Гармония Амбралина - Виктория Ива

Но сейчас…

– Отойдите, – шепнула Валдору.

Мира подошла к барьеру максимально близко и расслабилась, позволяя сознанию растечься. Искала ощущение легкости, невесомости.

Мир стал расплывчатым. Она почувствовала себя… меньше. Как будто ее тело стало крохотным, а мысли – стаей мотыльков.

Сопротивление барьера исчезло.

Она сделала неуклюжий шаг вперед – и покатилась, оказалась по ту сторону. Здесь воздух был другой, насыщенный древней силой.

– Мирайна? – позвал Валдор. Он смотрел на нее со странным выражением лица, словно стараясь сохранить серьезность, но при этом чем-то позабавленный. – Знаешь, какого цвета была твоя шерсть?

Это не тот вопрос, ответ на который она хотела бы знать в данный момент, но…

– Какого?

– Салатовая, – проговорил Валдор, уже не сдерживая улыбку – его лицо было едва видно сквозь барьер и в свете магического огня, но Мира могла поклясться, что улыбка Артана Валдора – зрелище достойное, пусть и редкое.

Она фыркнула. И обернулась.

– Вам нужно как-то пройти, – проговорила она.

Валдор подошел к барьеру, протянул руку. Правую – механическую. Барьер снова легко пропустил руку на несколько сантиметров, словно горячий нож в масло. А потом Валдор замер, и выражение его лица стало страдальческим.

Мира попыталась судорожно вспомнить заклинание, которое может помочь, но на ум ничего не пришло. Она подскочила и просто потянула Валдора за руку.

– Давайте, – прорычала она, прикладывая усилия.

Заставила свои мышцы работать в полную мощность.

Валдор напрягся. Медленно, с усилием, он начал просачиваться сквозь невидимую стену.

– Еще, – подбодрила Мира.

Последний рывок – и Валдор практически рухнул на нее, тяжело дыша.

– Спасибо, – выдохнул он, поднимаясь.

Мира замерла на мгновение, все еще ощущая тепло от касания механической руки. Это было удивительно – насколько она была мягкой для металлической конструкции. Мира думала, что холодный металл вызовет дрожь, но вместо этого… ощущение было несравнимым. Внутри у нее что-то предательски шевельнулось – надежда, напоминающая легкую бурю, смешанную с волнением.

Мира поднялась и проверила кристалл связи – безрезультатно.

Они стояли в начале нового коридора. Впереди мерцал слабый свет – не волшебный, а какой-то природный, будто светились сами стены.

Пути назад не было.

«Значит, только вперед», – подумала Мира и шагнула к источнику света.

***

Коридор вывел их в зал – и Мира замерла на пороге, не в силах сделать следующий шаг.

Пространство перед ней было огромным. Невероятно, невозможно огромным. Потолок уходил вверх, растворяясь в тенях где-то так высоко, что свет не мог его достать. Стены расходились в стороны, теряясь в сумраке по краям. Это не был просто зал – это было нечто большее. Пещера? Храм? Что-то среднее между творением природы и рук человеческих, настолько древнее, что сама категория определения теряла смысл.

Первая мысль, пробившаяся сквозь оцепенение, была предельно ясной: это оно. То, что все они искали столько времени. То, что скрывалось под городом, пульсируя, дыша, ожидая.

Источник.

Мира достала кристалл связи – последняя, отчаянная попытка. Сжала его в ладони, вложила остатки сил, призвала магию. Кристалл оставался темным, безжизненным, холодным осколком бесполезного камня. Здесь, в самом сердце этого места, он был совершенно мертв.

Она медленно убрала его обратно в карман. Руки дрожали – от усталости, от напряжения последнего часа, от осознания того, что помощи не будет. Она бросила короткий взгляд на Валдора, и в выражении его лица увидела то же напряжение, которое ощущала сама.

Воздух в зале был другим. Плотным, насыщенным, вибрирующим от избытка магии. Каждый вдох давался с трудом – не от нехватки кислорода, а от того, что легкие наполнялись чем-то большим, чем просто воздух. Энергией, силой, мощью настолько концентрированной, что она почти обжигала изнутри.

Мира заставила себя сделать шаг вперед. Потом еще один. Ноги подкашивались, но она продолжала двигаться, медленно, осторожно входя в зал.

Своды над головой светились изнутри. Не ярко – скорее это был мягкий, рассеянный свет, исходящий из самого камня. Серебристо-голубое сияние, пульсирующее в такт тому низкому гулу, который заполнял пространство. При этом свете были видны барельефы, покрывающие стены.

Древние. Настолько древние, что Мира не могла даже приблизительно определить их возраст. Сотни лет? Тысячи? Они изображали сцены, которые было трудно интерпретировать – фигуры людей или существ, похожих на людей, окруженные символами и узорами. Некоторые фигуры простирали руки к чему-то в центре композиции. Другие склонялись, будто в поклоне. Третьи просто стояли, застывшие в странных позах, и от их силуэтов исходило что-то тревожное, неправильное.

Камень под барельефами был иссечен трещинами, покрыт наростами минералов, кое-где обвит тонкими корнями, пробившимися сквозь своды. Но сами изображения оставались четкими, словно время не имело над ними власти.

В центре зала располагалось… Мира не знала, как это назвать.

Чаша? Озеро? Купель?

Кристаллическая впадина, вырубленная прямо в каменном полу или выросшая из него – невозможно было сказать наверняка. Неровные края, острые грани, переливающиеся в свете тысячами оттенков. Размером она была с небольшой пруд – метров десять в диаметре, может, чуть больше.

И эта впадина была заполнена жидкостью.

Светящейся. Переливающейся. Живой.

Мира не могла оторвать от нее взгляд, Валдор тоже. Жидкость двигалась, хотя ничто ее не тревожило. Медленные, вязкие волны расходились от центра к краям и обратно. Цвет постоянно менялся – серебристый, голубой, почти белый, с проблесками золотого и зеленого. Свет исходил из глубины, пульсировал, то усиливаясь, то затухая.

И она дышала.

Мира слышала это. Чувствовала. Глубокий, размеренный ритм, как вдох и выдох огромных легких. Жидкость поднималась, слегка выпячиваясь в центре, затем опадала. Снова поднималась. Снова опадала. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Источник дышал.

В воздух лился звук. Тихий, но всепроникающий. Глубокий, протяжный, как далекий органный аккорд, взятый на самых низких клавишах и не отпускаемый, длящийся бесконечно. Он вибрировал в костях, отдавался в грудной клетке, проникал в самую сердцевину существа.

И этот звук исходил не от Источника. Он шел от стен, от пола под ногами, от сводов над головой. Само это место пело. Резонировало. Звучало на частоте, едва доступной восприятию, но невозможной для игнорирования.

Мира сделала еще несколько шагов, не в силах остановиться. Притяжение было почти физическим – словно невидимые нити тянули ее к светящейся чаше, заставляли приближаться, смотреть, касаться…

И тут она увидела человека.

Он стоял у самого края чаши, неподвижный, как статуя. Спиной к входу, лицом к пульсирующему свету. Высокий. Очень высокий – выше среднего роста, с прямой спиной и широкими плечами, затянутыми в черную мантию.

Мантия была простой, без украшений, из тяжелой ткани, которая поглощала свет вместо того, чтобы отражать его.