Секретарь - Ал Коруд

— Але?

— Ты что, спишь еще?

— Ничего, что у меня вчера был выпускной?

— Тебя же выпустили? — ехидничает на том конце Марго. Она звонит от соседей. Дом старый, там все друг друга знают. — Так что ты свободен и мне нужен. Репетиция в пять, костюм не забудь погладить, и я тебе новый галстук принесу. Заодно заценишь мой костюм. И помнишь про цветы! — частит девушка.

Меня же пробивает холодный пот.

«Цветы!»

Если вы думаете, что купить букет цветов в СССР так просто, то я вас огорчу. Есть лишь два варианта: у бабок или парней в шляпах-аэродромах, что торчат на колхозном рынке. И все это здорово зависит от сезона. Бабули продают сейчас так называемые полевые цветы. Такого цветоводства, как в будущем здесь просто нет. Это осенью горожане с дачных участков или от родственников тянут в город цветы на Первое сентября. Обычные колхозники такой ерундой не занимаются. В начале лета постоянные «бабули» около рынка или автовокзала торгуют картошкой втридорога, первыми ягодами и неизменными семечками.

Так что короли на цветочном рынке — это ребята с солнечного юга. Их в русских областях недолюбливают, подозревая в спекуляции, но вынуждены покупать южные дары, потому что больше негде. И такой расклад точно не соответствовал пресловутой «дружбе народов». Да и цивилизационно обычно наши не сталкивались. Разве что под хмельком в ресторанах. Но мне напряги советского интернационализма сбоку припеку. Нужны цветы для подарка. Обалденный букет, который подарить не стыдно. Такое вот условие поставила мне рыжая чертовка.

С тем, что я с ней встречаюсь, были недовольны мои родители, ее подруги. Да и ответственные товарищи не раз выговорили. Потом все резко отстали. Мама убедилась, что больше никуда я не бегаю. Комсомольцам деваться было некуда. Результаты я показываю отличные, наш областной альманах произвел фурор, и я там среди авторов. И не забываем, что ваши покорный слуга — настоящий герой. Потому мы с Марго сейчас вольны в общении. Для меня же три года разницы в возрасте совсем ни о чем.

Я уже собирался ехать на рынок, когда в голову пришла дельная мысль. Немедленно иду к телефону и набираю номер конторы:

— Пахомова можно к телефону? Дядя Олег, это Степан. Нужна ваша помощь.

— Что-то опять случилось?

— К счастью, нет. Помните, вы помогли мне цветы достать зимой?

— Было такое.

— Завтра у друзей свадьба, не хотелось бы подарить обычный веник. Не поможете?

— Интересный поворот сюжета. Но мне он определенно нравится. Ты сейчас дома?

— Да.

— Сиди, скоро подъеду. Мне все равно в ту сторону ехать за запчастями.

Я чуть не подпрыгиваю на месте. Олег в автоколонне занимается снабжением. А снабженцы в СССР — это особый склад людей. У них все ходы и выходы наперед припасены. Кому и сколько заслать, с к кем можно поменяться, где достать и куда отправить. Это фирменное смазочное масло советской промышленности. Прокладка капитализма внутри социалистической индустрии. И зарабатывает дядя Олег точно не ту зарплату, за которую расписывается в ведомости. Вот недавно «Жигули» купил вне очереди. Отец упомянул, что выкупил он и очередь.

Вскоре во двор въезжает бежевая красавица, сияющая свежей краской и хромом. Третья модель «Жигулей»! Я быстро сажусь на пассажирское сиденье и осматриваю «ретро-салон». Бежевого цвета панель и сидушки, кожзам, пахнет новой машиной.

— Ну как?

Дядя Олег явно горд собой. Это вам не «Москвич», а вполне современная машина. Практически копия Fiat 125.

— Во! На такой не стыдно девушек возить.

— Ну, скажешь тоже, — немного смутился Олег. С недавних пор он «несвободен». Угодил в «медовую ловушку». Потому и бывать у нас стал реже. Но его пассия не дура, время от времени отпускает вожжи. Мы смеемся. На эту тему сейчас можем говорить без оговорок, что я маленький. Был пацан, стал мужчина.

Выкатываем из двора, ловя восхищенные и любопытствующие взгляды.

— Ты на какую сумму рассчитываешь?

— Деньги не проблема. За книжку заплатили неплохо.

За альманах я получил внушительный гонорар. Сам удивился. Но все интервью делал я, так что текста получилось много. Считай, целая книга. Так что трехмесячная зарплата квалифицированного рабочего грела мой карман.

— Точно?

— Я и так вам должен.

— Брось! — уж что-что, а Олег не меркантилен. — Тогда я тебе помог, как-нибудь и ты мне. Работал я по молодости на Северах. Так там закон: стоит человек на трассе — остановить и узнай, в чем дело. Иначе быть беде! Такие природные условия, что только вместе выжить можно. Зимой мороз ударит, столько машин на трассе встает! Не придет помощь — смерть!

Я оглядываюсь. Оказывается, у этого мужика за плечами немалый жизненный опыт. И почему в будущем таких людей какие-то гниды хлестко обозвали «совками»? Это ведь они отстроили и создали все вокруг! И никакие они не тупые и озлобленные люди. Умные, с искрометным юмором, и в то же время умеют все.

В район складов около железной дороги нас пропустили, даже не спросив ничего. Видимо, автомобиль и сам хозяин примелькались.

— Сначала решим мою проблему. А ты пока посиди в машине.

— Хорошо.

Дядя Олег скрылся в дверях длинного пакгауза, а я начал повторять на прихваченной гитаре аккорды. В самодеятельно группе неожиданно исчез бас-гитарист, так что мне придется его заменить. Вспомнилась молодость, и нежданно сказались способности Степана Несмеянова. Оказывается, он некоторое время занимался гитарой. И внезапно эти оба эти навыка объединились. Когда я напел песенку Маргарите, то подыгрывал на гитаре, что купил на гонорар. Марго и ее подруги пришли в восхищение. Пусть для данного времени звучит старомодно, но текст классный. Извините, ребята из «Браво», но удержаться не мог. Наступил июнь, мое второе лето в здешней жизни. И я без всякой задней мыслей исполнил любимую песню, потому что был полон жизненного оптимизма. После того случая с бомбой решил жить на всю катушку. Мне это разрешили!

Внезапно идея получила продолжение.

— Это что такое интересное ты бацаешь?

Пропел один куплет. Голоса у меня нет, так что вышло нескладно. Но Олег похвалил.

— Веселая вещь. Садись, нам на ту сторону.

Он уложил тяжелый сверток в багажник. Потом мы некоторое время простояли на переезде. Затем двинулись в конец тупика, где стояли на разгрузку вагоны. Очень много вагонов. Я внезапно вспомнил, что в Союзе железнодорожный транспорт пока основной, а город у нас областной и немаленький. Требует прорву товаров и продуктов. Мы остановились около небольшого склада. Из вагона в машины перегружали ящики с фруктами. Около