Это кто переродился? - Сириус Дрейк

и, роясь в карманах, направились к котлу. Дверь хлопала, в зал входили все новые и новые «короли улиц», а золото звенело о медное днище. Наблюдавший за этим процессом Борис недоуменно чесал затылок.

— До следующего месяца, парни! — помахал я им и повернулся к бармену. — Так, Борис, если появятся еще желающие отдать мне свое золото, пусть кидают в котел. Я потом заберу, хорошо?

Борис кивнул. Он хотел что-то сказать, но махнул рукой. И хорошо.

По дороге до Тимофея и моего нового доспеха, весь город тоже болтал про Испытание. Афишами была заклеена чуть ли не каждая стена. Радио, газеты… — все об одном.

— Говорят, в этом году будет… Как это говорит молодежь? А, полный трэш! — судачили две старушки на остановке. — Ох, жалко мне бедненьких…

— У меня внук тоже пытался пару лет назад. Отделалася переломом ноги. Повезло.

И только одна новость могла поспорить с Испытанием. Стоило мне войти в автобус, как пассажиры буквально с цепи сорвались:

— Еще вчера Его видели на окраинах! Говорят, свил себе гнездо где-то в лесу!

— Он вернулся⁈ Это ли не предвестие Конца Времен?

Но было и другое мнение:

— Говорю же вам, это обычная виверна! Дурни!

— Пфф! Откуда вы знаете, как Он выглядел? Вы что, жили в допортальные времена?

— Я видел фотографии в газетах — у него две лапы, а не четыре!

— Знаем мы эти фотографии, журналисты и Королеве вторую голову пририсуют!

— Если он настоящий, почему прячется в лесу, а не обосновался в Башне?

Повисла тишина.

— А⁈ А, нечем крыть, болтун!

— Сам ты болтун!

Слушать эти склоки было довольно весело, но через две остановки я был вынужден выйти у оружейника. Меч, коим меня «одарили» недоаристкраты, был красивым, но для боя с монстрами совсем не подходил. Продав его, я мог приобрести что-нибудь поэффективней.

В лавке меня встретили той же самой тишиной, но стоило мне подойти к конторке, как откуда-то донеслось:

— О, клиент! — и передо мной снова появился тот самый беловолосый хозяин заведения. — А, это вы, юноша!

— Я, и на этот раз мне нужно что-нибудь посерьезней тупой железяки.

— Ага! — улыбнулся продавец. — Что предпочитаете? Колоть, резать…

— Бить. Монстров. И желательно с первого удара.

Глаза продавца загорелись от удовольствия. Он скрылся среди своих железок, но вскоре появился, неся в руках какие-то железные перчатки.

— Вот! Этим вы точно убьете много монстров!

Взяв оружие, я покрутил их в руках, а затем надел. Пальцы с заостренными концами двигались свободно. Предплечье тут же зафиксировалось, так что стянуть эти перчатки постороннему было почти невозможно.

— Если сожмете чуть сильнее…

Я сжал и на костяшках вылезли шипы, напоминающие острые клыки.

— Зачарованные?

— О, да! Вижу, вы разбираетесь, — улыбнулся продавец. — Попробуйте активировать…

Но я уже сделал это. Перчатки засияли, и в следующий миг их объяло пламя. Продавец отскочил с довольной улыбкой.

Я тоже не мог не улыбнуться. Это были огненные рукавицы.

— Говорят, оружие само выбирает себе владельца, — сказал продавец. — И это явно выбрало вас.

— Сколько?.. — спросил я, ожидая, что он заломит огромную цену. Но за такую красоту мне было ничего не жалко — тем более, расписных бумажек, коими после коллекторов у меня были забиты все карманы.

— На него сейчас скидка. Полцены.

Я удивленно посмотрел на продавца. А мне нынче везет.

* * *

Оружейный магазин «Режь, руби, коли!»

Как только за очередным довольным клиентом закрылась дверь, Генрих выдохнул. Парень доволен, и это самое главное. Теперь неплохо бы, чтобы он вернулся — и живым. Все же на мертвых клиентах бизнес не сделаешь.

Продавец повернулся, и тут в углу шевельнулись тени. В следующий миг оттуда прозвучал голос:

— Ну что, взял?

Генрих фыркнул:

— Конечно! Надо быть полным кретином, чтобы не взять такую красоту! Да еще и за полцены…

— Ты хотел сказать, за одну десятую их истинной цены? — хихикнул Шептун, сунув руку в карман. — Что, у самого слюнки текут на эти перчатки?

— А то нет… Я бы за такое отдал десяток своих лучших работ…

— Надеюсь, он поймет, как активировать их на максимум?

Забегав глазами, Генрих хлопнул себя по лбу. Зараза…

— Ну дубовая твоя голова! Лови уж!

Звякнуло, и к Генриху полетел мешочек. Поймав его, оружейник взвесил его в руке.

— А Вергилий средств не жалеет… И ради кого? Что это за парень такой?

— Ты свое дело сделал, Генрих. Остальное тебя не касается, — бросил Шептун, а затем растворился в тенях.

* * *

— Не кажется ли тебе, что эти перчатки стоят втрое дороже даже полной стоимости? — спросил Иван.

В автобусе было особенно нечем заняться, поэтому я ответил:

— Кажется.

— И?..

— Они стоят вдесятеро дороже.

Иван долго молчал.

— А вдруг, это ловушка? Такие предметы просто так в руки не падают!

— Может, и не падают. Спрошу Силантия, а теперь тихо. Наша остановка.

Через пятнадцать минут я был у «Срочной починки артефактов». Открыли мне почти сразу.

— Рано ты что-то, — пробурчал Тимофей, пропуская меня внутрь. — Я почти закончил. Осталась косметика.

Пришлось немного подождать, однако, примерив доспехи, я остался доволен результатом. Даже маску удалось надеть вместе со шлемом.

— Сидят как влитые, — улыбнулся Тимофей, подтягивая ремешки на спине. — А уж зачарованы на совесть. Отвечаю!

И отойдя к стене, он снял с полки бутылку, в которой сверкала молния. На его губах появилась улыбка.

— Ты ничего не почувствуешь, Иван! Как будто комарик укусит!

Мы переместились в тестовую комнату, где не было ничего, кроме дырявых матрасов, и чародей швырнул в меня бутылку. Рвануло, под потолок поднялся подпаленный пух. А вот я… был в норме. Разве что по ушам ударило довольно сильно.

— Неплохо, — кивнул я, ощупав себя. — А ты кудесник… С огнем и холодом также хорошо?

Волхв кивнул.

— С огнем да, а вот холод может подкачать. Было бы больше времени, я бы сделал лучше, но…

— Пойдет.

И вытащив еще одну пачку бумажек, я бросил ее Тимофею. Двигаться в доспехах было немного непривычно, но ничего — привыкну. К тому же у меня еще тренировка с Нагаем.

— Ты что, на рынок в них собрался? — удивился