Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— Прекрасно…

— Кто он, ваше величество? Этот Обухов?

— Не важно. Это все?

— Все, что мне удалось узнать.

— Раз так, то продолжай наблюдение. Если что-то изменится до Испытания, дашь знать.

— Есть.

— Инквизитору тоже доклад, если попросит, но… знай меру. Обо всех настроениях Лаврентия относительно Ивана тоже доложишь.

— Слушаюсь.

— Иваном еще кто-то интересуется?

Шептун замялся. Вздохнув, Дарья вытащила из стола золотую монету и кинула через плечо. Поймав ее, шпион ответил:

— Маг из Арканума. Зовут Вергилий.

— Ладно, ему тоже можешь рассказать. Все, свободен.

Еще раз поклонившись, Шептун растворился в тенях. Дарья же вернулась к своему отражению, которое рассматривала вот уже полчаса. Еще вчера, да и все последние десятилетия, вид собственной увядающей кожи заставлял Королеву тихонько грустить.

А вот совсем недавно… Она не могла поверить… Морщины начали разглаживаться. Одна за другой.

Глава 18

Как пройти Испытание?

В день Испытания я как следует выспался, позавтракал, снарядился в новые доспехи с рукавицами, расфасовал по кармашкам золото и направился к выходу из бара. По пути задержался у котла, и мое сердце потеплело. Золота там за минувшие сутки сильно прибавилось, он был заполнен почти на половину.

Стоит ли прятать все это? С одной стороны, оставлять золото тут, прямо в центре кабака, ужасно глупо. С другой, все знают, кому оно принадлежит…

— Положи в банк! — снова решил давать мне советы Иван. — И спи спокойно!

— Тогда я точно спокойно не усну…

Немного подумав, я взял фломастер и написал прямо на котле: «Муляж». Думаю, теперь ни у кого и мысли не возникнет подходить к нему ближе пары метров.

На улице меня уже ждал Стас. Ехали мы довольно долго, и к исходу часа пути мне позвонила Марьяна.

— Тебя где носит⁈ Уже почти все в сборе!

Пришлось попросить Стаса поднажать — к счастью, дорога была абсолютно пустая. Все это время ехали мы вдоль побережья гигантского озера. При взгляде на его безбрежную сверкающую поверхность на меня навалилась грусть. В голове мелькнули воспоминания о том, как мы с Дарьей летали над водами. А зимой даже катались на коньках…

Пока я поминал былое, дорога вывела нас далеко в провинцию — где, как сказала Марьяна, устроили «испытательный полигон».

— О, знаю я это место! — сказал Стас, посматривая по сторонам. — Тут карьеры да шахты повсюду, а пару лет назад народ отсюда валом схлынул…

— Отчего?

— Портальные монстры окопались, как отчего? Зуб даю, будете их выкуривать, — и улыбнувшись, Стас вырулил к очередному повороту и там мы наткнулись на КПП, где дежурил десяток вооруженных ребят. Проверив мое приглашение, нас пропустили.

— А вот этого я не ожидал… — оглянулся Стас, когда мы увидели кучу автомобилей и бетонных бункеров. — Тут что, реально Испытательный полигон?

Через пять минут мы уперлись в еще одно КПП, и там уже мне пришлось бежать на своих двоих. Вокруг распростерся лес, и был он каким-то странным — будто по нем прошлась буря. Половина деревьев лежала на земле, а другую половину перекосило.

Наконец, ноги донесли меня до до карьеров. Там показался очередной бункер, а в нем огромные ворота с нарисованной на них буквой «А». Рядом выстроилась пестрая толпа в доспехах. Туда я и направился.

Звучала перекличка:

— Егоров?

— Здесь!

— Борцунов?

— Я!

— Илларионов?

— И!

— Попова?

— Я!

Я влетел в толпу и, протолкавшись, увидел впереди две знакомые бороды: Бонифаций и Пафнутий стояли у ворот и выкрикивали фамилии.

— Обухов!

— Тут! — поднял я руку, и куча голов повернулась. Затем по рядам прошлась волна шепота.

— Ты где был⁈ — зашипела Марьяна, поймав меня за наплечник. — А если бы начали без тебя?

Оделась она в добротные легкие доспехи, и куда лучше моих, надо признать. На бедре висела боевая рапира, а ремешок за плечом оттягивал лук со стрелами. Думаю, Дарья постаралась, чтобы ее внучка была укомплектована как следует.

Встав рядом, я огляделся. От группы, что собралась перед страх-комнатами, осталась дай бог четверть — чуть больше сотни человек. Все при оружии, в доспехах, на лицах застыло волнение. Даже Зорин, который тоже стоял среди претендентов, был бледен как полотно.

Хех, бедолага. Тут папаша ему не помощник.

Ага, вот и Артур. Судя по отсутствию в зубах сигареты, это был именно он. Хорошо это или плохо?.. Ну, как посмотреть. Пусть пока будет Артур, а для драки «разбудим» его более злобную версию.

В целом две недели тренировок дали свои плоды: парень немного схуднул, а в глазах прибавилось решимости. Одет Зайцев был в какие-то помятые доспехи, а на плече…

— Иван! Вот и ты! — воскликнул он, обернувшись. — А мы уже думали не придешь!

Трое парней тут же пригнулись — ибо штуковина, лежащая у него на плече, едва не посносила им головы.

— Осторожней, идиот!

Я же удивленно приподнял бровь. Кажется, это был меч — и огромный, шириной в пару ладоней и, судя по слою ржавчины, видал он времена получше.

— Зайцев! — крикнул маг. — Зайце-е-ев!

— Я! — и Артур снова повернулся. Еще трое вовремя пригнулись.

— Черт тебя дери, Зайцев! Полегче с этой штукой! Ты ее, что со стройки украл?

— Ой, простите… — и он опять повернулся.

— Зараза! Опусти его, дебил!

Вокруг Артура мигом образовалось свободное пространство.

— Тебе бы что-нибудь полегче… — сказал я, разглядывая эту оглоблю. Что-то он мне напоминал…

Крякнув, Артур упер острие в землю.

— Это наш родовой, — сказал он, выдохнув. — Хочешь подержать?

Взяв меч в руки, я сразу признал его. За слоем ржавчины проступил величественный клинок, с которым, как мне помнилось, расхаживал его предок.

— Это Клык! — улыбнулся он.

Да уж… Зайцев вековой давности мог махать этим Клыком одной рукой, а вот его внук… Скажем так, ему этот меч еще предстоит освоить.

— А где твой меч⁈ — спросил он, и глаза Марьяны начали недовольно расширяться.

Улыбнувшись, я ударил кулаками друг о друга. Перчатки слегка полыхнули огнем.

— А мне он и не нужен…

Еще через десяток фамилий перекличку закончили, а затем маги долго что-то записывали и с кем-то созванивались. А тем временем, воздух начал портиться: к нам подошел Зорин и еще три каких-то парня. Очень знакомых. Постойте-ка…