Конфедерат. Имперские игры. Война теней - Владимир Поляков

Чем же таким «отличилась» дорогая сестрёнка? О, она действительно постаралась буквально из ничего создать не то что проблему, но интригу с непонятно куда ведущими последствиями. Проще говоря, видный чин министерства тайной полиции Мария Станич изволила совершенно мимоходом, даже не прикладывая особых усилий, оказаться в одной постели с великим князем Александром Александровичем Романовым. Аккурат после того самого времяпрепровождения в нью-йоркском кабаре «Дама под вуалью». А потом ещё несколько раз, как по дороге в Ричмонд, так и тут, в столице империи.

На хрена это ей понадобилось? Ни разу не банальный мотив. Просто сестрёнка увидела в нём «милого и очень скромного юношу», которого «аж жалко стало со всей этой первой любовью и малым опытом в делах постельных». Вот и решила выступить в роли… кхм, наставницы. Просто так, без каких-либо далеко идущих планов и намерений. Привыкла менять случайных кавалеров как перчатки, пусть и не вынося это на публику. Очередной каприз скучающей леди, этакий отдых от рабочих не будней, но насыщенных дней. И слава богам, что Мари всегда была более чем осторожной в плане чисто женской безопасности. В смысле опасаться незапланированного залёта точно не стоило.

– Нет никакой проблемы, Вик, я же не маленькая и наивная дурочка, – решила наконец-то распечатать уста Мария. – Саша понятливый, я ему всё объяснила.

Саша, млин! Ну да, чего это я? Когда сестрёнка неоднократно видела великого князя без штанов и во всех ракурсах, странным было бы использовать официальное обращение. Знакомство-то вышло теснее и ближе некуда.

– И что ты объяснила… Саше? – уверен, что сейчас с меня можно было прямо сцеживать особо убойный яд или там кислоту. Джонни же с трудом сдерживался от гомерического хохота. Ситуация, скажем так, отвечала его чувству юмора. – Положение-то, как ни крути, щекотливое.

– Сказала, что у меня на статус великой княгини никаких поползновений нет, да и замужнее положение только помешает делать карьеру в министерстве. Быть фавориткой тоже никакого желания не имею, другие интересы в жизни.

– Она ему ещё и про интересы могла сказать во всех подробностях. Новые методы допроса или ведение дознания с использованием последних изобретений криминалистики.

Комментарий Джонни малость разрядил обстановку, заставив улыбнуться уже и меня. Фантазия-то богатая, потому и представил себе разговор в постели после любовных то игр. Тот ещё мог быть разговор, не отнимешь.

– Рассказала, вы же меня знаете. Но не в подробностях, а так, в общем. Думала попугать мальчика, а он ещё сильнее воспылал.

– Вот воспылавшим и уехал. За судьбу батарейного броненосца, на котором он отплыл, я не опасаюсь, а вот дальнейшее… Ты хоть понимаешь, что теперь неизвестно что может случиться.

– Ничего не случится, – отмахнулась Мари. – Ну провёл он со мной несколько приятных для обоих вечеров и ночей. Вернётся к своей любимой фрейлине более умелым любовником, да может сохранит приятные воспоминания о визите сюда, в Америку.

– А ты что скажешь?

Смит, к которому был обращён последний вопрос, всерьёз призадумался, затем достал портсигар, открыл его, закрыл, так и не собравшись закурить. Затем посмотрел на меня, на сцену, где сейчас демонстрировались довольно откровенные, но все же бальные платья. Только после всего этого произнёс, но к Мари, не ко мне:

– Недооцениваешь ты свои таланты, пока ещё мисс и пока Станич. Даже тогда, на вашей маленькой плантации, умела головы вскружить тем, кто в твою сторону засматривался. А теперь стала красивее, увереннее, изящнее. Власть и положение всей семьи Станич тоже добавляют притягательности.

– Я сама и не пытаюсь…

– В том-то и дело, что не пытаешься, – поймал я начатую другом мысль, продолжая её. – Это притягивает ещё сильнее. Тебе, сестрица, действительно не нужны ни деньги кавалеров, ни их положение, ни возможности, что они способны предоставить. И без того мы, тут сидящие, почти на вершине империи, которую сами же и создали. На нас нечем воздействовать. А мы воздействовать можем, даже сами того не желая. Не зря даже Владимир на тебя частенько засматривается. Чёткой цели нет, просто приятно нашему императору видеть ту, которая независима, опасна и которой ничего ни от кого не требуется. А где один брат, там и другой, схожий по масштабу личности. Что Владимир, что Александр – это тебе не малахольный цесаревич с разумом, пропитанным либерализмом, словно пьяница дешёвым виски. Понимаешь?

– Ой!

Проблеск понимания в глазах. Так её, родную, умную, но местами всё ж дурную! Ухитрилась создать на пустом месте очередной узелок, который непонятно как будет влиять на дальнейшие события. Неприятностей как таковых быть не должно, но неожиданности – это завсегда пожалуйста. В неполные два десятка лет парни под действием гормонов и сопряжённых с ними эмоций порой такое вытворяют, что таки ой. И пофиг, что этот конкретный аж целый великий князь и – если удастся как следует разыграть партию – будущий наследник престола Российской империи.

– Но, Вик, я же ему специально напомнила, что если есть влюблённость, то долг перед империей или нет, но бросать-то её не надо. Ну как ты свою Вайнону точно не бросишь. Фаворитка, оно тоже неплохо. Вот пусть свою княжну Мещерскую ею и делает.

– Может, княжну, а может, и… – тут я выразительно посмотрел на сестру. – Ты уверена, что первая влюблённость в обычную по сути девицу не вытеснится второй? Уж прости, но столь яркая личность, как ты, легко затмит простую фрейлину без особых талантов за душой.

– И снова ой! – ещё более искренне вымолвила Мария. – Меня эти фаворитские блага не интересуют. Совсем-совсем!

– Посмотрим. В любом случае ты эту кашу заварила, при твоём участии её и расхлёбывать. Тут, надеюсь, возражений не имеется?

– Нет.

Уже хорошо. Может, я и преувеличивал, но лучше заранее расставить все точки над «ё», дабы потом не оказаться в состоянии весьма ошарашенном и неготовым к последствиям. Особенно в имперских играх, где каждая сторона преследует исключительно свои цели и даже между союзниками случается всякое. В настоящий момент Александр Александрович Романов плывёт себе в сторону Санкт-Петербурга, ну а план по устранению его брата-цесаревича с данной «должности» лишь в самом начале. Это если он вообще доживёт. Вроде бы состояние его здоровья в настоящий момент опасений не вызывало. Но местная медицина… отдельный разговор. В известной же мне истории Николай Александрович помер через несколько лет, причём скоропостижно и отнюдь не от несчастного случая, а от болезни. Значит, здоровьичко у него слабенькое. Цинично, конечно, но в данной ситуации