Игра 2059. Книга 4 - Павел Михайлович Пуничев

останавливающему эффекту можно было сравнить с крупнокалиберной пулей. В последнем бою некоторые огорчённые им медведки ещё и через десять минут еле ползали, явно потеряв связь с реальностью.

Я очередной раз поморгал глазами, пытаясь удостовериться, что я сам не потерял эту связь и также в очередной раз увидел вокруг себя заросли гигантских грибов. Пришлось самому себе признаться, что не понимаю реальность вокруг или нет, и твёрдо решил действовать исходя из той парадигмы, что это не галлюцинации.

— Идём дальше. Удвойте бдительность, смотрите во все глаза!

Мой голос прозвучал до странности глухо, будто сам воздух скрадывал мои слова.

Мы продолжили спуск, и чем глубже спускались, тем сумрачнее становилась атмосфера и тем гуще становился лежащий на земле туман.

— Вот, чёрт! — Воскликнул идущий впереди меня Миротворец, падая на землю, а через миг я почувствовал, как запинаюсь о растянутую над землёй верёвку. Лес тут же наполнился тревожным глухим перестуком, будто где-то там вдали, друг об друга застучали десятки глиняных горшков. Мы замерли, глядя одновременно во все стороны и ничего опасного не обнаружили, да и перестук быстро стих. Мы перешагнули через невидимую верёвку и буквально через несколько шагов наткнулись ещё на одну, тянущуюся на высоте груди. Нет это не верёвка, и на паутину не похоже. Странная нить, толщиной в карандаш, прозрачная и неровная, будто кто-то растопил на огне шмоток целлофана, и вытянул его в неравномерную комковатую нить. Та шла, цепляясь с одной стороны за ствол дерева, а вторым скрываясь в темноте леса. Дотронулся до неё пальцем и поняв, что от неё не бьёт током, не травит смертоносными токсинами, не прихватывает суперклеем, схватился всей ладонью и задёргал из стороны в сторону. Где-то из темноты донеслось знакомое глухое бренчание.

На первый взгляд идиотская идея, так как, скорее всего, это что-то типа сигнализации для местных обитателей, предупреждающей о приближении добычи и призывающий охотников к определённому месту. Но, с другой стороны, мы для этого сюда и пришли, чтобы поохотиться на охотников и лучше это делать здесь с краю леса, чем когда мы заберёмся в самые дебри. То что это, может быть, наоборот, сигнал к тому чтобы прятаться, я сразу не подумал, но в таком случае мы всё равно уже всех распугали, запнувшись за первую верёвку.

Мы подождали с минуту реакции, потрясли ещё раз, подождали опять. Кроме быстро затихающих звуков ничего не дождались.

— Жутко как-то, — поделился я с остальными своими чувствами.

Те только согласно захмыкали.

— Ладно, идём ещё на сотню шагов, если ничего не находим, то возвращаемся.

Листва под ногами с каждым шагом хлюпала всё больше, исходя водяными пузырями под нашими ботинками, натянутые лески попадались всё чаще, преграждая наш путь натянутыми параллельно земле струнами или возносясь от земли к кронам деревьев, или шляпкам гигантских грибов, раскинувшийся над нами. В этой темноте я уже перестал их различать.

Шаг, ещё шаг, ещё…

— Твою ж, мать…

Я, пригнувшись, проскользнул под очередной леской, проследил взглядом, куда она идёт и упёрся глазами в глазницы обглоданного скелета со съехавшей на бок нижний челюстью. Влепившаяся в него леска расплескалась по его груди, охватывая её тонкой паутиной, притягивая его к стволу дерева. Я подошёл к нему, постучал костяшками пальцев по лбу. Звук раздался глухой. Вытащил шприц отработанным ударом всадил в макушку, вытащил поршень, получив двенадцать наноботов. Значит ещё совсем недавно это был человек или зомби, и кто-то объел с него все мягкие ткани, не добравшись только до мозга. Кто мог обсосать его с ног до головы, оставив скелет целым и невредимым? На работу больших хищников не похоже. Какие-нибудь насекомые? Те же улитки? Вполне может быть, ведь на веревках были развешаны как раз их раковины, ударами друг о друга предупреждая хозяев о приближении чужаков. Вот только вот где они все? Даже те, что были в самом начале, пропали.

— Впереди река, — прошептал Миротворец, — вернее ручей, похоже, мы дотопали до дна канавы.

И действительно, я тоже услышал тихий шелест ручья и вскоре увидел его, так как деревья расступились, как и исчезли растянутые между ними нити. Лишь чёрная палая листва и струящийся меж глиняных берегов ручеёк.

Мы вышли из-под прикрытия деревьев, по щиколотку проваливаясь в мягкую землю.

— Ё-моё, и где все? — Не выпуская из рук сапёрную лопату спросил Злорадный, — такая жуть вокруг. И никого нет.

Белка прошла вперёд, выходя из зоны действия моего защитного поля и остановилась, склонив голову набок, будто к чему-то прислушиваясь.

— Они идут…

— Кто идёт, откуда? — Всполошились все.

— Не знаю, отовсюду… Я только чувствую подгоняющий их голод. Голод, а ещё смертельный холод… Оттуда.

Не поднимая головы, она махнула рукой за ручей, туда, где склон снова начал подниматься. Я посмотрел в указанную сторону, сначала не рассмотрев ничего особенного, а потом углядел там еле заметную тропу, теряющуюся среди деревьев и… и что-то мягко светящееся. Я сдвинулся на полшага в сторону, и теперь смог рассмотреть висящий над тропинкой призрачный крест.

Почему-то от его вида меня бросило в холодный пот, перед глазами встал не увенчанный горящими золотом куполами христианский собор, а кладбище, с разрытой землёй и поваленными надгробиями.

— Там кладбище было, на той стороне оврага…

Кажется, ну что такого, ну кладбище, ну неспокойное. Мы что, зомби до этого никогда не видели? Чего так пугаться? И всё равно от вида висящего в воздухе креста стало очень жутко. Я сделал шаг вперёд, чтобы его получше рассмотреть и тут же получил сильнейший хоть и пришедшийся по касательной удар в спину, швырнувший меня вперёд. И тут же начали раздаваться новые глухие удары, а так же вопли и стоны товарищей. Мимо меня прокатилась что-то размером с большущий арбуз, однако мне было не до него: пошатываясь вскочил на ноги и увидел, что половина отряда лежит, а от них в сторону откатываются круглые, как мяч раковины черно-зеленых улиток. Зубр, стоя на коленях, одной рукой упёрся в землю, другой поднял над собой щит и тут же весь содрогнулся, когда на него сверху рухнула очередная улитка килограмм под двадцать весом. А те продолжали и продолжали падать, на тех, кто сумел приподнять над собой щит и на тех, кого вырубило первым же ударом.

Твою ж…

Бросился вперёд, пытаясь накрыть щитом как можно больше лежащих тел и тут же весь захрустел от последовавшего сверху удара. Щит щитом, а