Герой Периферии - Влад Лей

— Да кто это, черт возьми? — не выдержал я. — Это он дал вам оружие? Он приказал напасть на мое баронство?

— Вы мешаете им…ваш торговый тракт испортил их планы… Ваши действия ставят под угрозу и империю. А я не желаю, чтобы ОНИ первой целью вновь выбрали империю…

— Черт бы вас подрал, Сакурон! Я не еретик и не предатель, и я всей душой желаю империи процветания, я верен ей.

— Вы? Тот, кто связался с внешниками и использует их технологии?

— Как и вы. Но это не отменяет того факта, что вы настоящий воитель и служили в гвардии! И что я слышу? Вы даже не хотите сражаться с врагом, а сразу задираете лапки кверху? Кто же ваш заказчик, если вы так его боитесь? И почему вы думаете, что империя не сможет?

— Не сможет, — устало заявил Сакурон. — Я это знаю… А теперь, барон, простите, но времени больше нет. Я должен сделать это…

— Что сделать?

Вместо ответа я услышал взрыв. Камеры моего меха засекли его — что-то взорвалось на одном из высотных зданий. Причем я не сказал бы, что взрыв был слишком уж большой…

Вот же черт… Сакурон уничтожил ту самую пушку, которую я рассчитывал захватить и по которой надеялся определить, кто же является моим оппонентом в этой партии, кто нанимает боевиков, нападающих на мое баронство, и кто отправил сюда орден.

— Вот и все… — тихо произнес Сакурон, — все кончено… Мои люди покидают ваши миры. Я буду вам признателен, если вы позволите им отступить. Орден должен жить. Он будет полезен империи в грядущих сражениях…

— Боюсь, что после того, что орден сделал, уйти ему я позволить не могу, — ответил я, — ваши люди заплатят за свои злодеяния.

— Мы делали все во благо империи. Вы должны понять…

— Не должен и не буду. Но если вы скажете, кто…

— Я не могу вам сказать. Я не стану тем, из-за кого рухнет империя…

В следующую секунду мех, который я недавно подбил и он без всякого движения лежал на парковке, вдруг рванул.

Сакурон все предусмотрел — он установил устройства самоуничтожения и на «мегапушке», которую ему дал мой пока еще неизвестный противник, и собственный мех. Магистр явно опасался попасть в плен, боялся, что его смогут разговорить.

Что ж, чего-то подобного я ждал, но все равно чертовски обидно…

Мигание вспомогательного экрана привлекло мое внимание. Как Сакурон и говорил — орденцы начали отступать. Похоже, все их атаки были лишь прикрытием для того, что должно было произойти здесь.

Но что? Зачем Сакурон сюда явился? Что ему было нужно?

Глава 23

Наведение порядка

Размышлять над словами Сакурона, думать, что он имел в виду, а главное — кого считал столь опасным, что это угрожало империи, мне было некогда.

Дело в том, что после его смерти новость эта совершенно неведомым способом облетела все баронства, и орденцы отлично знали о том, что случилось с их магистром. Согласно его приказу многие из них отступали, однако часть оказалась то ли слишком упрямой, то ли слишком тупой, то ли наоборот — слишком умной. Они решили, что продолжая террор в моем баронстве, смогут не только уйти, но еще и заработать на этом.

Короче говоря, «крестовый поход», под видом которого все это происходило, начал обретать явные очертания бандитского налета или даже нападения террористов.

Особенно после того, как захватившие и удерживающие один из стратегических складов баронства орденцы решили выйти в город и устроить там кровавую вакханалию, обозвав ее «чистой от грязных внешников». Причем эти тупые ублюдки даже не потрудились отключить планетарную сеть. Благодаря этому их преступления, тот беспредел, что они устроили, увидели во всем баронстве.

Да чего баронстве? Во всей империи.

И, естественно, после такого молчать ни церковь, ни чинуши из столицы не смогли.

Так сразу несколько кардиналов выступило и заявило, что орден перешел всякие границы. Один из них пытался юлить, утверждая, что, мол, выдворение с территории внешников — дело угодное, равно как и наказание тех граждан империи, кто с ними ведет дела. Однако он старательно обходил резкие высказывания вроде «еретик», «предатель», «анафема» и так далее. Вся его речь строилась на идее, что орденцы перегнули палку и их нужно «наказать». Однако как именно — он не сказал.

Двое других не стеснялись в выражениях, назвали орден «бандитами», «подонками» и «террористами», которым «нужно воздать в полной мере за их злодеяния». Было много красивых слов, вот только конкретики я так и не услышал.

Впрочем, тут ничего иного быть и не могло. Суть совершенно в ином.

Буквально, думая что эти «деятели» перейдут от громких слов к действий думали рядовых обыватели, для которых цветистые речевки и готовили, однако я и многие, кто знал о подковерных играх церкви, ее орденов, ее высокопоставленных лиц уже поняли — грядет большая разборка. В свое время Сакурон выбил себе неплохое место, подвинув другие ордены, и теперь они, увидев, как пал конкурент, устроят грызню за место у престола. Естественно, и кардиналы учинят войны, ведь у каждого из них имеется собственные протеже или опекаемый орден. И если удастся посадить его на внезапно освободившееся место — само духовное лицо, его продвигающее, получит больше власти и возможностей.

Ну а последователей Сакурона сейчас будут топить по полной программе. Они — уже отыгранная карта, превратившаяся из козырей в самую неудобную и мелкую масть.

Что ж, и пускай. Быть может пока внутри церкви будут идти все эти разборки, они отстанут от меня? Это было бы здорово. Пока они будут заняты грызней друг с другом, я попробую провести собственное расследование и выяснить, с кем же церковь спелась.

А кстати, помимо духовников дали свою оценку происходящему и официальные лица.

Один из адмиралов призывал отправить войска в баронство (вот уж чего мне точно не нужно), многие ораторы его в этом поддерживали. Другой предлагал оказать мне всяческую помощь, чтобы я сам перебил бывших орденцев, которых, к слову, все ораторы обзывали террористами и убийцами.

К сожалению, кроме громких заявлений никаких официальных предложений мне не поступало.

Но я не расстраивался и занимался тем, что от меня и