Повелитель стихий - Алекс Рудин

— Попробуйте, Александр Васильевич, — горячо сказала Разумовская, дотронувшись до моей руки. — Я вас очень прошу!

— Обещаю вам сделать все, что в моих силах, Елена Николаевна, — улыбнулся я.

Пронзительный визг шлифовального станка за стеной наконец-то стих, распахнулась дверь, и на пороге появился Кузьма Петрович.

— Что за подмастерья пошли, — ворчал он, держа в пригоршне несколько цветных кристаллов. — Две стекляшки чуть не запороли. Ничего им доверить нельзя, все приходится делать самому.

— Накопители готовы, Кузьма Петрович? — не обращая внимания на его ворчание, спросил Сева.

— Конечно, готовы, — возмутился Кузьма Петрович. — Если я сказал, что сделаю, значит, сделаю. Принимай работу, ваше сиятельство.

Сева придирчиво смотрел каждый кристалл на свет. Делал он это не для того, чтобы позлить старого мастера. Нет, мой друг хотел быть уверен, что артефакт будет работать так, как нужно. Наконец он коротко кивнул.

— Заполните их магией, а я пока закончу с основанием.

Эту операцию Сева не доверил даже Гораздову. Он пододвинул к себе накопители жизни и смерти и принялся наносить на стеклянное перекрестье тонкое кружево плетения. Мы молча следили за ним, не решаясь отвлечь его даже случайным разговором.

Две нити, серебристая и мрачно-черная, причудливо переплетались друг с другом. Жизнь и смерть соединялись в одну магическую конструкцию. Я почувствовал, как по моей спине пробежал неприятный холодок.

Вот Сева сделал последний виток, поднял голову и шумно выдохнул. Я увидел, что на его лбу выступили капли пота.

— Основание готово, — сказал он.

— Накопители тоже полные, — ворчливо ответил ему Кузьма Петрович. Ну что же, Всеволод Дмитриевич — магия с тобой. Собирай артефакт, мастер.

На несколько мгновений Сева задержал взгляд на Разумовской, затем посмотрел на меня, и я кивнул, чтобы подбодрить друга.

— Давай, Сева!

Сева взял рубиновый накопитель стихии огня и принялся осторожно вворачивать его в стеклянное основание. В наступившей тишине я услышал, как тихо похрустывает стеклянная резьба.

Только Иван Горчаков, ни на что не обращая внимания, пристроился на углу верстака и делал торопливые записи.

Вот магический накопитель хрустнул в последний раз и окончательно встал на место. Рубиновый кристалл мягко вспыхнул и сразу же погас. Видимо, это был сигнал, что конструкция работает исправно, потому что Сева хрипло выдохнул.

— Есть!

Он вытер пот со лба и потянулся за следующим накопителем.

Иван Горчаков тем временем закончил писать и подошел ко мне.

— Есть важный разговор, Саша, — шепотом сказал он.

— Давай отойдем, — кивнул я.

Мы отошли к самой двери, чтобы не мешать Севе собирать артефакт.

— Я изучил магический дар Елены Николаевны Разумовской, — рассказал мне Иван, — и обнаружил в нем несколько серьезных изъянов. Говоря простыми словами, в ее даре отсутствует природная система защиты, от этого он развивается так быстро.

— Это могло произойти в результате магического воздействия? — заинтересовался я.

Иван покачал головой.

— Вряд ли. Насколько я понял, это врожденный дефект. Думаю, что твоя догадка оказалась верной. Эксперименты, которые Троепольский проводил над магами, сказались и на их потомстве. Но я могу порадовать тебя хорошими новостями. Защитные магические связи можно восстановить. Современный уровень целительства позволяет это сделать. Разумовской потребуется длительное лечение в госпитале. Я пока не могу сказать, сколько времени оно займет. Но в любом случае, Елена Николаевна не будет всю жизнь зависеть от магического артефакта.

— Это отличная новость, Ваня, — улыбнулся я. — Вот о чем я еще хотел тебя спросить. Магические духи… Они ведь тоже когда-то были людьми? Есть хоть какая-нибудь возможность вернуть им человеческий облик?

Горчаков растерянно покачал головой.

— На такие чудеса магическая медицина еще не способна, — сказал он. — После того, как дар разрушает тело, сделать уже ничего нельзя.

— Что ж, попробую придумать какой-нибудь другой выход, — кивнул я. — Только не говори пока об этом Елене Николаевне. Не нужно ее расстраивать.

Тем временем магические кристаллы один за другим вспыхивали и гасли в руках Севы. Вот он установил на место последний магический накопитель. Я заметил, что это был тот самый светло-голубой кристалл магии воздуха, который я подобрал в подвале старой мельницы.

Артефакт был готов. Оставалось только активировать его. Мне показалось, что даже духи за стенами мастерской замерли в ожидании.

— Осталось последнее действие, самое важное, — не поворачиваясь к нам, сказал Сева.

В наступившей тишине его хриплый голос прозвучал слишком громко, и Сева откашлялся.

— Этот артефакт нужно привязать к определенному человеку. Ему нужен хозяин, тот, кто будет им управлять. Без хозяина артефакт бесполезен.

— Чёртов Троепольский! — досадой нахмурился Никита Михайлович. — Он предусмотрел это, чтобы самому управлять своими магами.

— И не только предусмотрел, но еще и никому об этом не сказал, — добавил я. — Знаете, что я думаю, Никита Михайлович? Скелет в подвале — это и был Троепольский. Маги напали на него, надеялись отобрать артефакт. Но в их руках он перестал работать, и поэтому они погибли.

— Похоже на то, Александр Васильевич, — согласился со мной Зотов.

— А нельзя привязать артефакт к Елене Николаевне? — предложил я. — Пусть она сама управляет своим даром.

— Это не сработает, — покачал головой Сева.

Он повернулся к нам, но смотрел только на Разумовскую.

— Елена Николаевна, я могу привязать артефакт к вашему отцу. Но для этого нужно привезти его сюда как можно быстрее.

— Я не хочу, — побледнела Разумовская, — только не отец! Да и все равно он не успеет. Я чувствую, что времени осталось совсем мало.

Она не ошибалась. Я видел, что ее лицо становится все прозрачнее.

— Значит, нужно выбрать кого-то из присутствующих, — деловито сказал Зотов. — Елена Николаевна, я готов вам помочь. Будьте уверены, на Тайную службу Империи вы всегда можете положиться.

Разумовская беспомощно оглянулась. Я видел, что она не хочет соглашаться на предложение Зотова, но боится отказать начальнику Тайной службы.

— Вам не подойдет эта роль, Никита Михайлович, — сказал я, чтобы спасти положение. — В ближайшие несколько дней хозяин артефакта должен будет все время находиться рядом с Еленой Николаевной в Воронцовском госпитале. Не думаю, что вы сможете забросить все дела и быть рядом с ней.

— Может быть, тогда