что для крещения нужно уже быть человеком.

– Но контр-адмирал сказал, что я дочь человечества.

– Приемная.

– И никогда не смогу стать настоящей?

– Некоторые вещи не изменить. Но это не приговор. Потому что их и не надо менять.

– Это приговор, – возразила Надя и, наклонив голову, спросила: – Сергей Петрович, а почему вы говорите о себе так, словно вы не человек?

«И в самом деле, Гемелл, почему?! Надо было следить за местоимениями! Не „они“, а „мы“!»

– Потому что я много общался с инопланетными расами и могу поставить себя на их место.

Повисло молчание. Надя пристально смотрела на меня, и я боялся, что она воскликнет: «Нет, внутри вас наверняка живет пришелец, с которым я сейчас разговариваю!»

Но этого, разумеется, не случилось.

– Если вы считаете, что мне не нужно креститься, то я доверяю вам, – грустно сказала она. – Но я не прекращу попыток стать человеком. Даже если это невозможно. Лучше умереть, пытаясь, чем жить сдавшейся.

– Это твое право – решать, каким смыслом наполнить свое существование.

– Мне… нельзя теперь ходить в храм?

– Можно. Ходи на службы, читай Евангелие и святых отцов, верь во Христа. Даже если ты не можешь креститься и стать полноценной христианкой, ты не чужая для человеческой веры, потому что уже находишься в чине оглашенных. Это предварительная ступень, как бы преддверие Церкви. Некоторые святые почти всю жизнь прожили в статусе оглашенных. Например, равноапостольный Константин Великий.

– Спасибо.

– На этом данный разговор закончен.

– Хорошо.

Когда она встала и пошла к двери, Гемелл вдруг добавил:

– Красивое платье. Тебе идет.

Надя развернулась:

– Правда? Спасибо!

И улыбнулась. Вообще неккарцы не улыбаются. Но Надя специально начала учить человеческую мимику, чтобы легче интегрироваться. Много часов разрабатывала мышцы рта. Первые улыбки ее были страшные, прямо хоть сейчас в фильм ужасов. Но, надо отдать должное, эта улыбка показала, что у нее значительный прогресс. Это была и впрямь хорошая улыбка.

«Верни мое тело!» – потребовал я, как только за ней закрылась дверь.

«Возвращаю».

Снова это противное чувство перехода.

– Зачем ты отвесил ей комплимент насчет платья? – с досадою спросил я.

«Неккарка была расстроена и нуждалась в небольшом поощрении».

– Теперь она все время будет его напяливать на встречи со мной! Вы как будто сговорились с Лирой! Ничего смешного в этом нет!

«Как тебе хорошо известно, Сергей, у меня нет чувства юмора. Прекрасно без него обхожусь. А насчет неккарской самки – нельзя ее крестить. За весь разговор она по своей инициативе ни разу не сказала о Христе, о Боге. Для нее крещение – просто еще одна форма выражения патологической одержимости человечеством. Это неправильная мотивация».

В его словах сквозило разочарование.

К слову, Надя нашла подход к Маргарите Ивановне. Стала оставаться после службы, предлагая помочь с уборкой по храму. Потом попросила научить ее чистить подсвечники, скромно слушала, старательно выполняла. И незаметно оказалась чуть ли не правой рукой Маргариты Ивановны. Лед определенно был сломан. Та уже не фыркала и не поджимала губы. Ну а когда Надя родила дочь и, спустя сорок дней очищения, принесла ее в храм, почти все прихожанки тут же обступили их плотным кругом, разглядывая неккаренка и умиляясь. Маргарита Ивановна была в их числе.

– Как назовешь? – спросил кто-то.

– Я решила назвать ее Маргаритой, – ответила Надя.

Тут уж Маргарита Ивановна заплакала и обняла ее.

А недели через две или три она в моем присутствии подошла к отцу Варуху и сказала:

– Батюшка, может, обеих их и покрестим?

Священник улыбнулся, глянув на меня, и ответил:

– Мы с Надей решили дождаться заключения богословской комиссии.

Таэды

Надя была не единственной инопланетянкой в Космофлоте. Ведь со мной оставались таэды. Представители расы, с которой я установил контакт, еще когда был черным ксеноархеологом. На их планету Фомальгаут-2 я прибыл в поисках артефакта Хозяев, благодаря которому впоследствии «разморозили» всех троих неккарцев. Мир таэдов истекал кровью в многовековой междоусобной войне, и так уж случилось, что мои действия по обнаружению артефакта дали преимущество одной из враждующих сторон, что привело к победе и долгожданному миру.

На радостях они вручили мне отряд из пятерых воинов в качестве персональной охраны, а в будущем обещали оказать любую военную помощь по первому требованию. Странный дар и мне, в сущности, ненужный. Благодарность, что таила в себе семена грядущих сожалений. Я предчувствовал это с самого начала, поэтому большую часть времени они простояли «замороженными» статуями в трюме «Отчаянного», как назывался наш с Лирой звездолет.

Но криминальное прошлое, как известно, не отпускает; оно лишь ждет удобного момента, чтобы заявить о себе вновь. Босс преследовал нас, и мне все-таки пришлось «разбудить» таэдов для того, чтобы бросить на штурм его особняка и тем положить конец угрозе. Это удалось, но при отходе мы попали в засаду Спецконтроля, и тогда в перестрелке погиб один из таэдов, Ыауи. Его смерть – шрам, вросший в ткань моей души; прикосновение к нему, даже мысленное, и поныне вызывает боль.

Когда проблемы утряслись и я оказался интегрирован в Космофлот, командование проявило к таэдам огромный интерес. Ну еще бы! В отличие от вымерших неккарцев и Хозяев это была ныне здравствующая раса с работающими технологиями и развитым военным делом.

– Надо выжать из этих четырех особей все имеющиеся данные в кратчайший срок! – настаивал высокий грузный капитан по фамилии Федулов на закрытом военном совещании, куда меня пригласили. – Любой ценой! Это вопрос безопасности Федерации.

Голос контр-адмирала Орланди прозвучал контрапунктом этому грубому напору:

– Именно поэтому нам нельзя ссориться с этой цивилизацией. Таэды хорошо отнеслись к людям, которые посетили их планету, мы ответим тем же. И нам это сделать намного сложнее, поскольку тупицы из