Консультант - Александра Торн

Вдруг нос «Рианнон» резко задрался вверх, и джилаху пришлось вцепиться в подлокотники кресла, чтобы не выпасть из него. Диану вжало в диван, а оборотень ухватился за стол. Только теперь он понял, почему вся мебель на яхте была прикручена к полу, а кое-где – еще и к стенам.

– Проклятие! – воскликнула девушка. – Это уже что-то серьезное!

Она попыталась вскочить, чтобы добраться до иллюминатора, но следующая волна нанесла яхте удар в бок, и корабль развернуло. Агентов и секретаря Бюро затрясло, как жуков в коробочке; послышался звон бьющейся посуды в серванте.

– Я поднимусь наверх и посмотрю, что там! – крикнул Диего.

Снова полыхнула молния, расколов небо и море; почти в ту же секунду над ними прокатился оглушительный раскат грома.

– Не надо! – Диана вцепилась в руку брата. – Тебя унесет!

– Но…

– Я не хочу, чтобы тебя смыло за борт!

– Даже не вздумай! – прикрикнул Элио.

– Я не буду выходить, я только взгляну!

Однако выйти из салона оказалось непростой задачей – яхту швыряло из стороны в сторону, и Уикхема внутри вместе с ней. Продвигаясь по тесному коридору к лесенке и двери, ведущей на палубу, он все время бился о стены, а одни раз – даже об потолок. Но когда оборотень все же достиг двери и открыл ее, то перед ним предстала картина, поразившая его в самое сердце.

Палубу яхты заливали потоки ливня, а волны перехлестывали через борта. В черном небе грохотал гром, сверкали молнии, и в их белых сполохах Уикхем увидел впереди высокую, худую фигуру в развевающемся плаще. Это был капитан Бреннон – он стоял у штурвала, накрепко в него вцепившись, причем стоял так твердо, словно корабль под ним не плясал, как безумный, а ветер и волны не проносились над палубой. Лишь спустя минуту или две оборотень понял, что капитан не просто так там стоит, а лично ведет «Рианнон» сквозь шторм.

Болтанка, которая так пугала Диего внизу, возникала от того, что Найджел Бреннон каким-то непонятным агенту образом прокладывал путь то между вздыбившихся волн, то ловко направлял корабль на их гребни так, чтобы волны переносили его вперед, к узкой светлой полосе, едва виднеющейся на горизонте.

Вдруг мимо оборотня с воплем пронесся матрос, сорванный волной с палубы. Откуда-то так же внезапно выстрелил длинный канат, обхватил матроса, как змея, втянул обратно на палубу и положил у мачты. У Диего глаза полезли на лоб; матрос же, едва витки каната с него сползли, вскочил на ноги и бодро помчался по своим делам. Его товарищ, который сорвался с мачты, упал в скользнувшую к нему бухту каната, как в люльку.

«Это еще что такое?!»

– Эй, мистер! – гаркнул кто-то в ухо Уикхема.

Оборотень дернулся и увидел перед собой пожилого матроса, который докладывал капитану о шторме. Моряк был мокрым насквозь, но сохранял удивительное спокойствие.

– Вы чего это тут делаете, а, мистер?! – рявкнул он, чтобы перекричать вой ветра.

– Я вышел посмотреть, что тут происходит! – проревел Диего в ответ. – Я беспокоюсь!

– Чего это вы беспокоитесь?! Не беспокойтесь! Капитан нас выведет! Ступайте-ка себе в салон, к мисс и мальчику! – моряк попытался запихнуть Уикхема обратно в коридор, хотя, конечно, не преуспел, потому что был на полторы головы ниже.

– Вашего капитана сейчас самого смоет!

– Куда смоет?! Зачем?! Не волнуйтесь, она крепко его держит! Ну, чего тут застряли?! Топайте вниз!

Диего отступил, не столько под давлением моряка, сколько от изумления. Стоило оборотню спуститься на три ступеньки, как матрос захлопнул дверь перед его носом, оставив в темноте и полном недоумении.

Уикхем проложил путь по пляшущему под ногами коридору и ввалился в салон, где Диана и Элио встретили его нетерпеливым возгласом:

– Ну что?! Ну как?!

– Там что-то очень странное, – признался Диего и поскорей занял кресло, чтоб не навернуться и не расколотить сервант, набитый осколками посуды. – Я даже не очень понимаю, что именно я увидел.

Он рассказал об увиденном, хотя сейчас, в полумраке салона, он уже сомневался, а не показалось ли ему. Ведь он видел это все минут пять, не больше…

– Диего, а ты уверен? – спросил Элио, как только оборотень закончил.

– Не знаю. Раньше глаза меня не подводили, но это же просто очень странно. Я о таком даже и не читал никогда.

– Я тоже, – пробормотал юноша и замолк, нервно покусывая губу.

Мисс Уикхем тоже долго молчала, а потом осторожно предположила:

– Но мы же не думаем, что наш капитан одержим каким-то духом? Он не похож на одержимого, и команда его не боится.

– Но от него странно пахнет, и глаза у него необычные, – возразил Диего.

Хотя его сестра была права: матросы, несмотря на молодой возраст капитана, относились к нему с уважением, но без страха, который люди инстинктивно чувствуют при встрече с одержимым.

Некоторое время они еще поспорили, но грохот грома, скрипы и скрежеты яхты, удары волн и ливня в иллюминатор не особо способствовали беседе, так что вскоре в салоне наступила тишина. К тому же из-за постоянного раскачивания корабля агентам приходилось цепко держаться за кресла и диван, а Элио и вовсе уперся в спинку и подлокотники коленями и локтями, чтобы его не вышвырнуло на пол.

Диего не знал, сколько времени «Рианнон» шла сквозь шторм – привычное чувство времени, на которое он привык полагаться, отказало ему, поскольку за бортом была только тьма и рев бури, так что понять, утро сейчас или день, или, может, вечер, оборотень не мог. Но вдруг, когда он уже почти примирился с бухтыханием по волнам, яхта издала пронзительный, почти человеческий стон и чуть не завалилась набок. Сквозь плотно закрытые рамы иллюминатора плеснула вода.

– Ого! – вскричала Диана. – Кажется, нашему капитану нужна помощь!

– Какая? Ты же сказала, что не сможешь открыть портал.

– Поднимемся наверх и посмотрим, – решил Элио. – Здесь мы все равно ничего не узнаем.

– Мы с Диего поднимемся и посмотрим. Тебя же сдует ветром, как только ты высунешь нос наружу!

Джилах презрительно фыркнул, выбрался из кресла и, уцепившись за панели вдоль стены, добрался до дверей. Когда он дернул ручку, то уехал вместе с дверной створкой к стене и, судя по воплю, весьма чувствительно к ней приложился.

– Давай ты останешься здесь… – начал было Уикхем.

– Давай мы не будем тратить время на чушь! – огрызнулся юноша и практически выпал в коридор.

Агенты поспешили за ним, хоть и это стало непростой задачей. Корабль уже не качало, а швыряло из стороны