Консультант - Александра Торн

с которой открывался прекрасный вид на гавань – однако вне досягаемости от ее сомнительных запахов. Но от порта к отелю вела широкая белая дорога, чтобы путешественники могли без хлопот добраться до уютных номеров и отличной кухни.

Агенты и секретарь Бюро уже допивали чай, когда на дороге показался наемный экипаж. Он резво домчался до гостиницы, и из экипажа выпрыгнул капитан Бреннон. Все эти дни они почти его не видели – капитан занимался ремонтом яхты. Диана, заметив Бреннона, просияла и поспешила ему навстречу; Диего помрачнел.

Элио отвел глаза. Он видел, что оборотню это все не нравится, но не знал, как тут помочь. И можно ли вообще называть это помощью, а не бестактным влезанием в дела семьи, которые его, джилаха, не касаются.

– Пойдем, – сказал Диего и поднялся. – Она отведет его в наш номер, чтобы не обсуждать это здесь, – оборотень окинул взглядом стол: – Наверное, нужно сказать, чтобы чай со сладким принесли к нам. Невежливо все-таки его ничем не угостить.

Элио подозвал официанта, и вскоре их небольшая процессия добралась до номера, который заняли юноша и оборотень. Там капитан Бреннон с большой благодарностью принял чашку чая и протянул им телеграмму – ответ мистера Фогга, управляющего делами мистера Скотта в свежеобразованном эмирате.

«Слава Богу! – начиналась телеграмма, что сразу внушило Романте некоторое беспокойство. – Рад вашем сообщению. Ситуация несколько тревожная. Я отослал почти всех сотрудников с кораблями, которые шли в Адану[53]. Нас осталось четверо. Рахман пытается убедить эмира сохранить отношения с Аданой, но его соперник, Аль-Сухран, настраивает эмира против иноверцев. Мы были бы рады сесть на ваш корабль, но я не уверен, насколько безопасна будет Арбелла даже через несколько дней. С уважением, м-р Фогг».

Диего протяжно присвистнул:

– Однако! Дела у них там идут не лучшим образом.

– Может, он преувеличивает? – спросила Диана у Бреннона.

Капитан покачал головой:

– Мистер Фогг – человек спокойный и рассудительный, не склонный к панике.

– Но в таком случае… – девушка нахмурилась. – Он ведь практически просит вас о помощи. С нашей стороны будет не самым лучшим поступком требовать, чтобы вы ему отказали ради нашей миссии.

– Мы можем совместить, – сказал Элио. – Как только прибудем в Арбеллу, капитан и его команда займутся эвакуацией людей мистера Фогга, а мы отправимся на островок по указанным координатам.

– Тогда я последую за вами, как только мистер Фогг и его сотрудники поднимутся на борт…

– Не обязательно. Можете следовать сразу же в Риаду. С островов до нашей штаб-квартиры мы доберемся сами.

Капитан ошеломленно уставился на юношу и спросил:

– Но позвольте, как же вы это сделаете? Вы же не намерены везти мисс Уикхем через бунтующую страну в другой порт?

– У нас есть свои способы перемещения, – с улыбкой ответила Диана. – Для нас самое важное – точно знать место назначения, именно поэтому к островам, которые неизвестны никому из нас, мы вынуждены плыть на корабле.

– О! Кхм. Мистер Реджинальд, конечно, упоминал… но вы уверены, что там вам не потребуется помощь?

– Вы все равно вряд ли сможете ее оказать, – произнес Диего. Глаза Бреннона сверкнули. – Не потому, что я сомневаюсь в вашей храбрости, а потому что тут нужны знания определенного рода.

– Которыми вы не обладаете, – заключил Элио; ему тоже не хотелось, чтобы капитан Бреннон, при всех его достоинствах, крутился возле них, когда они будут искать тайник Арье. И уж тем более – когда найдут.

– В таком случае я отдам приказ о подготовке к выходу в море, – сказал капитан. – С завтрашним отливом мы отчалим.

С этим он поднялся, поблагодарил за чай и направился к двери. Диана тоже встала, чтобы проводить гостя.

Когда они оба скрылись за дверью, Уикхем тихо вздохнул, а его могучие плечи поникли.

– Диего? – несмело позвал Элио.

– Я знал, что это произойдет, – несчастно пробормотал оборотень, – но почему же так быстро!

Этого юноша уже не смог выдержать. Он вскочил и быстро вышел, хотя не понимал, что вообще намерен сделать. Тем не менее он догнал Диану и капитана Бреннона у выхода на террасу, но сбился с шага и замер за колонной, поддерживающей балкон над террасой.

– Элио прав, – произнесла девушка, и джилах даже вздрогнул от неожиданности. – Вы подвергаете корабль и команду опасности.

– Теперь это наш долг. Мистер Фогг просит о помощи, и мы не вправе отказать. Но я бы все равно отправился в халифат, – добавил Бреннон.

– Потому что считаете себя обязанным? – ласково спросила Диана.

– Потому что я готов отправиться куда угодно, если смогу немного дольше оставаться рядом с вами.

Элио поперхнулся. Это далеко выходило за рамки приличий и того, что молодой мужчина может сказать юной незамужней девушке. И капитан это знал. Он поспешно надел фуражку и попятился к лестнице на веранду, словно ожидал грома и молний от благовоспитанной девицы – но Диана только взяла его за руку и сказала:

– Я тоже.

– О… я… вы… – пробормотал Найджел Бреннон. – То есть я не хотел, мисс, прошу простить, вырвалось…

– Но я бы не хотела, чтобы пострадали вы, или ваша чудесная яхта, или матросы. Поэтому, если кому-то из вас будет грозить опасность, то мы… я приму меры. И возможно, – со смешком, который вышел до странности невеселым, заметила Диана, – вы после этого очень сильно измените мнение обо мне.

– Но почему же?

– Я – агент Бюро-64. Вы, к счастью, пока еще не знаете, что это значит. Но я бы… я бы хотела, чтобы наше плавание было просто приятным путешествием, чтобы… – она запнулась.

– Я не думаю, что смогу изменить мнение о вас, – приглушенно сказал капитан. – Что бы ни произошло, – он прижал руку Дианы к груди, поклонился и заспешил прочь.

Мисс Уикхем некоторое время стояла на ступеньках, покачиваясь на каблуках, а потом, опустив голову, повернула к их номеру.

Элио выступил ей навстречу.

– Эй, маленький мистер! – вспыхнула девушка. – Вы что это – тут подслушивали, а?!

Романте немного покраснел (она, в конце концов, права, и какого черта он лезет в их семейные дела?!), но довольно твердо ответил:

– Я знаю, что ты редко задумываешься о чужих чувствах, но все же один раз сделай над собой усилие и подумай о чувствах Диего.

– Диего? – ошеломленно пробормотала девушка, но Элио, не готовый дальше вести беседу на такую опасную тему, быстро обошел ее, сбежал с лестницы и укрылся в саду, окружающем веранду.

* * *

«Любовь», – философски подумал Карло Мальтрезе, наблюдая за паническим бегством капитана от соблазна.

Позиция для этого была крайне удобной – в плетеном кресле,