Гармония Амбралина - Виктория Ива

– Видите это? – выдохнула она, не отрывая глаз от стены.

– Вижу, – голос Валдора был напряженным. – Не смотри на них слишком долго.

Мира попыталась отвести взгляд, но было трудно. Символы притягивали внимание, словно хотели, чтобы их разгадали. Она заставила себя смотреть вперед, на тропу впереди, но периферийным зрением все равно ловила это тревожное шевеление на стенах.

С каждым шагом вглубь туннеля неприятное ощущение усиливалось. Не страх – именно нежелание. Мягкое, но настойчивое побуждение развернуться и уйти. Словно кто-то невидимый шептал прямо в ухо: «Здесь тебе не место. Это не для тебя. Вернись, пока не поздно.»

Мира сжала кулаки, вдавливая ногти в ладони, используя боль как якорь. Она сосредоточилась на физических ощущениях: на холоде, на неровностях пола под ногами, на тяжести собственного дыхания. Что угодно, лишь бы не поддаться этому давлению.

Но с каждым шагом оно становилось сильнее. Давило на виски, на затылок, проникало в мысли. В какой-то момент Мира поймала себя на том, что замедлила шаг, почти остановилась. Ноги просто не хотели идти дальше.

– Мира, – окликнул Валдор. Она вздрогнула, будто очнувшись от транса. Он стоял чуть впереди, обернувшись к ней, и она с удивлением осознала, что отстала на несколько шагов. – Продолжай двигаться. Не останавливайся.

Она кивнула, заставляя себя идти. Один шаг. Еще один. Каждый давался все труднее.

–

Туннель привел их к широкому проходу. Потолок здесь поднимался выше, теряясь в темноте, и звуки их шагов отдавались гулким эхом. Впереди виднелась каменная лестница, уходящая вниз крутым спуском. Ступени были неровными, стершимися от времени.

Мира начала спускаться, держась рукой за стену для опоры. Один пролет. Второй. Воздух становился плотнее, вибрация – ощутимее. Жужжание теперь было похоже на далекий гул огромного механизма или… пение. Хор голосов, сливающихся в единое, нечеловеческое звучание.

На третьем пролете их остановила невидимая стена.

Мира не сразу поняла, что произошло. Она просто хотела шагнуть – и не смогла. Словно в воздухе возникла преграда. Она инстинктивно отшатнулась, сердце забилось чаще.

Осторожно, очень медленно, она протянула руку вперед.

Пальцы наткнулись на плотную, упругую поверхность. Это было похоже на прикосновение к стеклу, но не твердое. Скорее как очень густая вода, или желе, или… как купол Амбралина.

Мира провела ладонью вдоль невидимого барьера. Он был теплым. Не горячим, но теплее окружающего воздуха. И он… пульсировал. Медленно, в ритм с тем низким гулом, который она слышала с самого начала.

– Барьер, – выдохнула она.

Валдор приблизился, вытянув свою механическую руку. Коснулся поверхности. Металлические пальцы ушли вглубь на несколько сантиметров, встречая сопротивление, затем застыли. Он попытался протолкнуть руку дальше, но барьер не пустил.

Он потер виски свободной рукой, зажмурился, тряхнул головой, словно пытаясь прогнать наваждение.

– Кажется, мы в нужном месте, – произнес он хрипло.

Так вот что влияло на разум и заставляло хотеть развернуться. Не просто магия отвращения или защитные чары. Сам барьер, его присутствие воздействовало на всех, кто приближался, заставляя инстинкты кричать об опасности.

Мира достала из кармана кристалл связи. Маленький, граненый камень, обычно светящийся мягким голубым светом, когда в нем есть энергия. Сейчас он был тусклым. Безжизненно темным, словно просто кусок стекла.

Она попыталась вложить в него немного собственной магии, как учили в Академии. Сосредоточилась, призвала энергию, почувствовала, как та потекла по венам к пальцам. Обычно кристалл отзывался мгновенно – вспыхивал, откликался, устанавливал связь.

Ничего. Даже слабого мерцания.

Мира попробовала снова, вкладывая больше силы. Кристалл оставался мертвым грузом в ее ладони. Магия словно утекала в никуда, растворялась, не встречая отклика.

– Не работает, – она подняла взгляд на Валдора. – Барьер блокирует связь.

Значит, вызвать подкрепление не получится. Возвращаться назад, искать Тарин или Кейрина в других районах, тратить драгоценное время, пока они блуждают по городу… На это могли уйти часы. А времени не было. Мира чувствовала это всем существом – что бы ни происходило за этим барьером, оно требовало немедленных действий. Каждая минута промедления могла стать роковой.

– Мы не можем ждать, – сказала она вслух, словно нуждаясь в подтверждении собственных мыслей.

Валдор молчал несколько долгих секунд, всматриваясь в темноту за барьером. Потом медленно кивнул.

– Не можем.

Мира убрала бесполезный кристалл обратно в карман. Подошла ближе к невидимой стене, положила на нее обе ладони. Закрыла глаза.

Барьер пульсировал под руками, живой и чужой. Она попыталась почувствовать его структуру, понять, из чего он состоит, найти слабое место.

Магия – но не обычная. Не та упорядоченная, рациональная магия, которой обучали в Академии. Это было что-то первобытное. Магия, сплетенная не из заклинаний и формул, а из чего-то более фундаментального.

На языке появился привкус меди. Металлический, острый, будто она слизнула кровь с разбитой губы. Мира сглотнула, но привкус не исчез – наоборот, стал сильнее, заполняя рот.

В ушах заложило. Резко, неприятно, как при быстром спуске с горы или погружении на большую глубину. Она попыталась сглотнуть, чтобы выровнять давление, но это не помогло. Ощущение только усилилось, давление росло, будто она опускалась все глубже и глубже под воду.

Воздух запах электрической искрой. Озоном и чем-то еще – острым, обжигающим ноздри. Как во время грозы, когда молния ударяет где-то рядом.

Мира открыла глаза. Барьер перед ней оставался непроницаемым. Темнота за ним была абсолютной, не пропускающей даже слабый свет магического огня Валдора.

Как пройти? Должен быть способ.

Она отступила на шаг, затем еще на один. Попыталась мыслить логически, отстраненно, но голова раскалывалась от давления, а тело отказывалось подчиняться. Каждая мышца была напряжена до предела, готовая взорваться.

Память подсунула обрывок разговора. Столовая Академии, первые дни после выхода на стажировку. Олли, широко жестикулируя рассказывал о барьере вокруг города. О том, что животные могут проходить сквозь барьер.

Мира замерла. Мысль начала оформляться, медленно, пробиваясь сквозь туман усталости и страха.

Ее Дар. Дар отражений. Способность копировать, перенимать внешность и, в какой-то степени, способности других.

Она вспомнила тот случай в тренировочном зале, несколько месяцев назад. Когда она пыталась скопировать Валдора и что-то пошло не так. Или наоборот – скопировала слишком хорошо.

Она сосредоточилась на его механической руке, пытаясь воспроизвести не просто внешний вид, а саму конструкцию. И на мгновение – всего на несколько секунд – ее рука действительно стала механической. Не казалась. Не выглядела. А стала.

Она почувствовала металл вместо плоти, услышала щелчки шестеренок, ощутила холодную тяжесть стали. Это было не копирование внешности. Это было копирование сути. Трансформация.

Мира никогда больше