Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

внешне здоровые и уверенные люди, на которых былые раны затягивались с невероятной скоростью, трепетали внутри. Галлюцинации не отпускали ни на секунду. Ужасающие злобные рожи пытались откусить их лица, под ногами у них торчали костлявые пальцы невиданных созданий, дома напоминали им зубастых демонов, готовых в любой момент упасть на них и сожрать без остатка. Собственные родственники гнили и разлагались у них на глазах, завывая до одури пугающими утробными звуками; земля под ногами то и дело покрывалась трещинами и проваливалась, чудом оставляя кусок почвы под ними. Они с остервенелым безумием скупали флаконы с порошком с навязчивой идеей:"Я принял слишком мало!".

Девриен с остатками Серых Лиц, что не попали под гнев толпы, всеми силами пытался разыскать хотя бы одного "врачевателя". Но всё, что они находили – это горы битых флаконов, литры разлившейся крови, куски брони стражников, и много, чертовски много трупов. Спустя несколько дней их количество, однако, осталось таким же: люди заперлись в собственных домах и носа оттуда не совали. В связи с этим команда врачевателей пустила новые новости – в городе будет проведена дезинфекция от заразы, что так рьяно взялась за честной народ. Всех жителей они попросили находится в своих домах, так как специальным концентрированным раствором они окутают практически все дома в городе. Горожане благостно вздохнули и стали ждать своих спасителей, по-прежнему терзаемые самыми страшными кошмарами наяву.

Серые Лица не предотвратили чудовищную ошибку. Рассредоточившись по городу, они то и дело слышали звуки бьющихся склянок и бутылей, что выпускали огромные клубы красноватого дыма. Стоило им только приблизится к источнику шума, как он тут же перемещался на другую улочку, семенил между домами, то появлялся на крышах, то спускался обратно на каменные дороги. Несколько десятков Лиц, казалось, гоняют по городу одного человека, что чертовски быстро бегает и скачет по крышам.

Но "врачеватели" оступились. Мощная фигура в чёрном длинном плаще и маске металась от крыши к крыше, пока не попала на прогнивший покатый свод. Легко ступая с фермы на ферму, в один момент нога проломила несколько чёрных от плесени черепиц и ушла под крышу, застряв там. Фигура вскрикнула и кубарем покатилась по крыше, зацепив чёрный плащ за один из острых торчащих гвоздей. Минуту спустя он тяжело кряхтел, лёжа на земле, и пытался утянуть собственное тело в тень.

Лица сработали быстро. Несколько человек прижали фигуру к земле, связали по рукам и ногам и зычным кличем позвали капитана Огюста. Девриен стянул с тела "врачевателя" рваный плащ с капюшоном и увидел под ним страшно злую, оскаленную маску Серого Лица. Серебристые зубы были заляпаны кровью, а напряжённые желваки и нахмуренные брови были измазаны чёрной сажей. Стянув маску с лица, Девриен увидел смуглое лицо с кучей мелких шрамов, сплетённые в несколько тугих кос волосы выбивались и падали на лицо. Он был чертовски спокоен, хотя глаза его, красные и с большими мешками от вечного недосыпа, определённо злились.

– Попался. А теперь, тварь, потрудись объяснить весь этот хаос.

Потерянный попробовал разорвать верёвки и в какой-то момент Лицам показалось, что он сможет это сделать. Тело его сильно раздулось от притока крови к мышцам, показались крупные вены, а лицо стало походить на его маску.

– Не выйдет. – Девриен пнул его ногой в живот, от чего он скрючился и слегка застонал. – Я жду.

– Фёрт тебя вздёрнет, если этого не сделаю я. – прошипел Бурый и кусок улицы тут же заволокло пеленой красноватого дыма.

Не видя ни зги Лица пытались удержать тело на земле, но как только они нащупали руками то место, где минуту назад лежал скованный Бурый, то там уже никого не было. Задержав дыхание насколько позволяли лёгкие, они разбегались из облака. Послышался отвратный громкий смех откуда-то с крыш и топот двух пар ног по хрупкой черепице.

– ФЁРТ! – взревел Девриен, как только дымка слегка рассеялась. – ВЕРНИСЬ, ПРОКЛЯТЫЙ УРОД!

В толпу с непонятной точки метнули ещё одну флягу, которая снова заволокла приличный кусок улицы. Серым Лицам пришлось отступать.

Они бежали по улицам и наблюдали за тем, как горожане раскрывали окна и двери, тянули руки и головы поближе к "лечебному" дыму, глубоко вдыхали красные пары и радостно смеялись от всеобъемлющего чувства счастья. Они будут здоровы! Кто бы мог подумать, что врачеватели не обманут их!

Люди высыпали на улицу, почувствовав лёгкую эйфорию от вдыхания дыма. Голова немного кружилась, ноги подкашивались, но они ведь чувствовали себя так хорошо, так легко! И эти страхи, видения – пропали, будто их и не было!

Лица гнали горожан прочь с улиц, запрещали им выходить из домов, силой впихивали их обратно и кричали, что дым вреден, им нельзя дышать. "Да кто они такие!", думалось горожанам. Их обуяла нечеловеческая ярость, они громогласно кричали и сопротивлялись, бранились на стражников и звали на помощь других горожан. "Как они могут запрещать нам пользоваться чудесным лекарством!? Они что, хотят нашей смерти? А может это по приказу короля сами Серые Лица и заразили нас неведомой болезнью? Не допустим такого! Прочь, Серые Лица!"

Всего несколько часов спустя десятки Серых Лиц уносили ноги прочь от разъярённой толпы горожан.

– Несчастные трусы! Как вы смеете запрещать нам пользоваться лекарством! – кричали люди. – Жалкие псы, жаждущие только смерти!

Похватав ножи с кухонь, топоры с задних двориков, простые палки и самодельные дубинки, люди двинулись на Центральную площадь. Они избивали любого попавшегося на глаза стражника, часть горожан двинула на мост и затеяла бучу около главного поста. Мостовые стражники сдерживали их как могли, стараясь не причинить вреда, а потому не использовали мечей. Тысячи обезумевших и агрессивных жителей Зарема упорно двигали к Замку Королевской крови. Среди толпы столпом выделялся высокий худой человек с длинными тёмными волосами в маске Серого Лица, на которой словно издёвка целому городу хитро улыбалась шутливая физиономия.

Люди тащили за собой несколько самодельных высоченных крестов, на которых висели уже убитые или умирающие стражники. Те, что остались в живых, вопили и стонали, молили о пощаде и лили кровавые слёзы. Всего несколько человек тащили такие кресты – концентрат Дурмана укрепил их мышцы, сплотил общей ненавистью и двигал умы в единственном направлении, не давая возможности подумать о чём-то другом. Они слепо шагали к Замку, бранясь на весь честной мир из-за мнимой несправедливости, причину которой они видели в Серых Лицах и короле.

– Серые Лица задумали проредить наши ряды! Убрать ненужных, бедных, едва